Hans van Biljouw, kapetan motorne ladje Volendam, je tako vesel kot Božiček, toda tudi on se umiri, ko se velika ladja v temi in megli odpravi proti Snežnemu prehodu. "Tam sta samo dva kabla široka, " tiho reče, ko stoji na mostu in gleda, kako pilot daje navodila moškemu na čelu. Kabel meri 608 čevljev. Volendam je širok 106 in dolg 780 čevljev. S 60.906 tonami je znatno večja od ladje, ki je bila nekoč simbolični vrhunec tehnologije, Titanika . Vendar gre skozi zelo majhen kraj.
Snow Passage je ščepec globoke vode med skalami, vrzel med otoki v notranjosti pasa na jugovzhodni Aljaski. Tu lahko plimovanje, ki ga povzročajo vetrovi, ustvari morja, ki so dovolj velika, da zaprejo majhne čolne in tokove, ki so dovolj močni, da vozijo velike ladje. A čeprav je radarski zaslon na vsaki strani zapiranje kamenja, zunaj poševnih oken mostu ne vidimo ničesar, razen črne megle.
"Je Princesa Dawn kaj povedala o megli, ko je šla sem? Kapitan van Biljouw vpraša pilota. Odgovor je ne. Kapitan nič ne reče. Vsi molčijo.
Velika ladja Holland America Line drhti z močjo. Dirka na svoj cilj kot puščica v kljukico. Vseh pet njegovih ogromnih dizelskih motorjev ropota, izpira 43 megavatov, dovolj moči za 44.500 mesta. Njegova dva električna pogonska motorja uporabljata 26 teh megavatov za pogon ladje. Ladja pelje skoraj s polno hitrostjo - 22 vozlov (približno 25 milj na uro) - skuša priti do prelaza, medtem ko se plima obrne, da se izogne nevarnim tokom. Toda razen hrupa elektronske opreme na mostu in občasnega pihanja ladijskega roga kot opozorila vsem, ki se premikajo v megli, ni zvoka. Osem ljudi bulji v noč in čaka.
Skoraj nihče drug na ladji ne ve, kaj se dogaja. Malo pred peto zjutraj spijo le nekaj od 1479 potnikov. Nimajo pojma o napetosti na mostu in tega se ne bodo nikoli naučili. Ta zaščita je del paketa. Ogromen posel križarjenja, eden najhitreje rastočih koščkov cvetoče potovalne industrije, temelji na zapleteni razlagi iluzije, da je na zemlji vsaj eno teden ali dva mogoče popolno udobje in varnost.
Na krovu sem z ženo Suzanne. Na križarjenju smo iz Vancouvra, Britanska Kolumbija, do zaliva Glacier, Aljaska in nazaj. Odločili smo se za sedemdnevno križarjenje po Aljaski, ker je to eno najbolj priljubljenih posameznih prizorišč v industriji. Vsako leto več kot pol milijona turistov potuje po križarkah skozi Notranji prehod. Tu smo na nenavadni nalogi, ki je hkrati navdušujoča in vznemirjajoča: razgibati se iluzije in pogledati za njo. Zgodba se začne, kot vsaka ladja, z rezanjem jekla.
Na Finskem gori ribnik
V ogromni zgradbi v Turku na Finskem je zagorel ribnik. Ribnik je bil rezervoar, velik približno 2500 kvadratnih metrov. Globoko v rezervoarju je plesal intenziven modri ogenj in tokovi srebrnih mehurčkov so se dvigali na površje, kjer so izbruhnili v dim in paro, ki so jo navijači odganjali. Ribnik je bil videti, kot da bi gorel, ker so jeklene plošče debele dve tretjini palca rezale pod vodo s pomočjo računalniško vodenih naprav za rezanje plazme. To je bil začetek križarjenja.
Turku je dom enega od dveh obratov ladjedelništva, ki je v lasti Kvaerner Masa-Yards. To je ena redkih ladjedelnic na svetu, kjer gradijo velike križarke, čeprav Volendam, tam se zgodi, tam ni bil zgrajen. Bil sem tam, da sem si ogledal genezo vsega tega razkošja. Tam, v prostorih za rezanje jekla, so bile plošče za ladjo, ki bo sčasoma ena največjih križarskih linij.
