Med potovanjem v Galápagos leta 1835 je Charles Darwin opazil kopenske iguane, ki dirkajo na otoku Santiago. Ni bil oboževalec. "Zaradi nizkega obraza imajo izrazito neumen izgled, " je zapisal in dodal, da so živali "lene in napol bučne."
Darwin je bil s svojo precej nepremagljivo oceno zadnja oseba, ki je pred skoraj 200 leti uradno zabeležila ogled plazilcev na otoku Santiago. Iguane so desetkale tuje živali, ki so jih uvedli mornarji in zgodnji naseljenci Galápagosa. Toda za iguane v Santiagu se lahko pojavi novo upanje. Kot poroča Agence France-Presse, je bilo na otok ponovno vključenih več kot 1400 kopenskih iguana kot del obnovitvenega programa.
Organ nacionalnega parka Galápagos je na Facebooku razložil, da se je dežela iguanas, znana tudi po znanstvenem imenu Conolophus subcristatus, preselila s sosednjega otoka Severni Seymour, kjer so živali veliko bolj obilne; tam je živelo približno 5000 posameznikov, preden se je del prebivalstva preselil na otok Santiago, poroča park. Pravzaprav se lahko zmanjšanje števila iguanov na kopnem na otoku Severni Seymour izkaže za koristno, saj so tamkajšnji prehrambeni viri, zlasti kaktusi, omejeni.
Pobuda za obnovo poteka v več fazah. Lani so kopenske iguane na otoku Severni Seymour ujeli in postavili v karanteno. 3. in 4. januarja letos so bili izpuščeni na obalna območja Santiaga, ki imajo "ekosisteme, podobne naravnim habitatom, z veliko vegetacije za njihovo hrano", pravijo v parku. Ekipa, v kateri so uradniki v parku in strokovnjaki z novozelandske univerze Massey, bo iguane začela spremljati prihodnji mesec. Emily Dixon iz CNN poroča, da bodo strokovnjaki iskali, ali iguane gradijo gnezda in dobivajo dovolj hrane. Prav tako bodo pozorno spremljali vrste, kot so glodalci in mravlje, ki ogrožajo gnezda iguanas.
V preteklosti je populacija ilane v Galápagosu kopno upadala zaradi uvedenih živali, kot so mačke, psi in podgane, ki so tekmovale z živili za hrano in plenile na svojih jajcih in mladičih. Toda glavni krivec za upad plazilcev so prašiči, ki so jih na otok pripeljali v 1800-ih in so odtlej divjali. Vsejedi in divji prašiči se »menijo, da so imeli veliko vlogo pri številnih izumrtjih in degradaciji ekosistemov na otokih Galápagos, « so zapisali v zakladnici za varstvo Galápagos.
Na srečo prašiči plenilci ne bodo gnjavili najnovejših prebivalcev otoka Santiago. Prašiči in drugi vneseni sesalci, kot osli in koze, so bili tam izkoreninjeni kot del ohranitvenega projekta, ki je potekal med letoma 1997 in 2006.
Galápagos kopno iguanas, velika vrsta z močnimi zadnjimi nogami in rumeno kožo, je ena izmed treh vrst iguanov, ki so endemične za otoke Galápagos. Danny Rueda, direktor ekosistema parkovne uprave, ugotavlja, da kopenska iguana "pomaga ekosistemom z razpršitvijo semen in vzdrževanjem odprtih površin brez vegetacije." Z drugimi besedami, Darwinova mnenja ne glede na to lahko igrajo iguano pomembno vlogo. ekološka obnova otoka Santiago.
