Tri leta odstranjena iz delniške nesreče leta 1929, Amerika je bila pred velikimi depresijami, brez okrevanja. Ko se je predsednik Herbert Hoover nerad potegoval za drugi mandat, so bile njegove motorne proge in vlaki obloženi z gnilo zelenjavo in jajci, ko je obiskal sovražno deželo, kjer so nastajala nemška mesta, ki so jih postavili brezdomci. Imenovali so jih "Hoovervilles" in ustvarili sramotne slike, ki bi opredeljevale njegovo predsedovanje. Milijoni Američanov so izgubili službo, vsak četrti Američan pa je izgubil življenjske prihranke. Kmetje so bili v propadu, 40 odstotkov bank v državi je propadlo, industrijske zaloge pa so izgubile 80 odstotkov vrednosti.
Ker je leta 1932 brezposelnost letela na skoraj 25 odstotkih, je Hooverja zaradi plazu odpravil službo, novo izvoljeni predsednik Franklin Delano Roosevelt pa je Američanom obljubil olajšanje. Roosevelt je razkril "neusmiljeno manipuliranje s profesionalnimi igralci na srečo in korporativnim sistemom", ki je "nekaj močnih interesov omogočil, da industrijski top postane krma življenja polovice prebivalstva." Pojasnil je, da bo šel po "gospodarske plemiče, " "In marca 1933 je bančna panika na dan njegove inavguracije dobila ravno pooblastilo, s katerim si je prizadeval napasti gospodarsko krizo v kampanji" Prvih 100 dni ". "Treba je prenehati z ravnanjem v bančništvu in v poslovanju, ki je prevečkrat svetemu zaupanju dajalo podobnost tihosti in zlorabe, " je dejal.
Ferdinand Pecora je bil malo verjetno odgovor na tisto, kar je takrat prizadelo Ameriko. Bil je rahel, mehko govoreč sin italijanskih priseljencev, nosil je široko krmo Fedora in je pogosto privijal cigaro z ustnic. V najstniških letih je prisiljen opustiti šolo, ker se je oče poškodoval v delovni nesreči, Pecora pa je končno odpovedal službo pravnika in obiskal newyorško pravno fakulteto, opravil newyorško odvetniško pisarno in postal eden izmed le peščice italijanske odvetnike prve generacije v mestu. Leta 1918 je postal pomočnik okrožnega državnega tožilca. V naslednjem desetletju si je ustvaril sloves poštenega in vztrajnega tožilca in tako zaprl več kot 100 "vedra trgovin" - nelegalnih borznoposredniških hiš, kjer so se stavile stave na naraščanje in padanje cen zalog in borznih terminskih pogodb zunaj reguliranega trga. Njegova uvedba v svet goljufivih finančnih poslov bi mu dobro služila.
Nekaj mesecev, preden je Hoover zapustil funkcijo, je Pecora imenoval za glavnega svetovalca pri Odboru za bančništvo in valuto ameriškega senata. Naročen za preizkušanje vzrokov za sesutje leta 1929, je vodil tisto, kar je postalo znano kot "Pecora komisija", ki je objavljal novice na prvi strani, ko je poklical Charlesa Mitchella, vodjo največje ameriške banke, National City Bank (zdaj Citibank), kot njegova prva priča. "Sunshine Charley" je stopil v zaslišanja z veliko mero prezira tako do Pecore kot do njegovega provizije. Čeprav so delničarji na bančnih zalogah prevzeli osupljive izgube, je Mitchell priznal, da sta skupaj s svojimi najvišjimi uradniki odštela milijone dolarjev od banke brez obrestnih posojil. Mitchell je razkril tudi, da kljub zaslužkom več kot milijon dolarjev leta 1929 svoji ženi ni plačal davkov zaradi izgub, ki so nastale pri prodaji zmanjšanja državnih zalog v mestu. Pecora je razkrila, da je National City skril slaba posojila, tako da jih je pakiral v vrednostne papirje in jih zastavljal nevljudnim vlagateljem. Ko so Mitchellova pričevanja izdala časopise, je bil osramočen, njegova kariera je propadla in kmalu ga bodo prisilili v milijonsko poravnavo civilnih obtožb davčne utaje. "Mitchell, " je dejal senator Carter Glass iz Virginije, "je več kot 50 mož odgovornih za ta trk."
