Izvirni nasmejan obraz Harvey Ball (slika: Svetovna fundacija nasmehov)
V filmu Roberta Zemeckisa iz leta 1994 Forrest Gump naleti na zgodovinske knjige, ko teče po državi.
V nekem trenutku sreča slabega prodajalca majic, ki je, kot se spominja Gump, "hotel obleči moj obraz na majico, a ni mogel tako dobro narisati, zato ni imel fotoaparata." Tovornjak se vozi mimo in z blatom poškropi Gumpin obraz. Obriše obraz na rumeni majici in ga preda nazaj spuščenemu podjetniku, ki mu reče, da "ima lep dan." Vtis Gumpovega obraza je na svetlem pustil popoln, abstraktno nasmejan obraz. rumena majica. In tako se je rodila ikona.
Kot verjetno pričakujete, ni bil ustvarjen tako ikoničen smeški obraz. Ni bilo tekača ali tekaškega prodajalca majic, ni bilo tovornjaka ali blatne luže. Obstajal pa je grafični oblikovalec, nekaj razvpitih prodajalcev in ambiciozen časopisni časopis - vse skupaj sega tako presenetljivo kompleksno zgodovino tako preproste grafike.
V veliki meri je sprejeto, da je bila prvotna različica znanega nasmejanega obraza prvič ustvarjena pred 50 leti v Worcesterju v Massachusettsu pri pokojnem Harveyju Rossu Ballu, ameriškem grafičnem ustvarjalcu in oglaševalcu. Ball se je podobe lotil leta 1963, ko so mu po nizu težkih združitev in prevzemov naročili, da ustvari grafiko za dvig morale med zaposlenimi v zavarovalnici. Ball je zasnovo dokončal v manj kot 10 minutah in za svoje delo so mu plačali 45 dolarjev. Državna družba za medsebojno življenjsko zavarovanje (zdaj finančna korporacija Allmerica) je izdelovala plakate, gumbe in znake, okrašene z zlatenim nasmehom, da bi se njihovi zaposleni bolj nasmehnili. Negotovo je, ali je novi logotip povečal moralo ali ne, a nasmejan obraz je bil takojšen hit in podjetje je ustvarilo na tisoče gumbov. Podoba se je razširila in seveda neskončno posnemala, vendar je po besedah Billa Wallaceja, izvršnega direktorja Worcesterjevega zgodovinskega muzeja, verodostojen smeški obraz, narejen iz Harvey Ball-a, vedno mogoče prepoznati po njegovih prepoznavnih lastnostih: oči so ozke ovale, ena večja od drugi, in usta niso popoln lok, ampak "skoraj kot usta Mona Lize."
Niti Ball niti State Mutual niso poskušali zaščititi blagovne znamke ali avtorskih pravic. Čeprav se zdi jasno, da ima Ball najmočnejšo trditev za drugi najbolj ikoničen nasmeh v zgodovini, je zgodba še veliko več.
Smejček Harvey Ball za državno podjetje za vzajemno življenje (slika: The Smiley Company)
V začetku sedemdesetih let sta brata Bernard in Murray Spain, lastnika dveh trgovin s kartami Hallmark v Filadelfiji, naletela na sliko v trgovini z gumbi, opazila, da je neverjetno priljubljena, in si jo preprosto prisvojila. Vedeli so, da se je Harvey Ball zasnoval v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, toda po tem, ko so nasmehu dodali slogan “Happy Happy Day”, sta brata Španija leta 1971 lahko avtoricirala revidirano znamko in takoj začela izdelovati svoje lastne novosti . Do konca leta so prodali več kot 50 milijonov gumbov in nešteto drugih izdelkov, s čimer so skušali pomagati vrniti optimizem države med vietnamsko vojno (ali vojakom priskrbeti ironičen ornament za čelade). Kljub priznanju Harveyjeve zasnove sta brata javno prevzela zasluge za ikono leta 1971, ko sta se pojavila v televizijski oddaji "Kaj je moja linija."
Smejček je v časopisu France Soir poudarjal dobre novice (slika: The Smiley Company)
V Evropi je še en prosilec smeška. Leta 1972 je francoski novinar Franklin Loufrani postal prva oseba, ki je znamko registrirala v komercialno uporabo, ko jo je začel uporabljati za osvetlitev redkih primerov dobrih novic v časopisu France Soir . Nato je nasmeh, ki so ga v več kot 100 državah poimenovali preprosto "Smiley", zaščitil s podjetjem Smiley in prodal nakazila nasmejanih majic.
