"Zdi se mi, da bi moralo biti glavno vprašanje: ali si ameriški narod želi skupnega svobodnjaka za svojega predsednika?" Tako je na predvečer predsedniškega leta 1884 pisal pridigar iz Buffala v New Yorku uredniku Chicago Tribune. volitve.
Mainejski senator James G. Blaine, republikanski kandidat, je bil osramočen že nekaj let prej, ko je postalo jasno, da je trgoval s kongresnimi uslugami za gotovino, kar so njegovi demokratični tekmeci sprožili ob vsaki priložnosti. Demokrati so sicer imeli svoje težave. Škandalozna zgodba o zlorabah njihovega kandidata za guvernerja New Yorka Groverja Clevelanda je pridobila na potegu, skupaj s posebno žarečim napevom, usmerjenim nanj: "Ma, mama, kje je moj oče?"
Kajti 21. julija 1884 je Večerni telegraf Buffalo razkril zgodbo, za katero so mnogi v vzhodnem New Yorku že dolgo vedeli, da je resnična - da je ženska po imenu Maria Halpin v tem mestu rodila sina s priimkom Cleveland in nato so ga odpeljali v duševni azil, medtem ko je otroka posvojila druga družina.
Kampanja v Clevelandu, saj je vedela, da obtožb ni bilo zanikati, je bila skorajda grozna, če je priznala, da sta bila Cleveland in Halpin "nezakonito seznanjena." Takratna kampanja je bila takšna utemeljitev: Cleveland je bil diplomirani, Halpin pa je bil precej svoboden z njenimi naklonjenostmi, tudi z nekaterimi prijatelji iz Clevelanda - vsem vidnimi poslovneži iz Buffala. Cleveland je bil edini neporočen moški, čeprav ni bil prepričan, da je bil njegov otrok, in je zatrdil očetovstvo ter Halpinu pomagal poimenovati fanta in ga namestiti skrbni družini. V resnici je v nesrečnih okoliščinah pazil na svoje prijatelje in na žensko. Škandal je bil seveda na žalost, toda vpletenost guvernerja še zdaleč ni bila zlobna in zagotovo ga ne bi smelo preprečevati, da bi opravljal funkcijo predsednika (zlasti ne takrat, ko je Blaine že jasno povedal, da ni človek, ki mu je treba zaupati).
Nepodprta fotografija Groverja Clevelanda, Wikimedia Commons.
Kljub temu so časopisi trčili z zgodbo, in le vprašanje časa je bilo, preden bodo novinarji odkrili, kje se nahaja Halpin. Njena zgodba se je bistveno razlikovala od Clevelandove.
V intervjuju za Chicago Tribune 31. oktobra 1884 je razglasila: "Okoliščine, v katerih je bila moja ruševina, so preveč grozeče zaradi Groverja Clevelanda, da bi ga lahko javno objavili."
Po poročanju Tribune je Halpin leta 1874 bil 38-letna vdova, ki je poročala tudi:
Halpin je dejal, da jo je Cleveland neusmiljeno zasledoval in da je končno privolila, da se mu pridruži za obrok v Ocean Dining Hall & Oyster House. Po večerji jo je Cleveland pospremil nazaj v svoj penzion. Halpin je v pritrditvi iz leta 1874 močno namigoval, da vstop Clevelanda v njeno sobo in incident, ki se je zgodil tam, nista bila sporazumna - bil je trden in nasilen, je zatrdila, kasneje pa ji je obljubil, da jo bo pokvaril, če bo šla na oblasti.
Halpin je dejala, da je povedala Clevelandu, da ga nikoli več ne želi videti, ampak "pet ali šest tednov pozneje" ga je bila prisiljena poiskati, saj je bila v takšnih težavah, da ji lahko pomaga le Cleveland.
Težava je bila seveda nosečnost.
