Američani prej niso videli nič takega - ne v svojih dnevnih sobah. Tri leta pred zaslišanjem armade in McCarthyja in 22 let pred Watergateom je zaslišanje Kefauverjevega odbora pozimi leta 1951 prineslo parado igralcev, hujskačev, zlobnih šerifov in osebkov organiziranega kriminala iz sence, da bi sedeli in pričali pred belci. vroče luči in televizijske kamere. Gospodinje so bile iz dneva v dan prilepljene v svoje komplete, medtem ko so se v barjih in kavarnah moški zbirali na odmorih za kosilo, da bi bili priča postopku. Trgovine in pisarne po vsej državi so v celodnevnih radijskih oddajah. Barviti kriminalci, ki se znojijo in živčno tapkajo s prsti, se je zdelo, da odstopajo od nabora hollywoodskih gangsterskih filmov, ki pod prisego v prvinski angleščini govorijo o svojih dejavnostih. Nekateri so samo sedeli v kamniti tišini in nočejo, kot je povedala ena priča, "kriviti" sebe.
Vse skupaj je prišlo iz namerno govorečega, neskončno vljudnega južnega senatorja v kozarcih z rogom z okvirji z imenom Estes T. Kefauver. Demokrata iz Tennesseeja, ki je vodil senatni odbor za preiskovanje kriminala in meddržavne trgovine, je organiziral pohod po državi, ki je iz New Yorka v New Orleans izročil sodne pozive v Detroit v Los Angeles in se zatekel v lokalne sodne dvorane, da bi razkril mrake, politike in skorumpirane organe pregona agentov. Turneja se je začela tiho januarja 1951, toda do februarja je v umirjeni povojni Ameriki, kjer vrata hiš in stanovanj niso bila vedno zaklenjena, "Kefauver Fever" prijel narod, dojemanje vseprisotnega podzemnega zločina pa je še dodatno zaskrbilo državo. zaradi komunizma in jedrskega soočenja med hladno vojno.
Senatorka Estes Kefauver. Foto: Wikipedia
Estes Kefauver, rojen leta 1903, je študiral na Univerzi v Tennesseeju in na univerzi Yale, kjer je leta 1927 diplomiral iz prava. Vrnil se je v Tennessee, da bi se ukvarjal s pravom in se ukvarjal s financami in davki, se poročil s Škotko Nancy Pigott in ustanovil družino, ki bi vključevala štiri otroke. Kefauver je bil leta 1939 izvoljen v predstavniški dom in ponovno izvoljen štirikrat; njegova podpora zakonodaji New Deal predsednika Franklina Roosevelta je izstopala v konservativnem Tennesseeju. Kefauver se je nato leta 1948 potegoval za sedež v senatu in je kandidiral proti EH Crump, županu Memphisa in šefu Demokratske stranke v Tennesseeju. Potem ko je Crump obtožil Kefauverjevega komunističnega simpatizerja rakuna, je Kefauver za svoj naslednji govor mirno nataknil pokrovček iz klobučne kože in rekel: "Jaz sem lahko ljubitelj hišnih ljubljenčkov, vendar nisem hišni ljubljenček Bossa Crump."
Kefauver je bil z novo kapico (ki jo je pozneje upodobil v portretu na platnici Time ) izvoljen v ameriški senat in prevzel funkcijo v času, ko so časniki začeli poročati o obsežni politični korupciji in vladni povezanosti z organiziranim kriminalom . Leta 1950 je uvedel resolucijo senata, da ustanovi odbor za raziskovanje izsiljevanja dela v meddržavni trgovini. Januarja prihodnjega leta se je Kefauverjev odbor odpravil na pot in prečkal državo, da bi razkril možne cilje, ki bi jih lahko izpostavili.
Odvetniki odbora so prišli pred predsednika, kar je prestrašilo lokalne organe pregona, ko je odbor pripravljal sodne pozive in se pripravljal na zaslišanja na televiziji in radiu. Nato bi Kefauver prispel, kot je to storil na prvem postanku odbora v New Orleansu, in začel z zasliševanjem recimo skorumpiranih šerifov, ki bi priznal, da zakona niso natančno izvršili, ko gre za igre na srečo in prostitucijo v župnijah Louisiane . "Diamond Jim" Moran, lastnik restavracije La Louisiane v New Orleansu, je izkoristil brezplačno oglaševanje in večkrat priklopil svojo restavracijo, ki je bila prepovedana z ilegalnimi igralnimi avtomati. "Hrana za kralje, " je rekel.
