Cvrkljanje cikadas je oglušujoče, moja oblačila so lepljiva in obremenjena z vročino in znojem, desna roka mi oteče pred mravljinimi ugrizi, zadiham, skoraj izpadem od izčrpanosti - in imam velik nasmeh na obrazu. Končno sem dosegel svoj cilj, kočo Rajah Brooke, na vrhu Bukit Peninjau, hriba sredi Borneove džungle.
Tu je februarja 1855 naravoslovec Alfred Russel Wallace napisal svoj zelo vpliven dokument "Zakon Sarawak". Za Wallaceovo razmišljanje je prav tako pomembno, da se ločimo mehanizmov evolucije, kot so bili otoki Galàpagos slavni sodobniki Charles Darwin.
Tri leta pozneje, leta 1858, sta pred Linnean Society of London prebrala dva prispevka, ki bi spremenila naše razumevanje našega kraja v naravnem svetu. Njihova avtorja: Charles Darwin in Alfred Russel Wallace. V drugem letu je Charles Darwin objavil "Izvor vrst z naravno selekcijo", ki ga je jasno označil za očeta evolucije. Ali naj bi Darwin ali Wallace upravičeno zaslužila za odkrivanje mehanizmov evolucije, je že od nekdaj sprožilo polemiko.
Primerjalno malo je bilo napisanega o Wallaceovem seminarskem delu, objavljenem štiri leta prej. V tistem, kar je splošno znano kot njegov dokument "Zakon Sarawak", je Wallace razmišljal o edinstveni distribuciji sorodnih vrst, ki jo je lahko razložil le s postopnimi spremembami. Ta vpogled bi končno dozorel v popolnoma oblikovano teorijo evolucije z naravno selekcijo - ista teorija, o kateri je Charles Darwin prispeval samostojno, je bila pred leti, vendar je še ni objavila.
Sem evolucijski biolog, ki so me že od nekdaj fascinirali mehanizmi evolucije, pa tudi zgodovina mojega polja, in to je kot obisk razsvetljenega tla, da bi sledil Wallaceovim korakom skozi džunglo, kjer je zmedel skozi mehaniko, kako deluje evolucija .
Zemljevid Malajskega arhipelaga iz leta 1874, ki sledi Wallaceovim potovanjem. Skrbniki Prirodoslovnega muzeja, 2018, (CC BY-ND) Pozabljeni utemeljitelj evolucijske teorije
Alfred Russel Wallace, ki je bil prvotno geodet s skromnega porekla, je bil naravoslovec po srcu in avanturist. Iz Anglije je zapustil zbiranje bioloških vzorcev v Južni Ameriki, da bi financiral njegovo prizadevanje: razumeti velike zakone, ki oblikujejo življenje. Toda njegovo potovanje domov je bilo zaznamovano z groznim vremenom, ki je povzročilo, da je ladja potonila, vsi vzorci so se izgubili in izkušnjo skoraj smrti za Wallacea.
Da bi povrnil denar, ki ga je izgubil v brodolomu, se je napotil na Malajski arhipelag, regijo, v katero se je malo Evropejcev še kdaj odpravilo. Wallace je preživel čas v Singapurju, Indoneziji, Borneu in Moluccasu.
Tam je napisal jedrnat, a hkrati sijajen papir, ki ga je poslal Charlesu Darwinu. V njem je opisal, kako organizmi proizvedejo več potomcev, kot je potrebno, in naravna selekcija daje prednost le najbolj primernim. Ideje, do katerih je prišel sam, so bile revolucionarne - in natančno zrcalijo tisto, kar je Darwin razmišljal o sebi.
Prejem Wallaceovega papirja - in zavedanje, da ga je ta neznani naravoslovec morda "znanstveno" zagrabil - je Darwina spodbudil k lastnim spisom, kar je povzročilo predstavitev Linnean Society leta 1858. Wallaceov papir, danes znan kot "Ternate paper", je bila izdelava njegovega razmišljanja, ki je temeljila na zgodnejšem, prvem koraku v sfero evolucijske biologije.
Portret Alfreda Russela Wallacea, posnet v Singapurju leta 1862. (James Marchant) Nekaj let prej, ko je v Singapurju Wallace spoznal Jamesa Brookeja, britanskega pustolovca, ki je v neverjetnih okoliščinah postal rajah Sarawaka, velike države na otoku Borneo. James Brooke bi ustvaril dinastijo vladarjev Sarawak, znano kot beli rajah.
Ob njunem srečanju sta Brooke in Wallace postala prijatelja. Wallace se je zaljubil v Sarawak in spoznal, da je popolno zbirališče, večinoma za žuželke, pa tudi za zelo iskane orangutane. Na območju je ostal 14 mesecev, kar je najdaljše bivanje kjerkoli na arhipelagu. Brooke je proti koncu svojega bivanja povabil Wallacea, da obišče svojo kočo, kraj na Bukit Peninjau, ki je bil prijetno kul, obdan z bujnim in obetavnim gozdom.
