Jezero Vostok leži pod 2, 4 milje od antarktičnega vzhodnega ledenega lista. Foto: NASA / GSFC
Sorodne vsebine
- V tem zakopanem antarktičnem jezeru živi na tisoče vrst mikrobov
V jezeru, odsekanem od sveta za kar 15 milijonov let, pod 2, 4 kilometri ledu na Antarktiki so znanstveniki odkrili kar 3.507 različnih vrst, ki predstavljajo vse, od bakterij in gliv do, morda, celo bolj zapletenega večceličnega življenja.
Leta 1956 so ruski znanstveniki postavili raziskovalno postajo Vostok na razmeroma raven zasedek ledu v osrčju vzhodne ledene plošče Antarktike. Raziskave so kmalu pokazale, da je bil teren tako gladek, ker je kamp počival daleč nad velikanskim jezerom - podglacialnim jezerom Vostok. Že pred približno 35 milijoni let so starodavne podnebne spremembe spremenile Antarktiko iz zelene pokrajine v ledeno. Spremembe podnebja so ujele jezero Vostok pod rastočim ledenim listom Vzhodne Antarktike in, ko se je morje umirilo, je jezero odsekalo od oceana.
Pred dvema desetletjema so ruski znanstveniki začeli dolg projekt vrtanja v jezero Vostok, misijo, ki so jo končno zaključili februarja 2012. Po opravljenem vrtanju se je začelo delo, da bi ugotovili, če je kaj tam živega.
Znanstveniki, ki delajo z vodo iz jezera Vostok, so ugotovili genetski material, za katerega menijo, da predstavlja do 3.507 različnih vrst, poročajo v nedavnem članku. Genetski material je prihajal iz jezerske vode, ki se je zamrznila do dna ledenika Antaric. Znanstveniki pravijo, da genetski material primerja z bazo podatkov z vsega sveta, ki so sestavljali svoje gene, in jih pozna več kot tisoč oblik z znanimi oblikami življenja. Identificirane vrste so bile večinoma bakterije, čeprav je bilo tudi nekaj evkariontov (večinoma gliv), dve vrsti arhejev pa sta bili. NB Alan Boyle opisuje, kaj lahko pomenijo geni:
Zaporedja so vključevala tesne tekme za različne vrste gliv, pa tudi členonožce, izvire, vodne bolhe in mehkužce. Še več, nekatere bakterije iz vzorca so ponavadi v ribjih črevesjih - kar kaže na to, da lahko ribe, iz katerih prihajajo, plavajo v jezeru.
... "Čeprav so trenutne razmere drugačne kot prej v njeni zgodovini, je videti, da je jezero ohranilo presenetljivo raznoliko skupnost organizmov, " so zapisali raziskovalci. "Ti organizmi so se morda v zadnjih 15-35 milijonih let počasi prilagajali spreminjajočim se razmeram v jezeru Vostok, ko se je jezero spremenilo iz kopenskega v podglacialni sistem."
Pomembno število zaporedij je bilo povezanih z organizmi, ki živijo okoli globokomorskih hidrotermalnih odprtin, kar kaže, da takšne značilnosti obstajajo tudi na dnu jezera Vostok. "Hidrotermalni zračniki bi lahko zagotovili vire energije in hranil, ki so ključnega pomena za organizme, ki živijo v jezeru, " pravijo raziskovalci.
Eden izmed znanstvenikov, ki je delal na tej raziskavi, Scott Rogers, je za NBC-jev Boyle razložil, da dejstvo, da se druge genetske sekvence niso uskladile z ničimer, kar smo že videli, ne pomeni nujno, da gre za povsem nove vrste, ki živijo v podglacialno jezero Vostok. Rogers pravi, da bodo nekatere življenjske oblike tam verjetno povsem nove, nekateri pa so le stvari, o katerih že vemo, vendar katerih genov še niso poglobljeno raziskali in vnesli v posebno bazo podatkov, ki so jo uporabili raziskovalci.
Če te ugotovitve držijo in če na jezeru Vostok obstaja resnično edinstveno življenje na Zemlji, bi bila ugotovitev trdnost življenja. To bi bilo prepričanje, da lahko življenje vztraja v nekaterih najtežjih razmerah in spodbudna ugotovitev za tiste, ki iščejo življenje drugje v vesolju.
Več s Smithsonian.com:
V jezerih pod antarktičnimi ledeniki ni nobenega življenja - vendar
Popolnoma nove, še nikoli prej opažene bakterije v zamrznjenem antarktičnem jezeru - morda
