Steven Raichlen se ni nameraval odpraviti v Kolumbijo v sklopu svoje petletne odiseje, ki je raziskovala žar na svetu, dokler ni zaslišal ropotanja o nenavadni posodi, lomo al trapo, goveji prerezki, zakopani v kilogram soli in nekaj posušenih origanovih kosmičev, zavita v krpo in nato položena na žerjavico za kuhanje jamskega stila.
Za Raichlena, ki je začel pisati o žaru z ognjem pred 15 leti, je to vse, kar je bilo potrebno, da so ga pripeljali na letalo za Bogoto.
Do večera svojega prvega dne v Kolumbiji je bil Raichlen v šestih restavracijah, od katerih je vsaka specializirana za regionalno peko na žaru, zahvaljujoč lokalnemu ljubitelju žara, ki ga je srečal na sejmu, del obsežne mreže skavtov in družinskih prijateljev, ki jih je gojil v leta. Lomo al trapo je bil, kot je bilo pričakovati, sočno slast. Kot je ugotovil, Kolumbija goji govedino v hladnejšem podnebju kot bolj znani južnoameriški favoriti za žar, Urugvaj, Argentina in Brazilija. Rezultat je izboljšan, bolj bogat okus. "Prepričan sem, da je približno 8000 Argentincev, ki bi me linčali za to, vendar je tako, " pravi.
Onkraj pričakovanega govejega mesa je našel še druge dobrote z žara, vključno z arepasi, kolači iz koruzne moke na žaru, plantani na žaru in chiguiro (capybara), nekakšen velikanski morski prašiček, pražen na palicah nad ognjenim evkaliptusom.
Spoznal je tudi Andresa Jaramillo, lastnika Andresa Carne de Resa, rock zvezdnika kolumbijske kuhinje. Jaramillo je svojo restavracijo v mestu Chia, zunaj Bogote, začel kot šestilo mize leta 1982. Danes je restavracija največja v Južni Ameriki, kvadratni mestni blok, ki v soboto gosti 3000 kupcev. Ima približno dva ducata umetniškega oddelka, ki ustvarja mize, stole in okraske za jedilnico.
Kolumbija je bila značilna za odkritja na Raichlenovih prizadevanjih. Pričakoval je, da bo našel eno stvar - odličen žar iz govejega mesa - in da ga je prineslo pol ducata drugih. "V Kolumbiji je nekaj najbolj neverjetnega žara v Južni Ameriki, " pravi. "Bil sem presenečen nad raznolikostjo žara."
Raichlen je vedel, ko se je odpravil raziskovati svojo zadnjo knjigo "Planetni žar", da je bil na dolgi poti. Sestavil je glavni seznam, a ko je projekt napredoval, je vedno slišal o novih krajih, krajih, ki se jim ni mogel upreti: Azerbajdžan, Kambodža, Južna Afrika in Srbija, če jih naštejem le nekaj.
Na površini je Raichlenova turneja po 53 državah pripravila Planet Barbecue, knjigo 309 receptov, profile mojstrov žara, praktične in ekscentrične, ter nasvete za ljubitelje žara, ki obiščejo vsako državo. A na to gleda kot na nekaj več, kot na knjigo o kulturi in civilizaciji. "Ko sem se spustil na to področje, sem spoznal, da je žar zelo določil, kdo smo kot narod, kot vrsta, " pravi. "Dejanje kuhanja mesa nad ognjem, ki so ga odkrili pred približno 1, 8 milijona let, je bil v resnici katalizator, kolikor hoja pokonci ali izdelava orodij, ki nas je od človeku podobnih bitij spremenil v človeka, " pravi.
