Pozno popoldne je pozno in nenadna tišina se spusti na vinograde Bouchaine v kalifornijski dolini Napa. Trenutek prej je trojica pesmi sedela in je pikala po grozdju grozdja chardonnay, ki se je v vinogradu na 84 hektarjih vrglo iz trte. Zdaj je edini zvok, da njihova krila plapolajo po popoldanskem vetriču. Razlog za njihov hiter odhod je kmalu očiten, ko se sokol spusti z nebo brez oblakov in pristane na podlakti njegovega gospodarja, ki je odeta v debelo usnjeno rokavico dolžino komolcev.
Sorodne vsebine
- Znanost, ki stoji za vašim poceni vinom
"Dobro opravljeno, Ziggy, " Rebecca Rosen pove ptiču. Kot nagrado pridela košček surovega piščanca, ki ga sokol poje v enem samem grižljaju.
Rosen je sokolec in lastnik podjetja Authentic Abatement, podjetja, specializiranega za nadzor ptic v dolini Napa, ki med svojimi strankami šteje pol ducata vinogradov na tem območju. Njen sokol Ziggy je "ptica zvabij", kar pomeni, da je njegova naloga prestrašiti škodljivce, kot so starke z območja, ne pa jih loviti. Rosen je treniral Ziggyja - hibridno prerijo-gyrfalcon, imenovano za klasično pesem, album in alter ego rockovske legende Davida Bowieja iz leta 1972 - za sledenje koščku usnja, pritrjenemu na dolžino vrvi, ki se ji vrti naprej in nazaj nad glavo. Gibi vabe spominjajo na ptico, zaradi česar je sokol izvedel več pregledov vinograda.
"Všeč mi je odnos, ki ga imam s pticami, " pojasnjuje Rosen. "Postali so moja družina, ko sem odsoten."
Vinogradi imajo radi tudi Rosenine ptice - in vodenje enega ni šala: Tukaj v dolini Napa, osrčju vinarske države, prodaja vina vsako leto prinese več kot 13 milijard dolarjev, kar pomeni, da so vinski vinogradi nebeški, da bi zaščitili vsakega donosenca. žetev. Vinoborci se znajdejo v skoraj stalnem boju z žuželkami, boleznimi in drugimi škodljivci, ki ogrožajo njihovo poslovanje. Med bolj trdovratnimi grožnjami je nevarnost škodljivcev, ki trpijo grozdje, ki vinograde obravnavajo kot bife, ki ga lahko vse jedo, in predstavlja tveganje, da bodo uničili celotne pridelke, vse to v razmeroma majhnem času.
Z leti so se vinarji obrnili na številne novoodprte odvračilne ukrepe, da preprečijo, da bi se to zgodilo - vključno s hrupnimi zračnimi topovi, trakovi iz mylarjevega traku, mrežicami, nalepljenimi čez trto, zvočniki, celo zračnimi plesalci (tiste, ki mahajo napihljive cevi, ki jih verjetno imate da poiščete prodajalce avtomobilov po vsej državi). Toda nekateri se vračajo k časovno preizkušeni metodi, ki sploh ne potrebuje domišljije: sokolstvo. Starodavni ptičji šport, ki naj bi se začel na Daljnem vzhodu okoli leta 1700 pred našim štetjem, se je pozneje imenoval "šport kraljev."
V zadnjih letih je na tem območju vzklilo več sokolarnih podjetij, saj se je povpraševanje po odstranjevanju škodljivcev še naprej povečevalo. Izkazalo se je, da kljub sodobnemu napredku ni nič drugega kot strašljiva plenilska ptica, ki bi druge ptiče držala na miru - za dobro.
"Sokolstvo je tisto, česar se nobena ptica ne bo navadila, " pravi Rosen. "Zadnje, kar si ptica želi, je pojesti."
Med vsakim zasedanjem Rosen uporablja vabico, da spodbudi sokola, naj še naprej pometa vinograd, da odstrani škodljivce. (Jon McPherson za Napa Valley Vintners) Glenn Stewart, ki vodi skupino za raziskovanje plenilskih ptic Santa Cruz, del centra Seymour v Long Marine Lab v okviru kalifornijske univerze Santa Cruz, je leta delal s sokolovimi peregrini in drugimi plenilskimi pticami. Za Stewarta je smiselno, da sodobna tehnologija še ni zasnovala odvračanja, ki bi bilo učinkovitejše od teh naravnih plenilcev.
