Leta 1938 in po drugi svetovni vojni so gostje v razkošnem londonskem hotelu nevede spali pod tlemi, polnimi eksploziva. Hotel St. Ermin je bil v tistem času domovanje skrivnih britanskih vohunov in obveščevalne skupnosti vojne - vendar gostje, ki so tam bivali, niso imeli pojma.
Sveti Ermin je bil zgrajen kot zasebni dvorec na mestu kapelice iz 15. stoletja leta 1889. Desetletje pozneje so graščine povezali in stavbo spremenili v hotel, kakršen je danes - hotel, ki je imel strateški položaj: osredotočen med vse obveščevalne službe v vojni in blizu parlamentov. V času do druge svetovne vojne je britanska vlada vedela, da potrebuje kraj za klic domov za vojne operacije. Hotel je kmalu postal kraj za srečanje in razpravo o obveščevalnih informacijah. Vohuni in častniki bi prišli sem, da bi izmenjali informacije, usposobili nove agente in celo opravili razgovore za službo v različnih sobah zgoraj.
Leta 1938 se je britanska tajna obveščevalna služba D preselila in zavzela zgornja nadstropja hotela. Ta oddelek je bil sestavljen iz rušilnih agentov, ki bi jedli in pili v lokalu, nato pa se odpravili navzgor, da bi spletli proti Nemčiji. In so imele svoje imenjake blizu pri roki: zaloga eksploziva je bila shranjena tik v hotelu, nad samimi sobami, v katerih so se prenočili upokojeni gostje.
"Tudi tisti, ki delajo v zaprtem svetu skrivnosti, morajo imeti bazo delovanja in kakšno boljše mesto za skrivanje pred očmi kot ikoničen in eleganten hotel St. Ermin, " je v predgovoru za hišo napisal pisatelj vohunjenja in urednik Mark Birdsall of Spies, knjiga Petra Matthewa o vohunski povezavi s hotelom. "Oklevam, da ugibam, koliko ljudi je povezanih z obveščevalnimi in prikritvenimi dejavnostmi, ki so skozi leta hodili skozi preddverje hotela ali hodili po njegovih skrivnih hodnikih do londonskih ulic."
Danes se gostje hotela lahko popolnoma potopijo v vohunsko izkušnjo. Na ogled so številni predmeti iz vohunskih let, vključno s svilenim šalom, natisnjenim z radijskimi kodami, potrebnimi za pošiljanje informacij nazaj v Združeno kraljestvo iz okupirane Francije (svila je bila lahka, zlahka pakirana in je hitro spala, če so bili podatki ogroženi); izvirno hotelsko odejo iz vohunske dobe, nenavadno najdeno na tržnici v Istanbulu; oddelek Bell, ki se je povezal s Parlamentom (še vedno je povezan) in je poslance Parlamenta opozoril na glasovanje - potem bi imeli le deset minut časa, da se vrnejo v Hišni dom, da oddajo svoj glas; in kabinetom, napolnjenim z zgodovinskimi spominki izpred leta 1900. Otroci se lahko zabavajo tudi. Ob prijavi prejmejo samo tajni vohunski paket samo z njimi, z "ultra tajnim kodom rdeče" dovoljenje, ki jih popelje na zgodovinski ogled hotela in vključuje trivia igra.
Objava, ki jo je amanda (@a__vegt) objavila 15. aprila 2017 ob 5:41 po PDT
Za goste, ki zasedajo zgornja dva nadstropja hotela, je na voljo tudi nekaj posebnega: znanje, da bivajo v nekdanjem uradnem sedežu MI6 ali vojaški obveščevalni službi, del britanske tajne obveščevalne službe. Med drugo svetovno vojno in po njej je MI6 uporabil ta nadstropja kot svojo bazo, v kateri so pozdravili višje osebje in zloglasne dvojne agente - kot sta Guy Burgess in Kim Philby, oba sta delala za tajno službo, bila pa sta tudi ruska vohuna.
Burgess je veliko svojega dela opravil tudi v hotelskem baru Caxton, tudi tam je ruskim stikom izročil skrito vladno kartoteko. Toda to ni bila edina vohuna, ki jo je videla šankarica. Tam sta bila pogosto opažena obveščevalca Ian Fleming in Noel Coward - in v skladu z Matthewjevo knjigo je Winston Churchill v drugi svetovni vojni verjetno nad nekaj kozarcev šampanjca zamislil, da bi tam imel izvršnega direktorja za posebne operacije. Posebna operacijska ekipa se je začela v treh sobah v drugem nadstropju hotela.
Čeprav zgodovinski hotel še vedno stoji, so njegovi dnevi vohunjenja že zdavnaj, samo opomniki in zgodovina so kot opomnik. No, vsaj kolikor vam lahko rečemo ... sicer gre za tajne podatke.
