Letos poleti, preden se odpravite na prostem, verjetno zasolkujete pred soncem - če na to pozabite, tvegate kratkotrajne opekline in možnost kožnega raka po cesti. Kaj pa, če obstaja način, kako pridobiti zaščito pred sunkovitim ultravijoličnim sevanjem, ne da bi morali nanašati kemično prevleko?
Raziskovalci raziskujejo možnost, da lahko spojine v različnih zeliščih že nekaj časa dajejo določeno mero zaščite pred soncem. Nov pregled takšnega dela, ki je bil včeraj objavljen v reviji Journal of Alternative and Contemporary Therapies, kaže, da bi lahko več zelišč, vključno z zlato krtino praprotjo in azijskim ginsengom, pomagalo zaščititi našo kožo pred UV svetlobo.
Da bi bilo jasno, vse večje zdravstvene organizacije še vedno priporočajo uporabo običajnih krem za zaščito pred soncem. Toda več raziskav je pokazalo, da so izvlečki iz teh zelišč, če jih jemljemo ustno ali jih nanesemo neposredno na kožo, povezani z zmanjšanjem količine škode, ki jo povzroča UV-svetloba, in povečanjem količine izpostavljenosti, ki je potrebna za povzročitev opeklin.
Zlata praprot krt (znanstvenikom znana kot Phlebodium aureum ) je zel, za katero je bilo zbranih največ dokazov. Rastlina raste na Floridi in Gruziji, najpogosteje pa jo najdemo v Srednji in Južni Ameriki, kjer se imenuje kalaguala . Uporablja se pri zdravljenju nekaterih vnetnih bolezni, raziskave pa kažejo, da bi bil lahko koristen za zaščito pred soncem tudi pri splošni populaciji.
V eni izmed študij je devet udeležencev jemalo peroralni odmerek zeliščnega ekstrakta in je bilo nato izpostavljeno UV svetlobi. Štiriindvajset ur pozneje so pokazali bistveno manj sončnih opeklin kot kontrolna skupina, ko pa so njihove mikroskope pregledali pod mikroskopom, so raziskovalci opazili manj vnetij in poškodb. V drugem poskusu je bila količina izpostavljenosti UV, ki je potrebna za sprožitev sončne opekline, skoraj trikrat večja pri ljudeh, ki so jim dali izvleček, v primerjavi z drugimi, ki so jim prejemali placebo. Znanstveniki domnevajo, da antioksidantne spojine v zelišču - vključno s fenolno in hidroksicinamično kislino - lahko zaščitijo kožne celice na molekularni ravni.
Druge raziskave so pokazale, da kemikalije, znane kot polifenoli iz zelenega čaja, lahko nudijo tudi nekaj zaščite pred soncem. V eni izmed raziskav so udeleženci več mesecev pili pijačo zelenega čaja in bili izpostavljeni nekoliko več UV svetlobe, kot je bilo potrebno za začetek sončnih opeklin. Po šestih tednih so pokazali 16 odstotkov manj sončnih opeklin kot skupina, ki je preprosto pila vodo, ki je bila izpostavljena isti UV svetlobi, po 12 tednih pa se je ta številka povečala na 25 odstotkov. V drugem poskusu so ekstrakt zelenega čaja nanesli neposredno na kožo; po izpostavljenosti UV so biopsije kožnih celic pokazale manj osončenih celic in manj poškodb DNK.
Poleg sončnih opeklin lahko prekomerna izpostavljenost UV svetlobi povzroči tudi tisto, kar znanstveniki imenujejo fotostaranje, postopno poslabšanje kože tako z estetskimi učinki (gube, staranja pege, ohlapnostjo kože) kot funkcionalnimi vplivi (zatiranje imunskega sistema, mutacija DNK). Pregled je preučil tudi več študij, ki so preizkušale učinkovitost azijskih izvlečkov ginsenga pri preprečevanju teh vrst učinkov.
V poskusu na miših je uporaba spojin, izoliranih iz korenine ginsenga, neposredno na kožo zmanjšala nastanek gub in izgubo elastičnosti kože po dolgotrajni izpostavljenosti UV. In v študiji s človeškimi udeleženci, ki je že pokazala simptome staranja, je bila vsakodnevna poraba zeliščne mešanice, ki je vsebovala ekstrakt rdečega ginsenga, povezana z zmanjšanjem gub.
Kaj vse to pomeni? Za zdaj ne prenehajte uporabljati kreme za zaščito pred soncem. Vse te študije so vključevale le majhno število udeležencev, raziskave na miših pa nikoli niso neposredno uporabne za človeka. Znanstveniki še vedno poskušajo ugotoviti, katere zeliščne spojine bi nas lahko najučinkoviteje zaščitile pred soncem, kako bi jih najbolje zaužili in koliko bi morali vzeti. Nekega dne pa lahko posebno pripravljeni zeliščni izvlečki - bodisi ustno ali na koži - nadomestijo steklenico kreme za sončenje v vaši torbi za plažo.
