Steklenico šampanjca Veuve Clicquot, poudarjeno s svojo značilno zlato-rumeno etiketo, je težko prezreti. Leta 2012 je bila druga najbolj prodajana blagovna znamka šampanjca na svetu s 1.474.000 devetih litrskih kovčkov, prodanih po vsem svetu. Toda Veuve Clicquot ni bil vedno tako uspešen: če ne bi šlo za naporen duh poslovnega 19. stoletja, šampanjca morda nikoli ne bi bilo. Ta izjemen um je pripadel istoimenski vdovi (francoščina0) Clicquot, eni prvih svetovnih podjetnic, ki je svoj vinarski posel vrnila z roba uničenja in ustvarila sodoben trg šampanjcev.
Ali poznate zgodbo, ki stoji za velom Veuve Clicquot? Fotografija preko uporabnika Flickerja Wesley Vieira Fonseca.
Vdova Klikvota se je rodila Barbe-Nicole Ponsardin, hči premožne tekstilne industrije v Reimsu v Franciji. Na otroštvo Barbe-Nicole, rojeno v letih, ki so vodila do francoske revolucije, je močno vplivalo politično nagibanje njenega očeta Poncea Jean Nicolasa Philippa Ponsardina, ki se je z monarhističnega na Jacobin preusmeril, ko se je revolucija obrnila proti monarhiji. Družina Barbe-Nicole je s svojo preudarno politiko uspela ubežati revoluciji razmeroma neokrnjeno, kar je redkost za premožno meščansko družino.
V soteski do hotela Ponsardin, velikega družinskega posestva, na katerem je odraščala Barbe-Nicole, je živela družina Clicquot pod patriarhom Philippom. Philippe Clicquot je vodil tudi uspešno tekstilno podjetje, zaradi česar je postal glavni konkurent Barbe-Nicoleinemu očetu. G. Ponsardin in gospod Clicquot sta v poskusu utrditve moči svojih dveh podjetij storila tisto, kar bi naredil katerikoli prefinjen lastnik podjetja v 18. stoletju: se poročil s svojimi otroki. Leta 1798, ko je bila stara 21 let, se je Barbe-Nicole poročila s Francoisom Clicquotom, edinim sinom Philippea Clicquota - poroka je bila sorodna dogovorjeni poroki, poslovnem dogovoru, ki sta ga zasnovala dva industrijska voditelja v majhnem mestu Reims.
Kljub temu, da sta se oba lotila skupnega življenja, se je med njima zdelo, da se je resnično razvilo partnerstvo. Francois je bil živahen mladenič z velikimi težnjami: namesto da bi prevzel očetovo tekstilno industrijo, kot jo je želel njegov oče, se je Francois zanimal za gojenje malega vinskega podjetja. Do takrat je družina Clicquota v vinski industriji pomenila manjši del družinskega podjetja. Philippe je vino pogosto prodajal samo kot pozneje v svojem velikem tekstilnem podjetju in dodal steklenice mirujočega ali penečega belega vina naročil samo, da jih zaokrožijo (ko je bil naročen in plačan čoln, je Philippe želel zagotoviti, da dobi denar vredno). Čeprav je bilo penino izumljeno, je bila regija Šampanje bolj znana po še vedno belih vinih, ki jih bo Philippe kupoval pri proizvajalcih vina in po potrebi izvažal. Philippe Clicquot ni imel namena širiti vinarstva na proizvodnjo, toda Francois je imel drugačen načrt.
Francois je očetu sporočil, da namerava razširiti družinsko vinogradništvo, vendar so ga srečali z neodobravanjem. Ko se je Francija zaletavala v napoleonske vojne, Philippe vino ni videl kot dobičkonosno prizadevanje. Francois je očetove pomisleke zavrnil in se skupaj z mlado ženo lotil učenja trgovine z vinom. Medtem ko je Francois malo vedela o vinarstvu, je obrt vodila v družini Barbe-Nicole: ena njenih babic je bila del generacije vin že generacije. Kljub temu sta se oba odločila, da se bosta industrija naučila od začetka do konca.