"Prvi modeli križarjenja so temeljili na trajektih, " je povedal Kaj Liljestrand, mornarski arhitekt in izvršni podpredsednik Kvaerner Masa-Yards. "Takrat je bila percepcija, da križarjajo samo upokojenci. Za mlade je šlo za dolgočasno."
Prva velika križarska ladja Kvaerner Masa-Yards, ki je bila zgrajena za Royal Caribbean, se je imenovala Song of Norway in je bila lansirana leta 1969. To je bila 18.416-tonska ladja, velika za svoj dan. (V svetu ladijskega prometa tona v tem primeru pomeni 100 kubičnih metrov zaprtega prostora.) Prvotno je prevažalo 880 potnikov.
Takrat se je na križarjenje vsako leto odpravilo približno pol milijona ljudi. Toda danes je industrija narasla na približno 250 delujočih ladij. Na leto oskrbuje približno 10 milijonov ljudi in ustvari približno 13 milijard dolarjev letnega bruto prihodka. Od leta 1980 je severnoameriška križarska industrija rasla v povprečju za 8, 4 odstotka na leto, vendar se zdi, da se pospešuje: samo v letu 2000 se je število potnikov v letu 1999 povečalo za 16 odstotkov.
Današnji razcvet je zaslužen za marsikaj, od televizijske nadaljevanke Ljubezenski čoln, ki je prvotno trajala od leta 1977 do 1986, do povečane zmogljivosti na križarkah. Drugi citirani razlogi so, da se baby boomeri starajo in da imajo ljudje več razpoložljivega dohodka; da se več prostega časa zanima prosti čas in da je križarjenje preprosto eden najmanj napornih počitnic naokoli. "Vse, kar moraš storiti, je, da se pokažeš, " mi je rekel en pogost potnik. "Vse ostalo počnejo." Posledično so križarjenja postala eden najdonosnejših delov potovalne panoge. To je privedlo do razcveta pri gradnji potniških ladij. In ker se zdi, da potniki na križarjenju z večanjem števila zahtevajo večje zahteve, je razcvet privedel do najrazličnejših inovacij.
Bolj elegantne in veliko bolj raznolike znamenitosti kot Titanik ...
Napredovanje teh zahtev je prikazano v tabeli "Morali in hoče", ki sta mi jo pokazala Liljestrand in več drugih na Kvaerner Masa-Yards. V 70. letih so ljudje od ladij, na katerih so se vkrcavali, zahtevali le eno: varnost. Želeli so vrednost za svoj denar. V začetku osemdesetih so potrebovali varnost in zanesljivost; začeli so razmišljati tudi o tem, kar Kvaerner Masa imenuje "posebne atrakcije" - stvari, kot so razstave v slogu Las Vegasa in fitnes centri. V devetdesetih letih se je seznam potreb povečal, da je vključeval "prijaznost do okolja", ljudje pa so želeli tudi "impresiven dizajn". Zdaj je seznam želja zrasel tako, da vključuje več izbire stvari ali krajev za jesti na vrhu, na vrhu pa ideja, da bi bilo križarjenje edinstvena izkušnja.
"Preučevali smo vse, od podmornic do zračnih ladij, " je rekel Liljestrand, "in kar koli vmes lebdi." Rezultat so ladje, ki so v svojih atrakcijah še bolj elegantne in veliko bolj raznolike kot Titanik .
Zame pa je, kot za večino ljudi, prvi vtis ladje bila njegova velikost. Na zgornjih palubah smo bili deset vode nad vodo. Dol med kabinami se je raztegnilo več krovov dvoran, ki so se raztezale v daljno meglo enakih vrat, kot dvorane z ogledali.
Suzanne in jaz smo se vkrcali na to ladjo v Kanadi zaradi ameriškega zakona, ki prepoveduje ladjo, kot je Volendam, ki ni bila zgrajena v Združenih državah Amerike in Američani niso v njeni lasti in posadki, in sicer iz potnikov v enem ameriškem pristanišču in jih spustite v drugo.
Medtem ko se je ladja gibala severozahodno med otokom Vancouver in celino Britanske Kolumbije, je pokrajina postajala divja: nekaj ribiških čolnov, nekaj drobnih mest za sečnjo, indijski rezervat na otoku.
