V teh dneh slišimo o toplogrednih plinih, kot so emisije ogljikovega dioksida in metana, vendar se dogajajo tudi druge vrste onesnaževanja zraka. Glavna težava je amoniak v ozračju, ki je glavni sestavni del smoga in toksina za številne sladkovodne vodne organizme. Težko je bilo razumeti, koliko amonijaka proizvajajo ljudje in kje vstopa v ozračje.
Toda nova študija v reviji Nature je uporabila več desetletja vredno satelitsko sledenje emisij, da bi določila žarišča amoniaka po vsem svetu, od katerih je bila večina doslej neznana.
Skupina raziskovalcev iz univerze Université libre de Bruxelles in francoskega CNRS je v zadnjem desetletju uporabljala tri evropske vremenske satelite MetOp, da so dvakrat na dan prebrali odčitke o emisijah amoniaka. Vsak satelit je bil opremljen z instrumentom, s katerim je bilo mogoče izmeriti koncentracije amoniaka do kvadratnega kilometra. Skupina je nato te podatke prekrila s satelitskimi posnetki, kar jim je omogočilo prepoznavanje 241 glavnih žarišč emisij amoniaka.
Po navedbah prispevka je bilo 83 virov povezanih z živino, katere blato in urin se razgrajujeta in sproščata amonijak, preostali 158 virov pa je povezan z industrijsko dejavnostjo. Opredelili so tudi 178 večjih emisijskih območij, od katerih dve tretjini še nista bili identificirani.
Sčasoma so raziskovalci lahko opazovali odpiranje in zapiranje živinorejskih in industrijskih obratov, ki so neposredno opazovali njihov vpliv na koncentracije amoniaka v njihovem neposrednem območju, piše v sporočilu za javnost.
Brandon Specktor iz LiveScience poroča, da je na seznamu žarišč vključen le en naravni vir amoniaka, jezero Natron v Tanzaniji. Propadanje snovi in alg je lahko vzrok za nastanek alkalnega jezera. Številna industrijska območja, ki jih je pokazala študija, so rastline, ki proizvajajo gnojila na osnovi amoniaka, ki so omogočile svetovni kmetijski razcvet, hkrati pa so privedle tudi do velikega onesnaževanja s hranili svetovnih jezer, rek in oceanov.
Članek nakazuje, da je naše trenutno razumevanje, koliko amoniaka proizvede človeštvo, precej daleč. "Naši rezultati kažejo, da je treba v celoti pregledati zaloge emisij antropogenih virov amonijaka in upoštevati hitro razvijanje takšnih virov sčasoma, " piše v svojem prispevku.
Nova študija je pomembna in bo državam omogočila, da prvič natančno spremljajo svoje emisije amoniaka, pišeta v komentarju prispevek Mark Sutton in Clare Howard iz mednarodnega sistema za upravljanje dušika, Center za ekologijo in hidrologijo NERC v Edinburghu.
"Njihova demonstracija, da globalna satelitska opazovanja zdaj lahko zaznajo takšne vire amoniaka, predstavlja zgodovinski trenutek za znanost, " pišejo.
Spremljanje amoniaka je ena stvar. Nadzor nad njim je drugo. Raziskovalci delajo na načine za zmanjšanje emisij amoniaka pri kravah, vključno z zdravili, ki zmanjšujejo količino amoniaka v govejih odpadkih, in izboljšanimi načini skedenj, ki bi lahko pripomogli k zmanjšanju amoniaka.