Kljub očitni strasti do panoge se zdi, da je bila sodba Philippa Clicquota pravilna: njihovo poslovanje s šampanjcem je zastalo in so bili pripravljeni propasti. Leta 1805 je Francois, šest let po njuni poroki, nenadoma zbolel za vročino; 12 dni kasneje je bil mrtev. Po mestu so se vrtele govorice, da je bila njegova smrt samomor, ki ga je povzročil obup v propadlem poslu, čeprav drugi podatki njegovo smrt pripisujejo nalezljivi vročini, kot je tifus. Tako Franbeis kot Barbe-Nicole in Philippe sta bili opustošeni, Philippe pa je napovedal, da bo do konca leta končal posel z vinom.
Barbe-Nicole je imela druge načrte in je k svojemu tastu pristopila s krepkim predlogom.
"Barbe-Nicole gre do tašča in reče:" Želela bi tvegati svoje dediščino, rada bi, da vložim protivrednost dodatnega milijona dolarjev v to, da vodim ta vinski posel. " In pravi, da, «razloži Tilar Mazzeo, avtor knjige The Widow Clicquot . "Presenetljivo je, da bi žensko, ki nima poslovne izobrazbe, pustil, da se tega loti, in to, kar govori, je, da Philippe Clicquot ni bil norec. Razumel je, kako zelo huda je njegova snaha. "
Mogoče zelo inteligenten, toda Barbe-Nicole je v tistem trenutku neuspešno prodajala šampanjec. Tako se je Philippe strinjal pod enim pogojem: Barbe-Nicole bo šla vajeništvo, po katerem bo lahko sama vodila posel - če bo dokazala svoje sposobnosti. Začela se je vajeništva z znanim vinarjem Alexandrom Fourneauxom in štiri leta poskušala pospešiti poslovanje umirajočega vina. Ni šlo, ob koncu njenega vajeništva pa je bil posel prav tako propadel kot prej. Tako se je Barbe-Nicole drugič odpravila do tašča in prosila denar, drugič pa je Philippe Clicquot investiral v posle svoje snahe.
"To je čas, ki prihaja takoj ob koncu Napoleonovih vojn, ko bo v svojih kleteh postala legendarna letnica 1811 in bo pripravljena bankrotirati, " razlaga Mazzeo. Soočena s stečajem, se je Barbe-Nicole lotila ogromne poslovne igre: vedela je, da bo ruski trg, ko se bodo končale napoleonske vojne, žejen po vrsti šampanjca, ki ga je pripravljala - izredno sladek šampanjec, ki je vseboval skoraj 300 gramov sladkorja (približno dvakrat večja od današnjih sladkih vin, kot je Sauterne). V tem trenutku zgodovine šampanjca je bil trg šampanjcev dokaj majhen - vendar so bili Rusi že zgodaj navdušeni. Če bi se lahko pritožila na njihovo rastočo željo po šampanjcu in umaknila to tržnico, je Barbe-Nicole verjela, da bo uspeh njen.
Obstajala je le ena težava: mornariške blokade, ki so med vojnama osakačile trgovske ladje. Barbe-Nicole je večino svojega najboljšega vina pretihotapila iz Francije do Amsterdama, kjer je čakala na razglasitev miru. Takoj ko je bil razglašen mir, se je pošiljka odpravila v Rusijo in tedne premagala njene tekmece. Kmalu po tem, ko je v Rusiji debitiral njen šampanjec, je car Aleksander I sporočil, da je edina vrsta, ki jo bo pil. Njegova beseda o njegovi preferenci se je širila po celotnem ruskem sodišču, kar je bilo v bistvu enaka nič mednarodnemu trženju.
"Od zelo majhnega igralca gre do imena, ki ga vsi poznajo, in vsi si želijo njenega šampanjca, " pravi Mazzeo. Nenadoma se je povpraševanje po njenem šampanjcu toliko povečalo, da jo je skrbelo, da ne bo mogla izpolniti vseh naročil. Izdelava šampanjca je bila v tistem času neverjetno dolgočasno in potratno delo in Barbe-Nicole je spoznala, da bo morala izboljšati postopek, če bo sledila novemu povpraševanju po svojem izdelku.
