Zbirka Statuary Hall na ameriškem Kapitolu vključuje dva kipa iz vsake od 50 držav, ki prikazujeta pomembne ljudi v zgodovini teh držav. Večina zbirke, ki je razstavljena v dvorani Narodne statue in na celotnem Kapitolu, prikazuje belce. Zdaj se bo njihovim vrstam prvič pridružil državni kip, ki predstavlja črnega Američana.
Guverner Floride Rick Scott je v ponedeljek podpisal predlog zakona, ki bo enega od njegovih kipov nadomestil s statusom aktivistke za državljanske pravice in vzgojiteljice Mary Mcleod Bethune, poroča Daytona Beach News-Journal . Odhodni statut je general konfederata Edmunda Kirbyja Smitha. News-Journal poroča, da je zamenjavo spodbudila vsesplošna prevrednotenja konfederacijskih spomenikov po rasno obtoženih umorih devetih ljudi v črni cerkvi v Charlestonu v Južni Karolini leta 2015.
Bethune se je rodila Mary Jane McLeod leta 1875, 15 od 17 otrok Samuela in Patsyja McIntosha McLeoda, ki so bili prej zasužnjeni na nasadih McIntosh in McLeod v Maysvillu v Južni Karolini, poroča BlackPast.org. Bethune je bila edina od sorojencev, ki je obiskovala šolo, pet milj hodi vsak dan, poroča PBS.org . Ob štipendijah je zaključila šolanje v škotskem semenišču za dekleta v Concordu v Severni Karolini in na biblijskem inštitutu za domače in tuje misije (zdaj Moody Bible Institute) v Chicagu.
Prvotno je Bethune želela biti misijonarka v Afriki, vendar se je premislila, zavedajoč se, da "Afričani v Ameriki potrebujejo Kristusa in šolo prav toliko kot Negro v Afriki", kot je pozneje zapisala po poročanju BlackPast.org. "Moje življenjsko delo ni bilo v Afriki, ampak v moji državi."
Vzgojiteljica je v Daytoni na Floridi ustanovila šolo za dekleta, ki se je na koncu združila z Inštitutom Cookman za moške v Jacksonvilleu, da bi leta 1923 postala koledar Bethune-Cookman. Kot prva predsednica koledarja je delovala do leta 1942. V tem času je dr. leta 1935 ustanovila Nacionalni svet Črnih žensk. Služila je tudi kot svetovalka predsednika Franklina Roosevelta in bila prijateljica prve dame Eleanor Roosevelt, piše na spletni strani Nacionalnega ženskega muzeja za zgodovino.
Pogledi Bethune na izobraževanje niso brez polemike. "Moji ljudje so potrebovali pismenost, " je dejala po poročanju PBS.org, "vendar pa so potrebovali še več, da so se naučili preprosti kmetovanja, oblikovanja dostojnih domov, zdravja in čistoče." Njena osredotočenost na poklicno izobraževanje in ne visoko učenje si je prislužila od Ide B. Wells in drugih.
Toda Bethune je še vedno prejela spoštovanje in priznanje za njen trud. Prizadevala si je za odvzem linča in diskriminacije in bila leta 1940 izvoljena za podpredsednika Nacionalnega združenja za napredovanje barvnih oseb (NAACP).
Po poročanju Orlanda Sentinel je predlog zakona o postavitvi kipa Bethuneja v ameriškem Kapitolu skoraj soglasno podprla Florida House in Senat.
Editor's note, 26. marec 2018: Ta del je bil posodobljen, da bi razjasnil, da je vključitev Mary Mcleod Bethune prva črna Američanka, ki je v zbirki Statuary Hall dobila državni spomenik. Kongres je naročil celovečerni kip Rosa Parks, ki od leta 2013 stoji v dvorani Statuary, da bi obeležil njen stoletnik.