Zgodaj sem se zbudila in šla na palubo, ob 6. uri pa le sama. Zrak je bil hladen. Wraiths luninega oblaka so zakrivali gozdna ramena gora. Naslonil sem se na tirnico in gledal v drsen svet, ki drsi mimo, in spet pomislil na Finsko.
Dvorišče v pisarni Kvaerner Masa-Yards v Helsinkih je bilo videti, kot da ga je prizadel kakšen bizaren potres, ki je povsod raztresel koščke stanovanjskih zgradb. Kosi so bili kosi križarskih ladij, imenovani bloki, vsaka po nekaj zgodb. Moški so se spopadali nad njimi, nameščali cevi in kabelske gosenice, preden so bili bloki zvarjeni, da bi naredili ladjo. "Kot Lego kosov, " je dejal Henrik Segercrantz, tudi mornarski arhitekt, ki je bil moj vodnik. "Tako gradimo ladje."
Ti bloki lahko včasih tehtajo več kot 400 ton. Križarjenje je narejeno iz približno 100 njih. Kanali za klimatsko napravo, izolacija, stroji in celo stopnišča so nameščeni v blokih, preden jih tovornjaki, večji od vlakovnih vozil, prepeljejo na ogromen notranji suhi dok in nadzemni žerjavi jih postavijo na svoje mesto. Ko sem opazoval enega, ki je nameščen na ladji, si je bilo nemogoče predstavljati, da je to začetek razkošja.
Luksuz v škatlah, zavitih v plastiko
Zunaj pa je luksuz čakal v škatlah, zavitih s plastiko. Škatle so bile državne blagajne, izdelane v bližnjem obratu in tukaj prevažane. Ko bi bili bloki pripravljeni, bi jih pospravili v bloke. Zdi so mi, da so škatle, ki so sedele na zatožni klopi, dokaz izjemne natančnosti sodobnega inženirstva. Graditelji škatel so imeli popolno vero, da bodo reže, v katere se bodo podali, prave velikosti. Medtem ko so čakali na zatožni klopi, so skoraj dokončane dvorane že imele ogledala na stenah, v predalih pa so bili sušilniki za lase.
Arhitekti Kvaerner Masa-Yards v svojih načrtih poskušajo s balkoni podariti čim več državnih kabin. Uspeli so zasnovati in zgraditi dve križarki, v katerih ima kar 70 odstotkov državnih dvorančkov malo verando s pogledom na vodo.
Nismo imeli balkona, toda zunanja paluba je bila lepo, vedro mesto, ko je Volendam šel po Notranji prelaz na Aljasko. To je labirintna pot skozi arhipelag, oblečena v nepregledne gozdove zahodnega hemoza in smreke smreke. Ladja je na koncu otoka Vancouver zavila levo in se nato napotila proti severu med gozdovi v megli, gozdovi pa so bili videti tihi in polni skrivnosti kot čas.
Tisto noč smo pojedli tipičen obrok krakov Aljaske z rakovimi nogami, solato, spekli polnjene kozice Del Rey na špinačni fettucini in čokoladno torto z našimi dodeljenimi sostanovalci: Michelle in Rob Rone iz Teksasa ter Randal in Jan Hundley iz Arkansasa. Rob, visok, mladi prodajalec, je rekel, da sta se odpravila na križarjenje, ker "rada se razvajam." Randal, vedri in veseli kardiolog, se je na dražbi ponudil na trenutni dražbi na dražbi umetniškega centra. "Vedno smo si želeli iti na Aljasko, " je dejal.
V preteklosti so bili obroki na križarkah navadno postavljeni tako kot pri nas: bili ste dodeljeni k mizi z nekaj drugimi potniki. Prisilila je socializacijo in kuharjem je bila lažja. To se vse spreminja. "Izbire" so ključna beseda v križarjenju. Na Volendamu lahko tudi večerjate v kavarni na palubi Lido ali rezervirate v bolj intimni restavraciji Marco Polo. Na drugih ladjah ponujajo še več možnosti za jedilnico, nekatere pa so razvile marketinške odnose z obalnimi restavracijskimi verigami.
