Ko se aktualna dirkaška atletska dvorana ZDA Tori Bowie in Allyson Felix spustita v začetne bloke na progi na olimpijskem stadionu v Riu de Janeiru, bodo gledalci osebno in gledali doma zadihali sapo v trištevilčnem številu med "setom" "In razpok zagonske pištole.
In potem bomo gledali, kako se njihove mišice upogibajo in sprostijo ter roke napnejo v teh nekaj dragocenih sekundah, dokler nekdo - upajmo, da je naš favorit - najprej prečka ciljno črto.
Ko gledamo, s stacionarnim ozadjem, se čudimo statičnim dokazom hitrosti teh žensk.
Toda ti rekorderji pred njimi preganjajo korake prelomnikov. Ti športniki so prestopili ovire ne le dirke, ampak tudi spola, in si vzeli veliko težko strmoglavljenje na 100 metrov naravnost, saj so vedeli, da bo zgodovina, ko se bo izstrelil začetni pištolo, postala zgodovina.
***
Tidye Pickett se je rodil leta 1914 in odraščal v čikaški soseski Englewood. Področje, ki je dolgo središče afroameriškega življenja v vetrovnem mestu, navaja, da so zvezdniki NBA Anthony Davis, Jabari Parker in Derrick Rose kot lastni, pa tudi misli briljantnih avtorjev, kot sta Lorraine Hansberry in Gwendolyn Brooks.
Ko je Picket odraščal, je bil Englewood cvetoča soseska, napolnjena z veleblagovnicami, kavarnicami in domom gledališča Southtown, v času enega največjih gledališč, ki so jih kdaj postavili na južni strani Chicaga. Skupnost še ni doživela gospodarske segregacije, ki jo je povzročila preoblikovanje in druge politike v obdobju po drugi svetovni vojni.
Pickett je živel čez cesto od Washingtonskega parka, mesta, kjer so pogosto prirejali dirke za fante in dekleta, dirke, ki jih je zmagala. Picketta so odkrili mestni uradniki, ki so jo učili teči in skakati ter se potegovati za progo ekipe Chicago Park District.
Sčasoma bi pritegnila pozornost Johna Brooksa, športnika z univerze v Chicagu in enega najboljših skakalcev v državi, ki bi postal olimpijski kolega. Ko je videl Pickettov potencial na prireditvi v orožarni v Chicagu, je prosil njenega starša dovoljenje, da trener Picketta opravi na olimpijskih igrah, kar je storil leta 1932 in nadaljeval z igrami leta 1936, kjer je v skoku v daljino zasedel 7. mesto.
Louise Stokes je medtem zrasla skoraj 1000 milj proti vzhodu v Maldnu v Massachusettsu, kjer se je odlično odrezala na progi v srednji šoli Malden. Stokes, rojena leta 1913, je bila prvotno atletsko središče svoje košarkarske ekipe v srednji šoli, vendar so jo soigralci spodbudili, da je hitro odpeljala na progo, kjer je postala znana kot "Meteor Malden". .
Kot članica Onteora Track Cluba je postavila svetovni rekord v stoječem širokem skoku - dogodek, ki je bil že zdavnaj pozabljen, razen v skavtskem kombiniranju Nacionalne nogometne lige - na 8 metrov, 5, 75 palca. Olimpijski komite ZDA ni imel druge izbire, kot da povabi Stokes na olimpijske preizkušnje leta 1932 v Evanstonu v Illinoisu, kjer si je prislužil mesto pri olimpijski ekipi.
Vključitev Picketta in Stokesa v tekaške prireditve na olimpijskih igrah je bila takrat sporna, ne le zaradi njihove dirke, ampak tudi zaradi njihovega spola. Prvič, ko so ženske na olimpijskih igrah sploh smele tekmovati na teh olimpijskih igrah, je bilo leta 1928 v Amsterdamu; prej so tekmovali le v manj napornih dejavnostih, vključno z golfom, tenisom ali lokostrelstvom.
