Marshallska republika leži več kot 2000 milj od najbližje celine, koralni atoli so preplavili prostranost osrednjega Tihega oceana. Otoki so majhni, skupaj obsegajo le 70 kvadratnih milj, oddaljeni pa se razprostirajo na 750.000 kvadratnih kilometrih oceana. Prav tako so čudovite - bele peščene plaže, tropsko listje in lagune so tako turkizne, da se zdijo, da svetijo. Potoval v 19. stoletju, Robert Louis Stevenson je območje imenoval "biser Tihega oceana."
Sorodne vsebine
- Kako kanuji rešujejo življenja in obnavljajo duha
Toda 50.000 ali več Marshallese, ki ti otoki pravijo dom, živi v enem najbolj zahtevnih okolij na Zemlji. S tako malo zemlje, obkrožene s toliko vode, večina dejavnosti - od trgovanja do nabiranja hrane - zahteva nevarna potovanja čez morje. Ker se večina otokov dviga le sedem metrov nad valovi, jih ni mogoče opaziti od daleč. Če bi na čolnu skenirali obzorje, ne bi videli otoka, dokler ne bi bili skoraj na njem.
Zato je tako presenetljivo, da so morski mornarji iz jugovzhodne Azije odkrili in kolonizirali te otoške verige pred približno 2000 leti - in še bolj, da so ostali, kar je povzročilo življenje, ki ga določa voda bolj kot zemlja. Pred evropsko kolonizacijo so marshalleski navigatorji rutinsko pluli po izkopanih kanujih po ogromnih odsekih odprte vode in pristali natanko na edinem atolu na stotine ali celo tisoč kilometrov. To so storili po sistemu, ki mu antropologi pravijo pilotno valovanje. Namesto da bi se zanašali na zvezde, da bi našli svojo pot, piloti valov usmerjajo občutek samega oceana.
V zadnjih 150 letih se je pilotno valovanje skoraj izgubilo. Danes pa zahodni znanstveniki in zadnji strokovni navigatorji Marshallovih otokov poskušajo razložiti fiziko, ki je v osnovi te starodavne umetnosti prvič. Ko to prevajajo v znanstveni izraz, pomagajo ohraniti sestavni del maršaleške identitete - tudi ko naraščajoče morske gladine grozijo, da bodo maršalese odvrnile od svojih domov in svoje pomorske dediščine.
Navigacijska karta na Maršalovih otokih je manj dobesedna predstavitev območja in bolj vodnik, kako valovi in tokovi vplivajo na otoke. (Nacionalni naravoslovni muzej) Ko je bil Alson Kelen mlad, je ponoči ležal ob očetovi roki, na otoku, kjer ni bilo luči in avtomobilov. Edini zvoki so bili valovi, ki so se tresli po mokrem pesku, vetrič je švigal skozi palmove plošče, občutljivo škripanje ognja iz kokosove lupine. Ko se je vijolično-modri večer odtekel ponoči, bo Alsonov oče rekel sinu, naj zapre oči. In potem bi pripovedoval zgodbe o jadranju, o letenju na veter, o preživetih dolgih in težkih potovanjih.
Otok, na katerem je živel Alson, Bikini, je bil središče tradicionalne maršalaške plovbe. V starih časih so mladi moški in ženske, ki se učijo pilotiranja valov, preživljali ure lebdeči v oceanu z zavezanimi očmi in si zapomnili minutne občutke valovanja, tokov in nabrekanj pod njimi. Nato bi preučili karte palic - zemljevidi iz ukrivljenih palic, ki prikazujejo lokacije otokov in prevladujoče nabrekline -, da bi te valove umestili v večjo mentalno geografijo. Kasneje bi lahko, če bi se na morju dezorientirali, lahko zaprli oči in z odsevi in lomi valov uporabili določitev smeri kopnega.
Te veščine so se generacije varovale kot družinsko dediščino. Toda v prvi polovici 20. stoletja so pod nemško, japonsko in sčasoma ameriško zasedbo začeli upadati. Bikini, nekoč trdnjava jadralske kulture, je postalo središče jedrskih preizkušenj s strani ZDA. Med letoma 1946 in 1958 so ZDA na tem območju detonirale 67 atomskih bomb. Skupnosti, kot je Alsonova, so bile stalno razseljene. Znanje, ki se je prenašalo tisočletja, je "izginjalo", pravi Alson.
Po vsem svetu so tehnološko enako izpopolnjeni navigacijski sistemi izrinili tehnologijo ali pa so jo izgubili zaradi zatiranja v kulturi. Toda Alson je celo življenje preživel v sanjah o kanujih. Leta 1989 je v Majel (Kanuji Marshallovih otokov) sprožil šestmesečni program Waan Ael õñ, ki lokalnim otrokom uči življenje in delovne spretnosti s pomočjo gradnje in jadranja kanujev. Približno 400 najstnikov in mladih je diplomiralo na programu in kanuji, nekoč na robu izginotja, so zdaj del življenja na več deset zunanjih otokov.