Tudi rekreativne odločitve so daleč od prekrivanja. Zdaj je ogromno fitnes centrov in zdravilišč, kjer si lahko kupite masažo, ovoj iz morskih alg ali tečaj terapevtskih vitaminov. Obstajajo tudi več bazenov, tekaške proge, igrišča za otroška igrišča, miniaturna igrišča za golf, saloni za video igre, umetniške dražbe, prvovrstni filmi, karaoke in - na največjih ladjah - drsališča in stene za plezanje.
Nekateri dejanski napredek križarskih linij pa potnikom ni viden. Gre za tehnični razvoj tako temeljnega in inovativnega, da so ljudje in oblikovalci z vsega sveta, vključno z ZDA, obiskali Kvaerner Masa-Yards, da bi jih preverili.
Ta inovacija je sestavljena iz dveh delov. Prvič, večina novih križarskih linij se imenuje "dizel-električne ladje." To pomeni, da so gredi, namesto da bi poganjali propelerske gredi neposredno, z reduktorjem, iz ogromnih dizelskih motorjev, priključene na električne motorje, ki svojo moč dobivajo iz dizelskih elektrarn. Te elektrarne, ki se ne razlikujejo veliko od proizvodnih postaj na kopnem, zagotavljajo samo elektriko in odvisno je od stikal, ali gre za pogon ali storitve. To omogoča fleksibilnost v količini ustvarjene moči, pa tudi pri izbiri, ali bo ladja hladnejša ali hitrejša, in pri odločanju, kam naj motorje, da zagotovimo najboljše ravnotežje in največ življenjskega prostora. "Na teh ladjah, " je rekel stotnik van Biljouw, "ko vprašaš za oblast, imaš moč."
Druga inovacija, ki izhaja iz prve, je revolucionarna ideja, imenovana Azipod. To je ogromna stvar, ki je videti skoraj tako kot majhna kombinacija motorja in propelerja na koncu električnega zunanjega motornega motornega motorja, razen dveh stvari: prvič, Azipod tehta 200 ton in je pripet s pod ladjo; Drugič, namesto da je usmerjen na hrbet, kot na krov, je propeler na Azipodu običajno obrnjen naprej, kot na zrakoplovu.
Ker lahko Azipod na svojem nosilcu zavrti polnih 360 stopinj, to odstrani krmila, kar pomeni manjše povleke in veliko večjo manevrskost - vse pa je večja učinkovitost. Prihrani lahko do 10 odstotkov od sto ton goriva ali več, ki ga vsak dan gori srednja križarka.
"En meter naprej"
Inovacije, kot so vrteči se azipodi, ki jih Volendam nima, in močni stranski potisniki, vgrajeni v lok in krmo, ki jih Volendam ima, naredijo te križarke tako manevrske, da se lahko ladja dvigne poleg doka in se postavi na svoje mesto. Na mostu Volendam smo nekega dne, ko smo pristajali, slišal, kako stotnik van Biljouw govori moški posadki: "En meter naprej." Ladjo so premaknili za en meter. Kapetan je prikimal. Obrnil se je k meni in rekel: "Košček torte."
Azipodi in stranski potisniki ter napredek elektronike so privedli do, kar se mi zdi, čudovite tehnološke ironije. Največje ladje v floti, 140.000-tonske ladje Voyager- razreda, ki jih Kvaerner Masa-Yards gradi za Royal Caribbean, lahko na mostu popolnoma nadzorujejo z eno samo krmilno palico, ki je veliko manj impresivna od tiste, s katero pišem tujce na moj domači računalnik.
Eden od pristanišč, ki jih je Volendam postavil, je bilo prvo pristanišče: Juneau, Aljaska. V pristanišču je bila samo še ena križarka. To je bilo nenavadno. V vrhuncu poletja jih je pogosto več - včasih tudi pet naenkrat.
Število ladij je privedlo do skupnega križarjenja med ladjami in pristanišči. Juneau je glavno mesto Aljaske, vendar je majhno mesto s približno 30.000 ljudmi. Ko se več tisoč turistov vsak poletni dan odpravi na obalo, da bi v devetih urah obiskali nekaj Aljaška, imajo to vpliv. Obrežje so spremenili v pero trgovin z nakitom in drobtinami, nebo pa so napolnili s helikopterji. Potnikom na križarki so na voljo dolgi meniji stvari na kopnem, vožnja s helikopterji do ledenikov pa je med najbolj priljubljenimi. Približno 35 helikopterjev ima vse leto poleti v Juanuu. Kot pomoč pri plačilu za ublažitev posledic na križarki je mesto Juneau nedavno sprejelo odredbo o uvedbi pristojbine za križarjenje v višini 5 dolarjev za vsakega potnika, ki ga pripelje v mesto.