Javnost je šele začela dobivati okus za povračilo, ki ga je Pecora izmučevala. Junija 1933 se je njegova podoba pojavila na naslovnici revije Time, sedeči za senatsko mizo, s cigaro v ustih. Na zaslišanjih Pecore je bil skovan nov stavek, "bančniki" za finančne "gangsterje", ki so ogrožali narodno gospodarstvo, in medtem ko so se bankirji in finančniki pritoževali, da bo gledališče Pecora komisije uničilo zaupanje v ameriški bančni sistem, senator Burton Wheeler iz Montane je dejal: "Najboljši način za ponovno vzpostavitev zaupanja v naše banke je odstranjevanje teh pokvarjenih predsednikov iz bank in ravnanje z njimi enako kot z Al Caponeom."
Predsednik Roosevelt je Pecoro pozval, naj ohranja toploto. Če so bile banke zaskrbljene zaradi zaslišanj, ki so uničile zaupanje, je dejal Roosevelt, "bi morali to pomisliti, ko so počeli stvari, ki so jim zdaj izpostavljene." Roosevelt je celo predlagal, da Pecora pokliče nikogar drugega kot finančnika JP Morgana Jr. Ko je Morgan prispel v senacijsko sobo za kavkus, obkrožen z vročimi lučmi, mikrofoni in desetinami poročevalcev, je senator Glass ozračje opisal kot "cirkus, in edino, kar zdaj manjka, so arašidi in barvna limonada."
Morganovem pričevanju ni manjkala Mitchellova dramatika, vendar je Pecora lahko razkrila, da je Morgan vzdrževal "najljubši seznam" prijateljev banke (med njimi nekdanji predsednik Calvin Coolidge in sodnik vrhovnega sodišča Owen J. Roberts), ki jim je bila ponudba zalog zelo diskontirane stopnje. Morgan je tudi priznal, da ni plačal davkov v letih 1930–32 zaradi izgub zaradi nesreče leta 1929. Čeprav ni storil nič nezakonitega, so ga naslovi poškodovali. Zasebno je Pecoro označil za "umazano malo duda" in dejal, da ima "manire tožilca, ki poskuša obsoditi lopova konj."
Ob premoru na zaslišanjih je v sobo vdrl tiskovni agent Ringling Bros., ki ga je spremljala izvajalka Lya Graf, visoka le 21 centimetrov. "Gangway, " je zavpil agent, "najmanjša dama na svetu se želi srečati z najbogatejšim človekom na svetu." Preden je Morgan vedel, kaj se dogaja, se je v naročju tajkuna prikradlo manjši lasovi in desetine bliskavic.
"Kje živite?" Je Morgan vprašal dekle.
"V šotoru, gospod, " je odgovorila.
Opis zaslišanj senatorja Glassa se je izkazal za preroškega; vzdušje je postalo resnično cirkusko. In čeprav je Morganov nastop zaznamoval vrhunec drame, so se zaslišanja nadaljevala skoraj eno leto, ko je javno ogorčenje nad ravnanjem in ravnanjem državnih bankirjev zadušilo. Roosevelt je izkoristil javno nastrojenost in si zagotovil široko podporo uravnavanju in nadzoru finančnih trgov, kot je priporočila Komisija Pecora. Po sprejetju zakona o vrednostnih papirjih iz leta 1933 je Kongres ustanovil komisijo za vrednostne papirje in borzo, da bi uredila borzo in zaščitila javnost pred goljufijami. Poročilo komisije Pecora je podprlo tudi ločitev investicijskega in komercialnega bančništva ter sprejetje zavarovanja bančnih vlog, kot to zahteva Glass-Steagall, ki ga je Roosevelt leta 1933 podpisal v zakon.