Devet mesecev pozneje se je Halpinu rodil sin in ga takoj odstranili iz varstva. Halpin je bil v mračnih okoliščinah sprejet v lokalni azil zaradi norega. Zdravniki iz te ustanove so na pogovoru med novinarji med kampanjo 1884 podkrepili Halpinovo vztrajanje, da tega v resnici ne potrebuje. Chicago Daily Tribune je poročal:
Dr William G. King, cenjeni državljan Buffala, se je takrat zdravil v azilu Providence. Ko ga je prejšnji teden obiskal novinar Telegrafa, je dejal, da se je Marije Halpin dobro spominjal. Pravi, da so jo v azil pripeljali brez naloga ali oblike zakona. Ko jo je pregledal, je ugotovil, da ni nora, čeprav je pila. Upravitelji azila jo niso imeli pravice pridržati in odšla je čez nekaj dni - torej takoj, ko se je odločila po svoji grozni izkušnji.
Po izpustitvi je Halpinovo prvo naročilo posla poiskalo sina, ki so ga "odgnali", potem ko so ga odpeljali v azil.
Maria Halpin iz knjige Skrivno življenje: seks, laži in škandali predsednika Groverja Clevelanda .
Halpin je vzpostavil stik z Milom A. Whitneyjem, znanim odvetnikom za bivole, in napovedal, da bo obtožil Cleveland za napad in ugrabitev:
Whitney pravi, da se je Maria Halpin prišla posvetovati z njim o uvedbi postopka zoper vse vpletene v napadu in ugrabitvi. Povedala je, da ve, da je Grover Cleveland ugrabil ugrabitev in najel moške, da jo izpeljejo, saj je pred tem poskušal z manj nasilnimi sredstvi, da bi jo odvzel otroku in jo spravil s poti.
Kmalu po Halpinovem prvotnem srečanju z Whitney je v New Jersey prispel njen zet, da bi ponudil pomoč. Dneve pozneje sta se v pisarno Whitney poklicala z dokumentom, ki naj bi rešil celoten posel:
Odvetniku sta pokazala sporazum, ki je določal, da naj bi Marija Halpin predala sinu Oscarju Folsomu Clevelandu plačilo zneska 500 dolarjev in ne bo več postavljala nobenih zahtev glede svojega očeta.
Whitney je v vseh nadaljnjih intervjujih trdila, da je bil dokument rokopis Groverja Clevelanda.
Oscarja Folsoma v Clevelandu (ki ga je srednje ime Folsom dobil po Oscarju Folsomu, najbližjem prijatelju Clevelanda) je sprejel doktor azila Providence in ga vzgojil v Buffalu ločeno od svoje rojene matere.
Ko so ga leta 1884 zaslišali in spraševali o trditvi Clevelanda, da bi lahko bil Oscarjev oče poljubno število moških, je bil Halpin ogorčen: "Očetovstvo našega otroka ni in nikoli ni bilo dvoma o poskusu Groverja Clevelanda ali njegovih prijateljev združiti ime Oscarja Folsoma ali katerega koli drugega z dečkom, ki je v ta namen, preprosto zloglasno in napačno. "
Halpin je živela v New Rochelleu v New Yorku, tik zunaj New Yorka, in zadihan spomin na njen videz in razpoloženje je napolnil strani newyorškega sveta :
Gospa Halpin je še vedno privlačna ženska, in čeprav je bila stara 45 ali 50 let, ni videti več kot 35. Veliko bogastvo temnih las in temnih oči velike globine ter čudne, očarljive moči je v močnem nasprotju z bledo, jasna polt, ob rednih lastnostih, zaobljena brada ter klasično urezana in ukrivljena usta ne morejo narediti prijetnega vtisa na tiste, s katerimi je prišla v stik. Čeprav je robustna, njena oblika še vedno ohranja svojo simetričnost in ta rotobnost figure raje doda njene dozorele čare kot sicer.
Zgodba je polnila velike časopise poleti in jeseni 1884 - ali je Cleveland res sodeloval pri "zapeljevanju in uničenju" tako dobre ženske? Je bil res preveč svobodnjak, da bi vodil narod? Ali pa je njegova kampanja govorila resnico - da je Maria Halpin bludnica, ki si želi pridobiti denar na daljavo, in sicer z uglednim odvetnikom, ki kandidira za funkcijo na vozovnici?
