Nočno nebo je bilo za prebivalce Miamija vedno pomembno. Prepoznali so konstelacijo v obliki ribiča, minkastega sesalca, ki je poseljeval njihova domovina na Srednjem zahodu. Mlečno pot so poimenovali "Duhovna sled" in verjeli so, da so njene zvezde tabor mrtvih.
Leta 1846 so Miami po tem, ko so večino svojega zemljišča predali ameriški vladi, prebili na jug, najprej v Kansas, nato na severovzhodno Oklahomo, kjer danes živi veliko Miamija in pripadnikov drugih razseljenih plemen. (Ime Miamija na Floridi izvira iz jezika nepovezanih Indijancev Kalusa.) Njihova raznolikost bele koruze ni uspevala dobro v sušnih prerijskih tleh, niti njihov jezik, Myaamia, ni ustrezal pokrajini - niso imeli besede na primer za "armadillo". Postopoma so nehali posaditi svoj pridelek, in ker so se njihovi otroci v vladnih šolah učili angleško, so zanemarili svoj materni jezik. Do šestdesetih let prejšnjega stoletja je bil zadnji tekoči govorec mrtev, Tim McCoy je odraščal, ne da bi vedel niti ene besede.
"Moja družina je vedela za našo dediščino, vendar je nismo vpisali v skupnost, " pravi 48-letni McCoy, Miami indijanec in geolog Muzeja naravoslovnega muzeja. Njegovi predniki so po prvi odstranitvi ostali v Kansasu, odraščal je v Illinoisu in se na koncu naselil v Severni Virginiji. Potuje še dlje po terenu profesionalno: Strokovnjak za meteorite, med drugimi nezemeljskimi zasledovanji pomaga usmerjati NASA-jeve veslače na Mars.
Potem ko je McCoy leta 2005 imenitni kup marsovskih kamnin poimenoval Miami, je izvedel, da je na Marsovih veslačih delal še en Miami: Scott Doudrick, inženir iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji. V naslednjem letu ali tako naprej sta oba oblikovala učni načrt poletnega tabora o nebesih in zemlji za Miamijeve otroke, leta 2007 pa sta odpotovala v Miami v Oklahomi in ga učila plemenskim članom osnovnošolske starosti. Toda "slog poučevanja se ni ujemal s kulturo, " pravi McCoy. Otroci so po njegovem mnenju potrebovali več priložnosti za raziskovanje sami. Morda je najbolj od vsega »jezik smo potrebovali«, da bi lekcije oživele.
Myaamia je počasi oživljala, zahvaljujoč plemenu Miami in učenjakom, ki so prevedli na stotine zapisov iz prizadevanj jezuitskih misijonarjev iz 18. stoletja, da so jih dokumentirali. McCoy je začel učiti jezik sebi in svojim dvema sinovoma. "To je polisintetični jezik, zato ima zelo dolge besede, ki ustrahujejo veliko ljudi, " pravi, "če pa pridete do pretoka jezika, se ga navadite precej hitro." Postopoma je v svoje besede vnašal besede Myaamia učni načrt poletnega tabora. (Doudrick ni bil več vpleten.)
Letos poleti vodi svoj peti tabor iz geologije in astronomije; pomagal je tudi pri razvoju znanstvenega učbenika, polnega zgodb in umetnosti iz Miamija. Dejavnosti kampa vključujejo čiščenje lokalnih potokov za čer, kamen, ki se uporablja za puščice, in vzorčenje tradicionalne hrane, kot so mlečne trave. Učenci se naučijo besed Myaamia za naravne predmete, in če jih ni, jih skupnost oblikuje. Na primer, „ kiihkaapiikihsinka mihcalaankaw “, za Saturn, je kombinacija besede za Venero in besede za obroče okoli rakunovega repa.
Medtem pa ga je McCoyova potopitev v Mjaamijo pripeljala do tega, kar je poimenoval "zagovornik skupnosti" v muzejski pobudi Recovering Voices, ki poskuša zaustaviti izgubo ogroženih jezikov. "Super je govoriti o glagolskih konjugacijah, " pravi, "toda to, kar skupnosti resnično želijo vedeti, je, kako pozdraviti ljudi, kako izraziti odnose, kako izraziti njihovo vsakdanje življenje. Želijo si zgodbe. "
Danes McCoys - Tim; njegova žena Darlene; in sinova Joshua, 13, in Zachary, 11, sadijo belo koruzo v Severni Virginiji. (Pred nekaj leti je starejši odkril, da ima samo eno živahno uho, zdaj pa je pridelek spet.) Pečejo kruh iz želoda in nabirajo mačji cvetni prah za palačinke. Ob lunarnem novem letu prirejajo pogostitev za svojo okolico, dopolnjeno z igrami mokasin in zgodbami.
