V zadnjih šestih desetletjih sta bila San Francisco in Osaka na Japonskem "sestrski mesti", ki sta sodelovali na posebnih prireditvah in programih, ki spodbujajo kulturno izmenjavo. Toda kot poroča Jacey Fortin za New York Times, je Osaka presegla razmerje, potem ko je San Francisco odobril spomenik "tolažnicam" - ženskam, ki so bile zasužnjene in prisiljene delati v japonskih vojaških bordelih med drugo svetovno vojno.
Kip, ki so ga razkrili septembra, je bil postavljen v centru San Francisca na trgu San Marije. V njem so tri ženske, ki predstavljajo posameznike s Korejskega polotoka, Kitajske in Filipinov, ki držijo roke na podstavku. Zraven podstavka je kip Kim Hak-sun, ki je leta 1991 postala prva oseba, ki je javno pričela o svojih izkušnjah, prisiljenih v spolno suženjstvo kot "tolažnica".
"Ta spomenik priča o trpljenju več sto tisoč žensk in deklet, ki so evfemistično imenovane" Udobne ženske ", ki so jih japonske cesarske oborožene sile v trinajstih azijsko-pacifiških državah med letoma 1931 in 1945 spolno zasužnjile", piše v spominu.
Toda tema tolaženja žensk že dolgo vname napetost med Japonsko in Južno Korejo (verjamejo, da je večina žensk, ki jih tolažijo, Korejke). Aktivisti so Japonsko obtožili, da je zmanjšala obseg njenih grozodejstev, medtem ko japonski uradniki trdijo, da so obtožbe proti vojni države v državi "enostranske", poroča Fortin.
Župan Osake Hirofumi Yoshimura je novinarjem povedal, da je kip "zelo obžalovanjalen", poroča Reuters, in dodal, da je "odnos zaupanja popolnoma uničen." Yoshimura naj bi uradno prekinil vezi s San Franciscom do konca leta.
Poročilo Združenih narodov je na Japonskem začelo uporabljati „postaje udobja“ ali vojaške bordele že leta 1932. Ta praksa se je stopnjevala po letu 1937, ko je japonska cesarska vojska zajela Nanking in se nadaljevala po drugi svetovni vojni, saj se je v različnih delih Azije povečala prisotnost japonskih vojakov. Da bi se zaposlili dovolj žensk, da bi izpolnile zahteve vojske, so se kadrovalci zatekli k "prevari ... nasilju in neposredni prisili", navaja poročilo.
Ni jasno, koliko žensk je japonska vojska prisilila v spolno suženjstvo; Ocene se gibljejo med 20.000 in 200.000, pravi Krishnadev Calamur iz Atlantika.
Leta 1993 je Japonska uradno priznala, da je prisilila ženske, da delajo v postajah za udobje. Toda aktivisti - vključno s preživelimi iz japonskih hiš za tolažbo - so od Japonske še naprej zahtevali uradno opravičilo in državo pozvali, naj odškodnine ženskam, ki so jih pretrpele zaradi njene vojske. Te zahteve so bile izpolnjene v sporazumu iz leta 2015 med Japonsko in Južno Korejo, v katerem se je Japonska opravičila in namenila 1 milijardo jenov (takrat ocenjenih 8, 3 milijona dolarjev) za preživetje žensk, ki preživljajo tolažbo. Po poročanju Reutersa sta se državi strinjali, da bo vprašanje kasneje "nepovratno rešeno."
In vendar sovražnosti ostajajo. Japonska je bila januarja začasno odpovedala svojega veleposlanika v Južni Koreji, potem ko so v mestu Busan postavili spomenik za tolažbo žensk. A japonski uradniki so protestirali, ko je Južna Koreja v začetku tega meseca povabila nekdanjo tolažbo na državni banket za predsednika Donalda Trumpa.
Kipec iz San Francisca je mestu podarila pravosodna koalicija "Udobne ženske", ki se zavzema za preživele japonske hišice udobja. Julie Tang, predsednica koalicije, za Fortin of Times pravi, da spomenik ni bil namenjen, da bi na Japonskem povzročil zamere.
"Vprašanje je svoboda žensk pred spolnim nasiljem, " pravi, "zlasti zaradi posilstva in napada v vojnem času."