Alsonova strast je pritegnila tudi pozornost Johna Hutha. Harvard eksperimentalni fizik delcev deluje na Velikem hadronskem trku in je pomagal odkriti Higgsov bozon, zato ga že dolgo fascinira avtohtona plovba. Kako bi lahko na primer Marshallese nalepil grafikone - narejene brez GPS-ja, kompasa ali celo sekstantov - prikazovanje lokacije oddaljenih otokov s skoraj natančno zemljepisno natančnostjo?
Huth je bil leta 2015 povabljen na Marshallove otoke, da se pridruži 120-kilometrskemu potovanju s kanujem na 120 kilometrov z Alsonom, nizozemskim oceanografom Gerbrantom van Vledderjem, univerzo Havajskih univerza Joeem Genzom in enim zadnjih navigatorjev Maršalovih otokov, starejšim, ki se imenuje kapitan Korent Joel.
"Moj poskus, " je kasneje na predavanju pojasnila Huth, "je bil razvozlati nekaj, kar se zdi precej skrivnostna in nekoliko razdrobljena tradicija. V nekem smislu poskušam pomagati nekaterim zadnjim od Marshallovih otokov." navigatorji poskušajo sestaviti nekaj svojih tradicij, tako da uporabijo tisto, kar znanost lahko prinese tej temi. "
Huth in drugi zahodni znanstveniki poskušajo razumeti oceanografijo, dinamiko valov, klimatologijo in fiziko pilotiranja valov. To ni preprosta naloga. Razumevanje vzorcev valov, ki ga je kapitan Korent uglasil z generacijami navdušenega opazovanja, se ne sklada vedno z zahodnimi znanstvenimi koncepti. Korent na primer opiše štiri glavne oceanske nabreke, medtem ko večina mornarjev v regiji lahko zazna samo enega ali dva. Celo računalniške boje, spuščene v ocean, niso uspele dočakati minutnih občutkov, ki jih Korent uporablja za krmarjenje.
Alson Kelen je na Marshallovih otokih začel program za poučevanje tradicionalnega pilota valov in gradnje kanujev za mlade Marshallese. (Krista Langlois) Največja skrivnost pa je tehnika, ki navigatorju omogoča, da pluje med dvema otokoma v Marshallih, tako da prepozna greben valov, imenovan dilep, ki menda povezuje sosednje otoke.
Korentova razlaga o dilepu (ali vsaj prevod le-tega) je bila videti v nasprotju z osnovno valovno dinamiko. Toda ko je Huth lansko buden v trupu čolnarja na povratni poti svojega potovanja in srhljivo piskal hitrost vetra in GPS koordinate v rumen zvezek Rite-in-the-Rain, je začel razvijati idejo, ki bi lahko pojasnila dilep v znanstvenem jeziku prvič. Neradi navaja preveč podrobnosti - še vedno je neobjavljeno - vendar pravi, da meni, da "ima več opravka s premikanjem plovila in manj opravka s dogajanjem z nabrekanjem."
Huth se upa vrniti k Marshallsom, da preizkusi to in druge teorije in svoje hipoteze na koncu objavi v znanstveni reviji. Toda njegov končni cilj je ta akademski prispevek spremeniti v laični priročnik - nekakšen "Uvod v valovanje pilotov", ki bi ga lahko v prihodnosti poučevali v šolah Marshallese.
Kot je danes, generacije Marshallese morda nikoli ne bodo dobile možnosti, da bi vadile pilotno valovanje. Z rastjo morske gladine postaja življenje na Marshallovih otokih vse bolj negotovo. Večkrat na leto naraščajoči ocean preplavi domove ljudi, opere ceste in uniči pridelke. Več kot tretjina prebivalstva, približno 25.000 Marshallese-jev, se je že izselilo v ZDA, število pa bo verjetno še naraščalo.
Večina podnebnih strokovnjakov napoveduje, da bo svetovni dvig morske gladine do konca tega stoletja Maršalovi otoki postal neprimeren. Bikini vlada že vladi Kongres ZDA, da bi dovolila nekdanjim prebivalcem otoka, da uporabijo skrbniški sklad za jedrsko testiranje za nakup zemljišča v ZDA za preselitev.
S pomočjo pilotiranja novega življenja, Huth, Alson in drugi pomagajo razseljenim Marshallese ohraniti povezavo do svojega mesta na svetu, ne glede na to, kje se končajo. Čeprav so značilnosti pilotiranja valov Marshallese edinstvene za vode okoli Marshallovih otokov, je vsaka oblika kulturnega oživljanja - od pilota valov do tkanja - tudi oblika podnebne prilagoditve, način preživetja.
Če spretnosti, ki so se jih njihovi predniki tako dolgo držali, potrdijo nekateri največji znanstveniki na svetu, morda podnebne spremembe ne bodo pomenile kulturnega genocida. Morda so Marshallese potovalci in ne žrtve, ki se znajo potiskati v neznano in uspevati.
Par dirkačev čaka, da se dirka s kanuji začne v Majuru na Maršalovih otokih. (Krista Langlois)