V tisočih letih se je v DNK [ptic škodljivcev] nekaj vtisnilo, "pravi. "Mogoče ni najbolj znan izraz, toda globoko v sebi vedo, da so udarci krila in sokola sokola zanje nevarni. Niti jih ni treba ujeti ali napasti, samo in znova vidijo, kako se krilo bije in silhueta, in se odločijo, da bodo šli kje drugje. Zato [sokolstvo] deluje. To je biološko dejstvo, da se bojijo sokolov. "
Rosen zadnje desetletje trenira sokolarstvo. Potem ko je postala sokolarka z licenco, je začela odganjati škodljivce, ko je bila pod pogodbo na območjih vojaških baz in odlagališč. Na koncu je svoj fokus preusmerila na vinograde. Vsako leto se od domače baze v Arizoni odpravi na 12 ur vožnje, da med žetvijo preživi več mesecev v Kaliforniji, pogosto pa kampira na vinogradih, tako da sta ona in njene ptice pripravljena na stav prihajajo sončni vzhod. Njeno lego je devet močnih ptic, vključno s hibridi in peregrini, ki jih je sama izučila.
V času trgatve in mesecih, ki prihajajo do nje, 34-letni sokolnik obišče vsako posestvo večkrat na teden. Jesen je, ko se začne več milijard dolarjev vinska industrija Napa Valley in je ključna doba za večino vinarjev. Zaradi tega so vinogradi še bolj pereči za zaščito svojih pridelkov pred škodljivci v tej zadnji fazi.
Med Rosenovimi predanimi strankami je tudi Toby Halkovich, direktor vinogradniških dejavnosti v kleti Cakebread, ki se nahaja v Rutherfordu v Kaliforniji. Halkovič upravlja s 560 hektarji vinogradov 43 let starega vinarja, ki so razporejeni po šestih parcelah zemlje po vsej dolini. Pravi, da Cakebread že nekaj let let sodeluje z Rosen in je o njenih storitvah prvič izvedel ustno. (Rosen priznava, da je našla vse svoje stranke na ta način.)
"Ugotovili smo, da bo, če bo dovolj strokovna za delo na ameriških letalskih bazah, izpolnila tudi naše potrebe, " pravi. „Kaplja nekaj tednov pred obiranjem, ko se sadje začne sladkati. Da bi bile učinkovite, morajo ptice, ki jih poskušamo preganjati, misliti, da je ves čas tam. Najslabši je starling, saj se razmnožuje hitro in v velikem številu. Poleg tega ima visok apetit po grozdju. V dolini jih bomo včasih videli na milijone. "
Rosen obišče vinograde v dolini Nape s sokoli, da bi jih znebil pesmarice, ki radi prigrizejo na grozdje. (Jon McPherson za Napa Valley Vintners) Halkovič ocenjuje, da je v času, ko je Rosen obiskal Cakebread, opazil za 80 do 90 odstotkov ptičje škodljivce v primerjavi z leti, v katerih uporablja druge vrste odvračanja. Sokolstvo je "zelo učinkovito", pravi. "Ko sem prvič prišla sem, sem jo imela priložnost opazovati, in neverjetno je bilo videti, koliko ptic je bilo raztresenih, ko so videli njenega sokola."
Chris Kajani, generalni direktor in vinar v Bouchaine Vineyards, in še ena od Roseninih strank. Kajani je zaznala 40-odstotno zmanjšanje nezaželenih ptic v prvem mesecu, ko jo je zaposlila v začetku tega jeseni. "Delala bom v vinogradu in takoj, ko ptice opazijo, da se njen tojotov tovornjak zavija, jih boste videli dvigniti iz različnih delov vinograda in odleteti, " pravi. "Začeli so povezovati njen tovornjak s sokoli."
Kaj je torej s sokolstvom, ki je postalo eno najbolj odpornih orodij za zmanjševanje škodljivcev med vinogradniki? Stewart, kolega sokola, misli, da ima odgovor. "V akciji sem videl zračne topove in celo videl sem, da vinogradniki uporabljajo zvočnike, kjer predvajajo posnetke stark ... in videl bom [škodljivce] ptice, ki se sprehajajo po tleh v bližini, " pravi. "Lahko imate zvoke, vendar za ptice ni posledic. Topovi jih lahko sprva prestrašijo, vendar kmalu izvejo, da ne pride do peletov, ki se priležejo, in v nekaj tednih se prilagodijo in se navadijo. "
Toda kremplji, taloni in zlovešče razpon kril so se silile proti nebu - na to se lahko navadi le malo ptic. Kar je še toliko več razloga, da se Rosen in njeni sokoli vsako leto lotijo dolge vožnje do Kalifornije. Navsezadnje je letošnja letina odvisna od njih.
