Učenci že dolgo vedo, da je bil Charles Dickens krut do svoje žene Catherine. V svojih zgodnjih pismih ju je romanopisec naklonjeno nagovoril - "najdražje moje življenje", "najdražja draga svinja", je zapisal, - a ta ton se je v dveh letih desetletja drastično spremenil v njuni zakonski zvezi, ko se je spoznal in začel afero z 18 let -letna igralka Ellen Ternan. Charles je že naslednje leto razdelil zakonsko spalnico na dva dela in naredil izjemno nenavaden (za viktorijansko Anglijo) korak, da se zakonito loči od Katarine, ki se je nato morala izseliti iz družinskega doma.
Takrat je Charles svojemu agentu napisal pismo, v katerem je nakazoval, da je Katarinina ideja živeti narazen, in jo obtožil, da ima "duševno motnjo, v kateri včasih dela". Pismo dolgo ni ostalo zasebno. Kot viktorijanski učenjak Patrick Leary je podrobno opisal "Kako je škandal z Dickensom šel proti virusu", ki je kmalu postal javen (verjetno s Charlesovo odobritvijo) in pomagal oblikovati pripoved okrog ločevanja para. Katarinina plat zgodbe o razpadu je do zdaj ostala večinoma prikrita.
Njena redko slišana perspektiva se vrača z maščevanjem, saj je na 98-ih prej nevidnih pismih, ki kažejo, da je Charles uporabljal izraz, ki danes pluje v kulturnem okolju, pravzaprav zasvetil svojo ženo, ko sta se ločila.
Misijonarje je odkril profesor z univerze v Yorku John Bowen, ki je specializiran za fikcijo 19. stoletja. Njihove obstoj se je prvič zavedel, ko jih je opazil, naštete v dražbenem katalogu iz leta 2014. Pred kratkim jih je sam razvrščal v zbirki gledališča Harvard v Cambridgeu, kjer so se pisma končala. "Kolikor vem, sem bil prva oseba, ki jih je analizirala. Nisem našel nobene druge reference, " pravi Smithsonian.com v elektronskem sporočilu.
Pisma je družinskemu prijatelju Dickensu in sosedu Edwardu Duttonu Cooku sporočil kolega novinar in vključujejo podrobnosti o ločitvi para, ki jih je Catherine delila s Cook leta 1879, v letu, ko je umrla.
Cook pripoveduje: "On [Charles] je končno ugotovil, da ji je prerasla všečnost ... Uspel jo je celo zapreti v norišnici, uboga stvar!"
Ko je o svojem odkritju pisal v Književni prilogi Times, Bowen pravi, da verjame, da so Catherineine obtožbe zoper njenega moža "skoraj zagotovo" resnične, in daje pripombo, da predstavljajo "močnejši in bolj prekleti prikaz Dickensovega vedenja kot kateri koli drug."
To niso prvi Dickensovi učenjaki, ki so slišali za Charlesovo slabo vedenje, ko je zakonska zveza zaživela. Raziskovalci so že prej poznali račun Catherine tete Helen Thomson, ki je dejala, da je Charles skušal prepričati zdravnika svoje nečakinje, da je postavil diagnozo, da je psihično nezdravljiva. Vendar je bil Thomson-ov zapis dolgo časa označen kot ponarejanje (čeprav se je na koncu pokazalo, da je verodostojen). Zdaj dodaja še več podpornih dokazov o Cookovem novopokritem zaporedju dogodkov.
Bowen verjame, da mu je morda celo uspelo identificirati zdravnika, ki je Catherine zavrnil v azilu. Identificira ga kot enega Thomasa Harringtona Tukea, azilskega nadzornika in Charlesovega nekdanjega prijatelja, ki je do leta 1864 (šest let po ločitvi) dobil zagovornika romanopisca, ko ga je Charles označil za "medicinskega osla."
Medtem ko Charlesova shema priznanja Catherine ni bila uspešna, Bowen piše, da se je njegov prijatelj Edward Bulwer-Lytton pravzaprav lahko rešil z enako grozno zavero; njegova odtujena žena, romanopiskinja Rosina Bulwer-Lytton, je bila potrjena norica in je bila tri tedne poslana v zasebni azil.
Za Dickensove privržence, Bowen priznava, bi lahko potrditev, da je Dickens poskušal svojo ženo zapreti v azilu, pomenila za "zelo neprijetno branje." Navsezadnje je Dickens v svojem življenju užival izjemno naklonjenost javnosti in se ga danes spominjajo kot zagovornika družbenih reformacija, zahvaljujoč njegovim simpatičnim prikazom posledic britanskih revnih in izkoriščenih ter vzpostavitev varne hiše za brezdomne mlade ženske. Obiskal je tudi noro azil tako v državi kot v Veliki Britaniji in vnaprej pisal o bolj humanem zdravljenju bolnikov, v nasprotju s "zbornico grozot", kakršne so bile v preteklosti.
Toda nič od tega ne izniči njegovega zdravljenja s Katarino. Ko je Bowen napovedal odkritje črk, Catherinino zgodbo povezuje z današnjimi zgodbami o spolnem zlorabi in zlorabi moči, piše pa, da kaže, kako daleč sega "moč elitnih moških za prisiljevanje žensk".