Šampanjec je narejen tako, da se steklenicam belega vina doda sladkor in živi kvas, kar ustvarja tako imenovano sekundarno vrenje. Ko kvas prebavi sladkor, ustvarjena dvoproizvodnja sta alkohol in ogljikov dioksid, ki vinu dajeta svoje mehurčke. Obstaja le ena težava: ko kvas zaužije ves sladkor, umre in pusti vinarja s penečim steklenicami vina in mrtvim kvasom na dnu. Odmrli kvas je bil več kot neprivlačen - vino je postalo motno in vizualno neprivlačno. Prvi proizvajalci šampanjca so se tega lotili tako, da so končni izdelek prelivali iz ene steklenice v drugo, da bi se znebili vina kvasovk. Postopek je bil več kot zamuden in zapravljiv: vino je poškodovalo z nenehnim mešanjem mehurčkov.
Barbe-Nicole je vedela, da mora obstajati boljši način. Namesto da bi vina premeščala iz steklenice v steklenico, da bi ga odvzela kvasovke, je zasnovala metodo, s katero je vino držala v isti steklenici, kvas pa utrdila z rahlim mešanjem vina. Steklenice so bile obrnjene na glavo in zvite, kar je povzročilo, da se kvas zbere v vratu steklenice. To metodo, znano kot riddling, še vedno uporabljajo sodobni izdelovalci šampanjcev.
Stojalo za jahanje, ki drži steklenice pod kotom in jim pomaga rešiti usedline iz kvasovk. Slika prek uporabnika Flickr Dave Townsend.
Inovacija Barbe-Nicole je bila revolucija: kakovost šampanjca se je izboljšala ne le, temveč jo je znala proizvajati veliko hitreje. Njena nova tehnika je bila hudo moteča za njene tekmece, zlasti Jean-Rémyja Moëta, ki ni mogel ponoviti svoje metode. Matere ni bilo enostavno skrivati, saj je Barbe-Nicole zaposlila veliko delavcev v svojih kleteh - a nihče ni izdal njene skrivnosti, kar je dokaz njene zvestobe delavcev, razlaga Mazzeo. Desetletja bodo minila, preden bi se kdo od njih izmuznil, da bi se tako rešili, kar bi Barbe-Nicole zagotovilo še eno prednost pred trgom šampanjcev.
S povečanjem proizvodnje šampanjca je Barbe-Nicole postavila svoje poglede na izgradnjo globalnega imperija. V času, ko je umrla leta 1866, je Veuve Clicquot šampanjce izvažala v daljni svet, od Laponske v ZDA. Veuve Clicquot je pripomogel, da se šampanjec iz pijače, ki jo uživa samo višji razred, spremeni v pijačo, ki je na voljo skoraj vsem v srednjem in zgornjem razredu - na videz majhno razliko, vendar tisto, ki je močno povečala trg Barbe-Nicole.
"Izum zagonetke omogoča množično proizvodnjo umetniškega in luksuznega izdelka, le ne v majhnih količinah, s katerimi so se ukvarjali prej, " pojasnjuje Mazzeo. "Barbe-Nicole začne izvažati vino po vsem svetu v velikih količinah in je znana kot ena izmed velikih poslovnežev svojega stoletja."
Kljub obsegu svojega šampanjca Barbe-Nicole v času svojega življenja ni nikoli zapustila Francije: neprimerno bi bilo, da ženska v tem času ne bi potovala sama. Prav tako se ni nikoli poročila, čeprav obstajajo dokazi o blagem spogledovanju z nekaterimi poslovnimi sodelavci ("Govorilo se je, da je imela nagnjenost k čednim mladim moškim, ki delajo v njenem podjetju, " razlaga Mazzeo). Če bi se ponovno poročila, bi skoraj zagotovo morala odpovedati nadzor nad svojim poslom, nepredstavljivo dejanje prve moderne poslovne ženske.
Barbe-Nicole je od tega, da je tvegala svojo dediščino v neuspešnem poslu, do igranja šampanjca proti mornarski blokadi, ustvarila svoj šampanjec na drznih odločitvah, poslovnega modela, o katerem nikoli ni obžalovala. Kot je v poznejših letih svojega življenja zapisala v pismu vnuku: „Svet je v stalnem gibanju in stvari si moramo izmisliti jutri. Eden mora iti pred druge, biti odločen in zahteven in pustiti, da tvoja inteligenca usmerja tvoje življenje. Ponašajte se z drznostjo. "