"Veliko ljudi je menilo, da to škoduje notranjim organom žensk, " pravi Damion Thomas, kustos športa v Smithsonian's National Museum of African American History and Culture. „[Verjeli so, da bo] ovirala njihovo sposobnost, da bi bile matere. Bilo je veliko idej o vlogi žensk v družbi in o tem, kako nismo želeli, da bi šport zasedel njihovo glavno funkcijo. "
Za Picketta in Stokesa so preizkušnje pripeljale do tega, da sta obe ženski postavili olimpijsko moštvo kot del štafeta 4x100 (dejanski dirkači bi bili izbrani iz te skupine na samih igrah.) Stokes je na 100 metrov končal na četrtem mestu, Pickett pa na šestem mestu, ki je Stokesa postavil v ekipo in Picketta kot nadomestnega.
Pred olimpijskimi igrami leta 1932 v Los Angelesu so bili Pickett in Stokes podvrženi različnim zlorabam. Bila sta otroka: 17 in 18 let. V Denverju, na vlaku na poti do Los Angelesa, so dobili ločeno sobo v bližini delovnega prostora in večerjo v svoji sobi namesto banketne dvorane z ostalo delegacijo.
Ko je vlak nadaljeval proti zahodu proti Kaliforniji, sta dve ženski spali v predelu za pogrado, ki sta si ga delili, Stokes na zgornjem pogradu, Pickett na dnu. Ena najbolj znanih žensk v športu, Mildred "Babe" Didrikson, je spečim sotekmovalcem vrgla vrč ledene vode.
Kot je dejal Thomas, je Didrickson nasprotoval temu, da bi v ekipi imeli afroameriške športnike, od tod tudi rahlo. Pickett se je soočil z Didriksonom, oba sta izmenjala besed, vendar se nihče ni nikoli opravičil.
Avtorica Paula Edelson je v knjigi A do Z ameriških žensk v športu poročala, da sta nekoč v Los Angelesu "Stokes in Pickett telovadila s svojo ekipo čez dan, vendar sta bila vsak večer nasedla v svojih domovih, ko so se drugi tekači zbirali, da bi jedli v jedilnici, ki ima samo belino. "
Najostrejša zamera je prišla, ko sta dvoboj v štafeti 4x100 metrov zamenjala dva bela atleta, oba sta na preizkušnjah nastopala počasneje kot Stokes in Pickett. Dvoboj je z tribune opazoval, kako v celoti bela štafetna ekipa ujame zlato in jih v slavi oropa. Verjetno se je zamerila, a kot temnopolte ženske niso imele možnosti, da bi izrazile svojo jezo. Po osmrtnici Chicago Tribune je Pickett šla na svoj grob, saj je menila, da jo "predsodki in ne počasnost" preprečujejo konkurenco.
Diplomant univerze Northern Illinois, Tidye Pickett Phillips, MS Ed. '66, se je udeležil olimpijskih iger leta 1932 kot prva temnopolta ženska, ki je bila izbrana za moštvo ZDA. (Regijski center in univerzitetni arhiv preko Flickr) "Lili-whiteism, " je takrat zapisal Rus Cowan v Chicagu Defender, "je stvar, bolj izrazita kot karkoli drugega na tem mestu na predvečer olimpijskih iger, grozila, da bosta Tidye Pickett in Louise Stokes izstopila iz udeležbe in jih namesto njih postavila. dve deklici, ki se nista uvrstili. "
"Počutil sem se slabo, vendar sem se trudil, da tega ne bi pokazal, " bo kasneje povedal Stokes. "Vedno sem ga shranil."
Ta snub in njuna poznejša izpustitev iz knjig o medaljah sta med številnimi razlogi, zaradi katerih so Pickett in Stokes v zgodbi o afroameriških športnih prelomnikih večinoma pozabljeni.
