Pisatelj Samuel L. Clemens, bolj znan kot Mark Twain, ni znan le po svojih klasičnih literarnih delih, ampak tudi po svojih rezalnih, šaljivih pripombah. V svojih nedolžnih tujih posmehuje tipično potopisno pisanje s predstavitvijo lastne izkušnje potovanja po Evropi in po Sveti deželi. Medtem ko na tem potovanju njegovo ostro pisalo prebija napihnjena pričakovanja Američanov, ki gledajo klasična dela evropske umetnosti. Nič ni sveto, niti Mona Lisa .
Josh Jones za odprto kulturo piše:
Twainu se je Mona Lisa zdela "zgolj dobra upodobitev spokojnega in ubogljivega obraza ... Pletena polt je bila slaba; v resnici sploh ni bil človek; ni ljudi te barve. "Zelenkast odtenek slike je enega od Twainovih spremljevalcev, morda avtorjevega izuma, spodbudno odvrnil, " da je kadil vahno! " Bancroft knjižnica], "popotniki priznavajo, da je za usposobljenost za nekatere vidike umetnosti potrebno" usposobljeno oko ". Takšno usposabljanje za umetnostno cenjenje se je Tvainu zdelo prav tako pristno izobraževanje kot poučevanje v preučenih, neiskrenih pozah.
Tudi zdaj hvaljena Zadnja večerja, tudi Da Vinci , je bila v tistem času v tako slabem stanju, da jo je Twain videl, da jo je imenoval "žalostna razbitina." Dodal je: "Zadovoljen sem, da je bila Zadnja večerja nekoč zelo čudež umetnosti. Toda to je bilo pred tristo leti." Freska je bila nazadnje obnovljena leta 1999, o tem, ali je to delo predstavljalo prebarvanje ali resnično restavriranje, se še vedno razpravlja.
Twainu ni bila všeč golota v Ticianovi Veneri iz Urbinoja, v svojem filmu iz leta 1880 Tramp v tujini pa je zapisal, da je bila slika "najbolj četrta, najokrutnejša in najbolj nespodobna slika sveta".
Twain prav tako ni cenil slaverjev Josepha Mallorda Williama Turnerja, ki mečejo čez morje in umirajoče: Typhon Coming On, imenovan tudi Slave Ship . Slika prikazuje viharno, dramatično obarvano morsko pokrajino, silhueto ladje in močne roke ljudi, ki se utapljajo. Twainova presoja, zapisana v beležnici iz leta 1878, je bila "suženjska ladja - Mačka, ki se prilega v krožnik paradižnika."
Slave Ship JMW Turner (Muzej likovnih umetnosti, Boston - Javna domena prek Wikimedia Commons) Vendar te besede niso bile ravno Twainove. Namesto tega se je skliceval na poročevalca novinarja iz bostonskega časopisa, kot je Twain zapisal v svojem letu 1880 A Tramp Abroad:
Kar je rdeča krpa za bika, je bila Turnerjeva "suženjska ladja" zame, preden sem študiral umetnost. G. Ruskin se je izučil za umetnost do te mere, da ga ta slika vrže v tako noro ekstazo užitka, kot me je nekoč, ko sem bil neveden, vrgel v bes. Njegova gojenje mu omogoča - in jaz zdaj - videti vodo v tem bleščečem rumenem blatu in naravne učinke v tistih bujnih eksplozijah mešanega dima in plamena ter grimastih sončnih slavah; ga pomiri - in jaz zdaj - s plavanjem železnih kablovskih verig in drugimi nesprostljivimi stvarmi; nas pomiri z ribami, ki plavajo naokrog po blatu - mislim na vodo. Večina slike je očitna nemožnost - to je laž; in samo togo gojenje lahko človeku omogoči, da v laži najde resnico. Toda gospodu Ruskinu je to omogočilo in mi je to omogočilo, za kar sem hvaležen. Novinar iz bostonskega časopisa je šel in si ogledal suženjsko ladjo, ki je plapolala v tistem ostrem sorodu rdečih in rumenih, in rekel, da ga spominja na mačka z lupinami želve, ki se prilega v krožnik paradižnika. V mojem takrat neizobraženem stanju je šel domov k moji nekultivaciji in mislil sem, da je človek z neoviranim očesom. G. Ruskin bi rekel: Ta oseba je rit. To bi zdaj rekel.
Tako je bil celo slavno snarky Twain ranljiv zaradi strahu, ki ga neka umetniška dela navdihujejo. Samo ne, kar izzovejo tisti, ki jih običajno hvalijo.