S preiskovanjem poslovnih praks na Wall Streetu in pozivanjem bankirjev k pričanju je Ferdinand Pecora izpostavil Američane v svetu, za katerega ni imel pojma. In ko je to storil, je javno ogorčenje privedlo do reform, ki so jih gospodarji financ do svojih zaslišanj lahko odvrnili. Pecora je upal, da bo postal predsednik komisije. Namesto tega je Roosevelt presenetil državo s tem, da je na položaj imenoval Josepha P. Kennedyja - nagrado, za katero so mnogi domnevali, za zvestobo Kennedyja med kampanjo FDR. Na vprašanje, zakaj se je odločil za takšnega manipulatorja, kot je Kennedy, je FDR odgovorno odgovoril: "Vzemi enega za ulov." Pecora je bil imenovan za komisarja SEC, kjer je delal v Kennedyju.
Leta 1939 je Pecora objavila Wall Street Under Oath, ki je ponudila grozljivo opozorilo. "Na podlagi vladne uredbe iste sile, ki so povzročile groze špekulativne ekscese" trga divjih bikov "iz leta 1929, še vedno dokazujejo njihov obstoj in vpliv. ... Ni mogoče dvomiti, da bi ob ustrezni priložnosti storili pomlad nazaj v grozno dejavnost. "
Ferdinand Pecora bi bil leta 1935 imenovan za vrhovno sodišče v zvezni državi New York in neuspešno kandidiral za župana New Yorka leta 1950. Toda zapuščino je že zapustil: njegova preiskava o finančnih zlorabah zaradi nesreče leta 1929 je privedla do sprejetje zakona o vrednostnih papirjih, zakona Glass-Steagall in zakona o borzi vrednostnih papirjev. O zaščiti, ki jo je zagovarjal, se še danes razpravlja.
Viri
Knjige: Michael Perino, Hellhound z Wall Streeta: Kako je preiskava Ferdinanda Pecora za večno nesrečo spremenila ameriške finance, Penguin Press, 2010. Charles D. Ellis z Jamesom R. Vertinom, Ljudje z Wall Streeta: Resnične zgodbe velikih baronov Finance, letnik 2, John Wiley & Sons, Inc, 2003.
Članki: "Mitchell ni plačal davka leta 1929, " Daily Boston Globe, 22. februarja 1933, "Stranke so bile prodane kot državni mestni prihranki oficirjev", Atlantska ustava, 23. februarja 1933. "Pecora zanika manipulacijo z zalogami, " New York Times, 19. februarja 1933." Pecora sprašuje zasebne bankirje, " New York Times, 16. marec 1933." Kje je naš Ferdinand Pecora? "Ron Chernow, New York Times, 5. januarja 2009." Ferdinand Pecora, "Pekel z Wall Streeta" " Vse zadeve , NPR, 6. oktober 2010. http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=130384189" Ferdinand Pecora, Američan Jackie Corr, Counterpunch, 11. in 13. januar 2003. http://www.counterpunch.org/2003/01/11/ferdinand-pecora-an-american-hero/ “Ferdinand Pecora vstopila v Wall Street Uredba po nesreči leta 1929 ", Brady Dennis, Washington Post, 16. septembra 2009." Kam ste odšli, Ferdinand Pecora? "Avtorja Michaela Winshipa, Bill Moyers Journal, 24. aprila 2009. http://www.pbs.org / moyers / jo urnal / blog / 2009/04 / michael_winship_where_have_you.html "Krog, zaslišanja bankirjev in populizem okoli leta 1933 ″ Michael Corkery, Deal Journal, Wall Street Journal, 12. januar 2010. http://blogs.wsj.com/deals / 2010/01/12 / prisluški prisluškovanja bankirjev in populizma približno 1933 / "Ko je Washington prišel na Wall Street" avtorja Alana Brinkleyja, Vanity Fair, junij 2010.