Kot je dejal Thomas, dejavnik, ki bi Picketta in Stokesa lahko ohranil iz skupnega olimpijskega spomina, je, da nista imela rodovnika, da bi bila produkt všeč Univerzi Tuskegee ali Tennessee State University, dveh prevladujočih afroameriških progovnih programih, Potem je tu še dejstvo, da niso osvojili nobene medalje, čeprav to očitno ni bilo po njihovi krivdi. Drugi razlogi vključujejo neravnovesje v štipendiranju življenja črnih športnic in izbruhnjeno igro hladne vojne, v kateri so bili posojeni uradni zapisi (in ženski podvigi), da bi "dokazali" ameriško atletsko močnost nad Sovjetsko zvezo.
Ali sta imela Pickett in Stokes osebne zadržke glede vrnitve na olimpijske igre leta 1936, tokrat v Berlinu, ni znano, vendar sta oba opravila čezatlantsko pot. Stokesovo domače mesto je zbralo 680 dolarjev, da so jo poslali tja.
Stokes je imel leta 1936 slabe olimpijske preizkušnje, a so ga povabili, da se vseeno pridruži bazenu športnikov kot kandidat za tek na 400-metrski štafetni ekipi. Ko se je z ladjo vkrcala v Berlin, je po besedah Defenderja "na čolnu ni bilo srečnejše športnice." Nekoč v Berlinu je bila njena izkušnja večinoma enaka, ko je sedela na stojnicah in gledala svoje kolege Američane, vendar z eno izjemo . Tokrat bi bila na stezi njena soigralka Tidye Pickett.
Pickett je pred kratkim vodil uvodni del 400-metrske štafetne ekipe Chicago Park District, ki je v 48, 6 sekunde postavil neuradni svetovni rekord. Na preizkušnjah je Pickett na 80-metrskih ovirah končal na drugem mestu, kar ji je dalo samodejno kvalifikacijo za dogodek v Berlinu.
Potem je bila 21-letnica Pickettova prva afroameričanka, ki je tekmovala na olimpijskih igrah in se uvrstila v polfinale na 80-metrskih ovirah. Na tej dirki je zadela drugo oviro in si zlomila nogo in dirke ni končala.
Četudi sta bila Stokes in Pickett odprta za tekmo na drugih olimpijskih igrah, je odpoved iger v letih 1940 in 1944 zaradi druge svetovne vojne takšno prizadevanje onemogočilo. Šele na olimpijskih igrah leta 1948, ko je Alice Coachman osvojila zlato v skoku v višino, bi Afroameričanka domov odnesla medaljo. Pickett in Stokes bi se vrnila v svoje življenje v Illinoisu in Massachusettsu, oba pa bi se vrnila v ločeno življenje, iz katerega sta se začasno odpravila.
Thomas to pripisuje, vendar manj za raso kot za spol.
"Olimpijada je bila takrat ljubiteljski šport, " je dejal. "Nismo pričakovali, da bodo svoj uspeh prilagodili domačim priložnostim."
Kljub drugi neposredni olimpijadi brez udeležbe, se je Stokes vrnil v rodni kraj v Maldnu na junakovo parado. Ostala je aktivna in začela z barvno žensko kegljaško ligo, osvojila je številne naslove, v lokalno atletiko pa je ostala, dokler ni umrla leta 1978. Častni dosežek v Massachusettsu je dobila častna dvorana Črnega dosežka in ima kip na dvorišču srednje šole Malden.
Pickett je 23 let služboval kot ravnatelj v osnovni šoli East Chicago Heights. Ko se je upokojila leta 1980, se je šola preimenovala v njeno čast. (Šola je leta 2006 zaradi slabega delovanja dobro zaprla svoja vrata.)
Čeprav so Pickett in Stokes naključnemu olimpijskemu navijaču v veliki meri neznani, so dokazali, da je preprosto, prisilno vključevanje zaradi njihove nesporne hitrosti dovolj, da sproži nihajno nihalo napredka.