Leta 1996 je Loufranijev sin Nicolas prevzel družinsko podjetje in ga spremenil v imperij. Blagovno znamko je formaliziral z vodnikom po slogu in jo nadalje distribuiral prek globalnih licenčnih pogodb, vključno z, morda predvsem, nekaterimi najzgodnejšimi grafičnimi čustvi. Danes podjetje Smiley zasluži več kot 130 milijonov dolarjev na leto in je eno izmed sto najboljših licenčnih družb na svetu. Podjetje je naredilo preprosto grafično kretnjo in jo spremenilo v ogromen posel in celostno ideologijo, ki daje prednost "pozitivnosti". Kar zadeva ameriški izvor smeška, je Nicolas Loufrani skeptičen do Harveyjeve trditve o oblikovanju celo čeprav je, kot je razvidno iz zgornje slike, originalna časopisna ikona njegovega očeta skoraj enaka Ball-ovemu znamenju, idiosinkraziji in vsem drugim. Loufrani trdi, da je zasnova smeška tako osnovna, da je ni mogoče pripisati nikomur. Na spletnem mestu njegovega podjetja to zamisel dokazujejo s tem, da so prikazali prvo nasmejan obraz na svetu, kamnito rezbarijo, ki so jo našli v francoski jami iz leta 2500 pred našim štetjem, in nasmejan obraz, ki ga New York uporablja za promocijo radijska postaja leta 1960.
Težave z avtorskimi pravicami in blagovnimi znamkami so zapletene, in kljub njihovemu pogledu na Ball's design, ko je Smiley Company leta 1997 poskušal zaščititi sliko v ZDA, so se zapletli v pravni boj z Walmartom, ki je nasmejan obraz začel uporabljati kot korporacijo logotipa leta 1996 in so poskušali zahtevati lastništvo nad njim (ker so seveda to storili.) Tožba je trajala 10 let in sta obe podjetji stali več milijonov dolarjev. Izven sodišča je bil poravnan leta 2007, vendar pogoji za to še vedno niso razkriti.
Charlie Ball je leta 2001 skušal povrniti optimistično zapuščino očetovega ustvarjanja iz nebrzdane komercializacije, tako da je ustanovil World Smile Foundation, ki denar namenja dobrodelnim dobrodelnim prizadevanjem, ki sicer dobijo malo pozornosti ali finančnih sredstev.
Naslovnica Watchmen No. 1, ki jo je napisal Alan Moore, ilustriral pa David Gibbons (objavil DC Comics)
Preprost rumen nasmejan obraz, ustvarjen leta 1963 (verjetno), je privedel do več deset tisoč različic in se pojavil na vsem, od blazin in plakatov do parfumov in pop art. Njegov pomen se je spremenil s socialnimi in kulturnimi vrednotami: od optimističnega sporočila zavarovalnice iz šestdesetih let prejšnjega stoletja, do komercializiranega logotipa, ironične modne izjave, do simbola rave kulture, vtisnjene na tablete ekstazija, do brezbesežnega izražanja čustev v besedilnih sporočilih . V prelomnem stripu Stražarji motiv smeškanega obraza, ki je obarvan s krvjo, služi kot kritika ameriške politike v distopijskem svetu, v katerem so depresivni in travmatizirani superjunaki. Morda umetnik Watchmana Dave Gibbons najbolje razloži mistiko smeška: "To je samo rumeno polje s tremi znamkami. Ne bi moglo biti bolj preprosto. In tako do te mere je prazno. Pripravljen je na pomen. Če ga postavite v vrtec… se dobro prilega. Če ga vzamete in nataknete na plinsko masko policista, potem postane nekaj povsem drugega. "
Viri:
"Smileyevi ljudje", BBC Radio, http://www.bbc.co.uk/programmes/b01bh91h; Podjetje Smiley, http://www.smileycompany.com/shop/; Thomas Crampton, "Smiley Face je resno za podjetje, " The New York Times (5. julij 2006); "Harvey Ball", Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/Harvey_Ball
