Nasin namestnik administratorja Lori Garver se je pred predstavitvijo napihljivega modula pogovarjal z šefom Bigelow Aerospace Robertom Bigelowom. Foto: NASA / Bill Ingalls
Od leta 1998 stalno rastoča Mednarodna vesoljska postaja je svetilnik medvladnega sodelovanja, v katerem živijo astronavti iz 14 držav in oprema držav po vsem svetu. Leta 2015 bo orbita vesoljska postaja pobrala nov del - edinstven napihljiv modul, izdelan iz naprednih materialov in zasnovan tako, da se raznese kot balon. Napihljivi dodatek, ki ga je zgradilo zasebno podjetje Bigelow Aerospace, pravi New York Times, je poznan kot kratica "Beam", kratica za modul razširitve dejavnosti Bigelow.
Napihljivi modul ISS bo le test za veliko bolj vizijo, ki jo ima podjetje na voljo. Planetarno društvo pravi, da "že v naslednjem letu Bigelow upa, da bo začel graditi tri-modularno napihljivo vesoljsko postajo, ki jo bodo lahko obiskale kapsule komercialne posadke."
Končni cilj, pravi Associated Press, je "prodati svoje habitate za rezervne pnevmatike znanstvenim podjetjem in bogatim pustolovcem, ki iščejo vesoljske hotele. … NASA naj bi do leta 2015. v pristanišče vesoljske postaje namestila trinajststopenjski modrček podoben modulom. Bigelow načrtuje, da bo naslednje leto začel prodajati samostojne vesoljske hiše.
The Times :
Če Bigelowu uspe le zgraditi napihljive strukture, ampak tudi žonglirati z logistiko obratovanja in oskrbe vesoljske postaje, bi lahko njene zasebne postaje kmalu zasenčile Mednarodno vesoljsko postajo.
Prva postaja Bigelow, ki bi lahko bila v orbiti do konca leta 2016, bi bila dovolj velika, da bi lahko nastanila ducat ljudi, kar je dvakrat več kot Mednarodna vesoljska postaja.
Po poročanju Timesa je Bigelow že dvakrat preizkušal svoje napihljive modele v orbiti, "kar je pokazalo, da lahko leta ostanejo napihnjeni."
Prednost napihljive zasnove sega v dejstvo, da so platneni moduli cenejši za zagon od njihovih težjih kovinskih kolegic, saj dajete več prostora za iztegnitev nog v orbiti za isto ceno.
Več s Smithsonian.com:
Ta novi raketni motor ima v notranjosti gorivni tornado
SpaceX predstavil prvo komercialno raketo v vesolje
Z komercialnim vesoljskim poletom tik za vogalom, ali ste dovolj zdravi za letenje?