Zdi se, da se večina opazovalcev strinja, da je Cleveland nekaj krivde. Jeseni 1884 je pisal v Buffalo Evening Telegraph, pastor Henry W. Crabbe iz Združene prezbiterijanske cerkve tega mesta odločno obsodil Cleveland:
Žal mi je, če trdim, da je skorumpiran, licenciran človek. Nikoli ni bil poročen, z ženskami pa je slabo. Cleveland je tukaj dobro znan, mesto pa mu očita, da je kdaj vstopil v gubernatorski stol. Najiskreneje in iskreno prosim, da ne bo naš naslednji predsednik. Njegovo javno življenje razkriva njegov pravi značaj. Lahko bi rekli, da so te zgodbe dane v obtok zaradi političnega učinka, vendar je težava v tem, da jih ni mogoče odvrniti.
Kljub temu Cleveland ni bil brez zagovornikov - vključno s slavnim reformatorjem Henryjem Wardom Beecherjem, ki je bil kandidat ob straneh nedeljskega Merkurja, časopisa, ki je naklonjen demokraciji:
Dejansko so mnogi podporniki Clevelanda afero zapisali kot mladeničevo norost - čeprav je bil moški skoraj 40 let, ko se je seznanil s Halpinom.
Na koncu se je osebno življenje Clevelanda volivcem izkazalo za bolj privlačno kot Blaine-ove politične indiskretnosti: Demokrat je zmagal na volitvah, ki ga je nosila zmaga v državi New York z maržo komaj 2000 glasov. Demokrati so odgovorili na klic "Ma, mama, kje je moj oče?": "Odšli v Belo hišo, ha ha ha!"
Škandal je na naslovnicah kmalu nadomestil dih jemajoča nova nevesta Clevelanda. Frances Folsom, hči najboljšega predsednika države, je postala prva ženska, ki se je poročila v Beli hiši in je bila pri 21 letih (27 let mlajša od moža) najmlajša prva dama v državi.
Poroka Groverja Clevelanda in Frances Folsom, 1886, Harper's Weekly .
Oscar Folsom iz Clevelanda je zbledel z javne evidence in zdi se, da je zrastel v zasebnosti; nekateri verjamejo, da je spremenil ime in postal James E. King Jr., ginekolog Buffalo, ki je leta 1947 umrl brez otrok.
Maria Halpin se je do smrti leta 1902 poročila in živela v sorazmerni nejasnosti in zdelo se je, da je v svoji zasebnosti do zadnjega vzela tolažbo. Po njeni osmrtnici je bila njena zadnja želja, da njen pogreb ne bi bil javen, "saj se boji, da bi neznanci radovedno gledali na njen mrtvi obraz."
Viri :
OBRANA: Človek 40 poželenih poletjev, ki seje svoje divje ovse, Chicago Daily Tribune, 13. avgusta 1884; THE CLEVELAND SCANDAL: nov pregled pristojbin, ki vplivajo na guvernerja New Yorka, Chicago Tribune, 31. oktobra 1884; THE CLEVELAND SCANDAL.: KAJ TRI BUFFALO CLERGYMEN govorijo o grožjem CLEVELAND-ALI BO KLERGIMSKI PRESKUS NA DRUGI STRANI ?, Chicago Daily Tribune, 11. avgusta 1884; CHARGES SWEPT AWAY, New-York Times, 12. avgusta 1884; CORROBORATION: IZJAVA FIZIKA. ISKANJE PRAVICE. GOSPOD. WHITNEY ' Chicago Daily Tribune, 19. septembra 1884 ; C LEVELAND: Zgodovina zlobne Marije Halpin; Chicago Daily Tribune, 13. avgusta 1884; POTI MARIJE HALPIN; Atlantska ustava, 8. februarja 1902; Lachman, Charles, Skrivno življenje: spol, laži in škandali predsednika Groverja Clevelanda, Skyhorse Publishing, 2011; Predsedniške volitve leta 1884 Vodnik po virih, Kongresna knjižnica; Nevins, Allan, Grover Cleveland: Študija o pogumu, Dodd / Mead, 1934.
