Z današnjim spopadom med Vzhodom in Zahodom je enostavno pozabiti, da se globalna soočenja ne končajo v blatu. Umetniki tradicionalno igrajo vlogo radovednih posrednikov in se potepajo čez meje, ki jih postavljajo manj razsvetljeni politiki. V enem znanem primeru je Gentile Bellini, slavni beneški slikar zgodnje renesanse, odpotoval v Turčijo kot kulturni veleposlanik in se vrnil z draguljskimi upodobitvami islamske kulture, ki jih je čuval do danes.
Trenutno nekateri umetniki prevzemajo ambasadorsko vlogo, ki je vredna Bellinija. Newyorška umetnica Shahzia Sikander, rojena v Pakistanu, je Svetovni ekonomski forum imenovala za "mladega globalnega voditelja", ki je del izbrane skupine posameznikov iz sveta, katerih skupna vizija morda še pozitivno sporoča prihodnost.
Sikander ponazarja, kako se lahko dve kulturi slavnostno poročita in prepletata. Sikander, poslanec tradicionalne južnoazijske miniaturistične umetnosti, preseže to konzervativno umetniško obliko s strastjo, ki je hkrati igriva in progresivna. Izučeni v pakistanski umetniški šoli, se Sikander slika z miniaturistično dobroto z uporabo drobnih ščetk in rastlinskih barvil na obdelanem papirju - tehniki, ki so jo v južno Azijo pred sto leti uvažali Perzijci. Na miniaturnih slikah so razstavljeni motivi rastlin, živali in arhitekture ter pogosto kažejo izrazito simetrijo v kompoziciji.
V Rajasthanu na severu Indije takšne stoletne miniature pogosto pojejo z intenzivnim kolorizmom in prehajajo v hindujsko religiozno ikonografijo. Vzemite si čudovito Radho hindujskega boga Krišne - Radha, vijugavega kot pava; Krišna, koža je tako modra, da je temnejša od noči. Čeprav so tujniške in hipnotične v izvirnem kontekstu, so takšne slike postale stvar južnoazijskega kiča. V številnih miniaturah Sikanderja raznoliki in osebni razcveti barve vdihnejo nemirno, sodobno življenje v podobe, ki jih je osiromašil razmahljiv komercializem in omejujoča religija.
Novice vsak dan prikazujejo črno-bele dvojine med Vzhodom in Zahodom. Jasno se zdi, zakaj se je Shahzia Sikander v prihodnosti povzpela od miniaturista do veleposlanika: na skromnem papirju ustvarja nov svet, pri čemer sprejema slike, ki so znane njeni kulturi, a jih naredi čudne s svobodnim, idiosinkratskim dotikom. Nenadoma se izolski, celo predvidljivi medij spremeni v igriv mrežni svet med Vzhodom in Zahodom - kraljestvo nove možnosti.