Medtem ko je Steven Raichlen klasično treniral v Cordon Bleu, ni kuhar. Je zbiralec receptov, del potovalni vodnik in del antropolog. (Workman Publishing) 
V Franciji se je Raichlen naučil kuhati klapavice na postelji iz borovih iglic, ki jih je vžgala vročina. (Ben Fink) 
Ena od stvari, ki jo Raichlen ima rad pri žaru, je ta, da je lahko tako primitiven kot sodoben. (Ben Fink) 
"Ko sem se zatekel na to področje, sem spoznal, da je žar zelo določil, kdo smo kot narod, kot vrsta, " pravi Raichlen. (Steven Raichlen) Raichlenova strast do zadimljenega ognja je ustvarila več kot dva ducata knjig, med njimi tudi Biblijo Barbecue, s štirimi milijoni izvodov. Njegove televizijske oddaje vključujejo Barbecue University, Primal Grill in Planet Barbecue . Medtem ko je bil klasično treniran v Cordon Bleu, Raichlen ni kuhar. Je zbiralec receptov, del potovalni vodnik in del antropolog.
V Kambodži sta se z vodnikom odpravila z motornim triciklom v tempeljski kompleks v Bayonu v Siem Reapu, ki je veliko manj znan od bližnjega templja v Angkor Watu. Ob poti je ob cesti zagledal stojnice na žaru in se ustavili, okusili in postavljali vprašanja. Bila so piščančja krila z limonsko travo in ribjo omako. Bila je koruza na žaru s kokosovim orehom. In tu so bila jajca na žaru, narejena tako, da so pretepla jajca pomešala z ribjo omako, sladkorjem in poprom ter jih nato vrnila v školjke in jih narezala na bambusove nabodala.
V hramskem kompleksu Bayon v Siem Reapu, zgrajenem v spomin na zmago kmetov nad Tajci, je Raichlen našel prizore življenja v vojaških taboriščih, vključno z upodobitvami glinenih mokrij, ki spominjajo na cvetlične lončke z žarečim ogljem in razcepljenih lesenih nabodala, ki se uporabljajo za žar jezera ribe.
Sčasoma je prišel do Angkor Wat. Kar ga je zanimalo, ni bil natrpan tempelj, ampak parkirišče čez cesto, v katerem so stojnice za rešetke, na katerih so se hranili vozniki avtobusov, turistični vodiči in drugi domačini. Tam je imel rečne ribe, premeščene s cepljeno palico, ki so jo skuhali nad žico, tako kot je to videl v upodobitvi templja v Bayonu izpred 800 let. Naslednji dan je raziskal osrednji trg v Siem Reapu, nato pa se je lotil kuharskega tečaja, ko so kmerski kuharji predavali tradicionalne jedi v lokalnem letovišču. Tako je bilo 48 ur kuhanja v živo z ognja od ulice do platnenega prta.
Pri žaru mu je ena od stvari všeč, da je lahko tako primitiven kot sodoben. Prav tako se razvija. "Ima eno nogo v daljni kamniti dobi in eno nogo v 21. stoletju, " pravi. In ta tehnologija pomeni, da je s požarom, razumevanjem teh starodavnih metod ter nekaj domišljije in iznajdljivosti mogoče skoraj vse.
V Franciji se je naučil kuhati klapavice na postelji iz borovih iglic, ki jih vžge vročina. V Bakuju v Azerbajdžanu je spoznal Mehmana Huseynova, ki v pretepeno jajce in nastrgan kokosov omaka kroglice vaniljevega sladoleda in jih nato zakrkne nad kričečim vročim ognjem. V Axpeju v Španiji je naletel na človeka, ki ga imenujejo nori znanstvenik z žara, Victor Arguinzoniz, ki vsako jutro izdeluje grudasti oglje iz hrastovega in sadnega lesa, da kuha kruh na žaru s dimljenim maslom ali kokotxas a la brasa, grmi osliča na žaru - a ribe, podobne trske in baskovska poslastica.
V Maroku se je Raichlen po zaslugi Američana z maroško restavracijo, ki ga je srečal v Atlanti, odpravil na ogled Marakeša, kjer so ga spoznali Hassan Bin Brik, "dedek" žara, ki je leta 1946 ustanovil prvi salon na žaru v mestu in naredi kofto, mleto mesno pašteto.
Na vsakem mestu ni našel samo zgodovine in odlične hrane, ampak pogled, kdo smo. Raichlen rad parafrazira francoski gastronome iz 18. stoletja in filozofa Jean Anthelme Brillat-Savarin. "Povej mi, kaj pečeš na žaru in povedal ti bom, kdo si, " pravi. "Zame je to okno v kulturo in okno v človeško dušo."