Wallace ga je opisal z lastnimi besedami:
"To je zelo strma piramidalna gora kristalne bazaltne kamnine, visoka približno tisoč čevljev, prekrita z razgibanim gozdom. Na njej so tri vasi Dyak, na majhni ploščadi ob vrhu pa je nesramna lesena koča, kjer je bila angleška Raja navajena, da se odpravi na sprostitev in svež zrak ... Pot navzgor na goro je niz lestev na obrazu prepadov, bambusovih mostov nad jarki in prepadi ter spolzkih poti čez skale in dreves ter ogromnih balvanov, velikih kot hiš. "
Slap v Sarawaku. Hugh Low, 'Sarawak; njeni prebivalci in produkcije; beležke med prebivanjem v tej državi z Rajah Brooke. " (Javna domena) Džungla, ki obdaja kočo, je bila polna možnosti za zbiranje - še posebej dobra je bila za molje. Wallace bi ponoči sedel v glavni sobi koče z lučkami in delal, včasih hudo hitro, priklenil na stotine osebkov. V samo treh večernih sejah je Wallace v tem oddaljenem okolju napisal svoj dokument "Zakon Sarawak".
Zavestno ali ne, Wallace je postavil temelje za razumevanje evolucijskih procesov. Ob delu v tej koči, ki je bila zunaj poti, je začel sintetizirati novo evolucijsko teorijo, ki jo je v celoti razvil v svojem dokumentu Ternate.
Ptičjega metulja Trogonoptera brookiana je Wallace poimenoval za Sir Jamesa Brookeja, raja iz Sarawaka. (Lyn, CC BY-ND) Po Wallaceovih stopinjah Sarawak
Evolucijo predavam študentom že več kot dve desetletji in vedno me je fascinirala zgodba o dokumentu o zakonu Sarawak. Na nedavnem potovanju v Borneu sem se odločil, da bom poskusil umakniti Wallaceove korake do koče, da se prepričam, kje je napisan ta pionirski papir.
Sledenje informacij o natančni lokaciji Bukit Peninjau se je izkazalo za izziv, a po nekaj napakah in nasprotujočih si navodilih lokalnih vaščanov sva s 16-letnim sinom Alessiom našla sled.
V trenutku, ko smo začeli, je bilo očitno, da smo se podali iz utečene poti. Pot je ozka, strma, spolzka in na trenutke komaj prepoznavna kot pot. Zelo strm naklon v kombinaciji s toploto in vlago otežuje pogajanja.
Avtor z rožo Amorphophallus. (Alessio Bernardi, CC BY-ND) Medtem ko je marsikaj izginilo od Wallacea, je še vedno vidna ogromna raznolikost življenjskih oblik. V debelini džungle vzdolž spodnjega dela poti smo opazili več stojnic najvišjega cveta na svetu, primernega po imenu Amorphophallus . Na stotine metuljev je bilo povsod, skupaj z drugimi svojevrstnimi členonožci, vključno z velikanimi mravljami in velikanskimi tabletkami.
V nekaterih raztežajih je pot tako strma, da smo se morali za pomoč pri vzponu zanesti na zapletene vrvi. Očitno rdeče mravlje imajo radi tudi te vrvi - in naše oprijemljive roke prav toliko.
Avtor na nekdanjem mestu koče Brooke. Domačini so območje poškropili z zatiralci plevela, da bi se vrnili v jamo iz džungle. (Alessio Bernardi, CC BY-ND) Sčasoma smo po približno uri in pol plezanja in muke dosegli nekoliko raven del poti, dolg največ 30 čevljev. Na desni se je odcepila majhna pot do jase, nekdanje strani koče. Težko si je predstavljati Alfreda Russela Wallacea, tisoč kilometrov od doma, v popolni znanstveni izolaciji, ki razmišlja o pomenu biološke raznolikosti. Bil sem izgubljen zaradi besed, čeprav me je moj najstniški sin zmedel zaradi čustvenega pomena trenutka zame.
Sprehodil sem se po očiščenem prostoru, kjer je bila prej koča, in si predstavljal sobe, kozarce, mreže, molje in zvezke. Neverjeten občutek je deliti ta prostor.
Šli smo po pobočju do velike previsne skale, kjer sta Brooke in Wallace našla "osvežujoče kopeli in okusno pitno vodo." Bazenov zdaj ni več, napolnjene so z naravnimi naplavinami, a jama je še vedno dobrodošlo zavetje pred soncem.
Avtor v kraju, kjer je Wallace opisal "hladen izvir pod previsno skalo tik pod kočo." (Alessio Bernardi, CC BY-ND) Odločili smo se, da se povzpnemo na vrh hriba. Trideset minut in vedra znoja smo pozneje prispeli do razgledne točke, kjer smo si lahko ogledali celotno dolino, ki jo ni ovirala džungla. Videli smo farme, hiše in ceste oljnih palm. Toda moj fokus je bil na reki v daljavi, ki jo je Wallace uporabil za to mesto. Predstavljal sem si, kako je moral izgledati primarni gozd, poln orangutanov, ptičjih metuljev in rogov, pred 160 leti.
Sredi tega čudovitega, a zelo surovega okolja je Wallace uspel obdržati bistro glavo, globoko razmisliti, kaj vse to pomeni, odložiti na papir in ga poslati najvidnejšemu biologu tistega časa Charlesu Darwinu.
Tako kot mnogi drugi ljubitelji evolucije sem tudi jaz obiskal otoke Galàpagos in sledil Darwinovim stopinjam. Toda v tej oddaljeni džungli, daleč od vsakogar in česar koli - morda zaradi fizičnih težav pri doseganju koče Rajah Brooke v kombinaciji s surovo lepoto okolice -, sem čutila globljo povezavo s tistim davnim časom, ko je bila odkrita evolucija .
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.
Giacomo Bernardi, profesor ekologije in evolucijske biologije, kalifornijska univerza v Santa Cruzu