Ko je odbor dva tedna pozneje prišel v Detroit, sta dve lokalni postaji prekinili redno načrtovani program, da bi zajemali dvodnevna zaslišanja, na katerih so, kot je dejal Daily Boston Globe, "parada hujsk vsakega opisa ... zapisi o njihovem poslovanju z morilci Ocenjujejo, da je bilo uglašenih 9 od 10 televizorjev. Generalni direktor na WWJ-TV, kjer so stikalno postajo postaji zaznamovali s pomembnimi klicatelji, je dejal, da so bila zaslišanja "najbolj grozljiva televizijska oddaja Detroit je kdaj videl. "
V mestnem policijskem komisarju v St. Louisu je dejal, da se ne more spomniti nobenih podrobnosti o svoji vrednosti pred življenjem kot javnega uslužbenca. Potem je stavni komisar James J. Carroll zavrnil pričanje na televiziji in zatrdil, da gre za vdor v zasebnost.
"To je javna obravnava in vsakdo ima pravico biti tu, " mu je dejal Kefauver. "Gospod. Carroll, naročim, da pričaš! "
"Ta celoten postopek mi vznemirja občutek lastnosti, " je zavpil Carroll. "Ne pričakujem, da se mi bodo zasmehovali, dokler je televizija vklopljena."
Kefauver je Carrolla opozoril, da ga senat navaja za nespoštovanje, vendar Carroll ni želel odgovarjati na vprašanja in se živčno zarežal okrog sodne dvorane. Prepir so ujele televizijske kamere, saj je Carroll preprosto pobral plašč in začel hoditi ven.
"Televizija, " je mirno z nasmehom dejal Kefauver, "je poleg radia in časopisov priznan medij javnih informacij. Imeli smo več prič, ki so se zdele veliko manj plašne in izkušene ... Nočem dovoliti, da bi pričo zaslišala ureditev tega zaslišanja. "
Bari in gostilne v St. Louisu so poslovali več kot takrat, ko so predvajali svetovno serijo tri mesece prej. Toda zaslišanja v Kefavverju so šele začela pritegniti pozornost javnosti. Odbor je odšel proti zahodu v Los Angeles, kjer je prisostvoval priklenjenim lisicam Allenom Smileyjem, enim od mafijašev Benjamina "Bugsyja" Siegela. Nato se je Kefauver odpravil proti severu do San Francisca in razkril ogromen vzorec nezakonitih izplačil od lobistov do državnih zakonodajalcev. Zaslišanja na Zahodni obali so pritegnila največje občinstvo, zabeleženo v dnevni televiziji.
Ko je marca leta 1951 Kefauverjev odbor prišel v New York, je pet od sedmih mestnih televizijskih postaj vodilo postopke v živo, ki so jih predvajali na več deset postaj po vsej državi. Celotno metropolitansko območje je postalo obsedeno z dramo. Bilo je "Kefauver blok žur", in udeležba na Broadwayu vene. Osem zaporednih dni so pred odborom vlekli mafijose. Nobena od prič ni vplivala na Franka Costella, ki je začel z zavračanjem pričevanja, ker naj bi mu mikrofoni prepovedali zasebno posvetovanje s svojim odvetnikom, ki je sedel poleg njega.
Kefauver je uredil kompromis. Televizijske kamere ne bi pokazale njegovega obraza, temveč se osredotoča le na njegove roke. Nikar ne pozabite, da so kamere, ki jih je vodila, prenašale celoten obraz in telo Costella, ko je govoril, ki so bili prikazani na informativnih oddaj pozno zvečer. Na televiziji v živo so fotoaparati povečevali maščobne roke, ko je nervozno držal očala, ki so počivala na mizi, ali se premikal z robcem na zunajzaslonski obraz, ko se je izmikal vprašanju po vprašanju, zaradi česar je bil videti še bolj zlovešč dnevnim gledalcem. Na vprašanje odbora, da poimenuje eno stvar, ki jo je storil za svojo državo, je Costello odvrnil: "Plačal mi je davek!" Los Angeles Times je dejal, da je to "največji televizijski šov, ki ga je televizija doslej predvajala", Variety pa je ocenil, da so bile ocene "Med najvišjimi doslej doseženimi" do takrat.
Costello je bilo težko slediti, toda Kefauver je v Virginia Hill Hauserju našel zvezdo šova - nekdanjo natakarico, rojeno v Alabami, in mola pri pokojnem Bugsyju Siegelu. Oblečen z minkovim ogrinjalom, svilenimi rokavicami in velikim klobukom ter s prisotnostjo filmske zvezde je Hauser strnil v sodišče ZDA na trgu Foley. Ni nameravala pustiti nekaj zagajenih senatorjev iz Washingtona, DC, da bi jo razkrojil tako, kot so imeli Costello.
