V gorovih Kavkaza v Gruziji se ovčarji družijo s sovražnikom. Namesto da bi čuvali svojo čredo pred volkovi, se parijo s temi plenilci, kar bi lahko razložilo primere vse večje agresije lokalne skupnosti volkov.
V novi študiji je skupina gruzijskih raziskovalcev genetsko analizirala vzorce dlake, krvi ali odstranjevanja vzorcev od 102 volkov, 57 psov, ki varujejo živino, in devetih samskih psov. Ugotovili so, da je približno 10 odstotkov živali imelo nedavno sorodnika, ki ni iz njihove vrste, približno tri odstotke pa hibridov prve generacije. Presenečeni so našli tako visoke številke primerov hibridizacij psov in volkov. Zdi se, da psi pustijo službo. "Ironično je, da je njihova edina funkcija zaščita ovc pred volkovi ali tatovi, " so razkrili raziskovalci. "Črede varujejo pred volkovi, ki so običajni na območjih, kjer se uporabljajo, vendar se zdi, da sovražijo tudi sovražnika."
Raziskovalci se sprašujejo, ali bi hibridizacija morda imela kaj skupnega z nedavnimi trendi konflikta med človeki in volkovi v Gruziji. V zadnjem desetletju ali tako se je število napadov volkov na živino povečalo, opozarja ekipa, v več primerih pa so volkovi napadli tudi ljudi. Hibridizirane živali so na ljudi manj previdne, zato bi lahko obstajala povezava.
Skrbi za volkodlaka niso omejena na regijo Kavkaza. Prejšnji mesec je moški v Connecticutu ustrelil volkovca, potem ko ga je napadel v parku. Nekaj drugih psov, ki so bili del zasede, je pobegnilo. Organi ne vedo, ali živali ali divjadi ali jih goji nekdo v bližini, čeprav genetski testi odkrijejo mešano dediščino mrtvih psov. Po oceni USDA izpred približno 15 let v ZDA živi približno 300.000 volkodlakov - kar je največ od vseh držav.