S kljubovalnim tonom in svojim nosnim glasom je Hauser spoznal Odbor s čudovitimi zgodbami o prijateljstvu z "prijatelji", ki so ji dajali darila in denar. Glede tega, kako so ti moški prišli do svojega denarja, je dejala Hauserjeva, "nikogar ni vedela." Ona in Bugsy sta se pretepala v hotelu v Las Vegasu, je dejala, ko je "udarila deklico v Flamingu in rekel mi je, da nisem dama. "
Bojno pričevanje Gangster moll Virginia Hill Hauser je postalo zvezda Kefauverjevih zaslišanj. Foto: Mafia Wiki
Ko je končala, se je morala boriti proti gneči pisarjev, udariti eno novinarko v obraz in preklinjati fotografe. "Upam, da atomska bomba pade na vsakega izmed vas, " je zavpila, ko je zapuščala stavbo. Hauser je kmalu potem, ko je skočil na letalo in pobegnil iz države, da bi se izognil davku od utaje davkov s strani Službe za notranje prihodke.
Ko je na zaslišanjih videl Hauserjev nastop, je kolumnist Walter Winchell razmišljal o navidezno brezčasnem paradoksu resničnostne televizije, ko je zapisal: "Ko je šik Virginia Hill razkril svojo neverjetno življenjsko zgodbo, se je moralo marsikatero mlado dekle vprašati: kdo res ve najbolje? Mati ali Virginia Hill? Potem ko je vse storila narobe, se je znašla na vrhu sveta, s čudovitim domom v Miami Beachu in čednim možem in dojenčkom! "
Zaslišanja so Estesa Kefauverja naredila tako priljubljenega, da se je odločil, da bo leta 1952 zaprosil za predsedniško nominacijo Demokratske stranke. Presenetljivo je, da je Kefauver v primarnem prvoligašu New Hampshire premagal dosedanjega Harryja S. Trumana, zaradi česar je Truman opustil kampanjo za preimenovanje. Čeprav je Kefauver dobil večino demokratičnih praštevil, je nominacijo izgubil pri Adlaiju Stevensonu, ki je nato izgubil na splošnih volitvah za generala Dwight D. Eisenhowerja. In čeprav je Kefauver kandidiral za Stevensonovega podpredsedniškega kandidata pri izgubi ponudbe za demokrate iz leta 1956, so zaslišanja kaznivih dejanj utrdila zapuščino senatorja v Tennesseeju.
Odbor je na koncu pripravil poročilo na 11.000 straneh in prvič izpostavil milijone Američanov organiziranemu kriminalu. Toda v resnici so zaslišanja o Kefauverju v mestih, ki jih je obiskal Odbor, malo vplivala: On in njegovi možje so se pripeljali in nato prav tako hitro odnesli, za seboj pa pustili zastrašujoče novice in nepozabno televizijsko izkušnjo. Priporočila Odbora o čiščenju organiziranega kriminala so bila večinoma prezrta, sindikati za kriminal pa so začeli poslovati kot običajno, pogosto z enakimi senčnimi znaki iz zaslišanj, ki jih še vedno nadzorujejo.
Viri:
Članki: "Roke Frank Costella: zaslišanja o filmu, televiziji in o zločinstvu Kefauverja", Thomas Doherty, Zgodovina filma, letnik 10, št. 3, 1998. "Zaslišanja za spominjanje prejšnjih preiskav v isti nastavitvi: McCarthy in Kefauver, " John Chadwick , The Lewiston Daily Sun, 13. maj 1973. "Spominjanje Estes Kefauver", avtorja Theodoreja Browna, mlajšega in Roberta B. Allena, Progresivni populist, 1996, http://www.populist.com/96.10.kefauver. html. "Ogorčeni nad video posnetki na zaslišanju, Carroll, ekspert za stave, kljubuje senatorjem, " William M. Blair, New York Times, 25. februarja 1951. "Šerifova bivša žena pove senatorjem, kako je nabral 150.000 dolarjev, " New York Times, 27. januarja 1951. "Kriminal privabi 1.000.000 TV oboževalcev", John Crosby, Daily Boston Globe, 4. marec 1951. "Costello kljubuje senatorjem, ki odhajajo od zaslišanja; Obraz ob prijetju soočenja, "James A. Hagerty, New York Times, 16. marec 1951." Pokleta Bugsy "Siegelova" Prijateljica "ukrade senatno kriminalistično oddajo, " Emanuel Perlmutter, New York Times, 16. marca 1951 "Senator Kefauver Wows 'Em na TV", John Crosby, New York Herald Tribune, 5. marec 1951.