To je morda šele začetek. Guverner Aljaske, Tony Knowles, opozarja na odvajanje onesnažene odpadne vode s križarkami na jugovzhodni Aljaski. Povzetek poročil o testih, ki jih je plačala križarska industrija in je bil lani opravljen na Aljaski ob izlivih 21 velikih križarskih ladij, je navedel, da ladijske naprave za ladijsko čiščenje ladij ne delujejo dobro pri proizvodnji odplak, ki bi ustrezali standardom, ki jih določa EPA. "
Onesnaževanje na splošno predstavlja madež na industriji križarjenja. Številne križarke so priznale krivdo za obtožbe o odlaganju nafte ali smeti v nasprotju s predpisi.
Zavedajoč se, da je njihova klientela občutljiva na okoljska vprašanja, križarke si prizadevajo, da bi bile videti zelo zelene. Kljub očitkom z Aljaske je oprema za recikliranje in nadzor odplak na sodobnih ladjah strožja kot v nekaterih obalnih mestih. Na Volendamu so bila nekatera prizadevanja živahna.
Nekega jutra, ko sem ob šestih šel na zapuščeno palmo Lido, sem videl posadko, kako jo je spustil. Mislil sem, da je splaknil ostanke prejšnjega dne čez stran, vendar sem se motil. V lovcih so bile majhne pasti, ki so lovile koščke hrane in plastike. Ko je končal s hojo, je posadka iztrgala peščice smeti iz pasti in jih spravila v vedro. "Če bi kaj postavil ob bok, karkoli, " bi pozneje dejal Frits Gehner, direktor ladijskega hotela, "bi se spopadel s hudimi disciplinskimi ukrepi."
Ko se je ladja premikala proti severu, so se dnevi podaljšali. "Na Aljaski, " je veselo rekel kapitan, "hitro moraš spati." Ljudje so začeli zahajati v majhne navade. Jan in Randal Hundley sta vsako jutro tekla po tekalnih stezah, običajno pa jih je bilo mogoče najti v kavarni Java okoli dveh popoldne. V Skagwayu je bilo vreme lepo in bilo je več izletov na obalo. Rones je kolesaril s kolesi po pobočnih cestah nad potjo, kjer so se rudarji zlata v poznih 1890-ih borili na poti do mesta Dawson v Yukonu. Z vlakom smo se pripeljali do stare železniške proge White Pass & Yukon do kanadske meje in nazaj ter srečali skupino šestih žensk s Floride in New Yorka, ki so na volendam potovali brez mož, in so se imeli odlično, razen za eno stvar. "Nisem še videl veliko kitov, " je rekel eden izmed njih.
"Pridite videti in začutiti in slišati ta led"
Naslednji dan, še vedno sončno, smo si ogledali vrhunec potovanja, Nacionalni park Glacier Bay in rezervat, severozahodno od Juneau. "Oblecite si vsa oblačila, ki ste jih prinesli s seboj, " je rekel ženski glas na zvočnikih po celotni ladji, "in pridite zunaj, da vidite in občutite in slišite ta led." Glas je šel iz naravoslovca iz nacionalne parke z imenom Dena Matkin. Led je bil čist in razkošen obraz ledenika Johnsa Hopkinsa.
Glacier Bay je eden največjih nacionalnih parkov v ZDA. Z 3, 2 milijona hektarjev je milijon večji od Yellowstona. Vendar ima le 400.000 obiskovalcev na leto v primerjavi z 3.100 milijoni Yellowstonov. In 85 odstotkov obiskovalcev v zalivu Glacier prihaja s križarko.
Ameriška služba nacionalnega parka za doplačilo pripelje naravoslovce na ladje. Naši so se vkrcali zjutraj in prevzeli ladijski mikrofon. Naravoslovci, ki so bili očitno zaljubljeni v njihov osupljiv park, so imeli malo igre, da bi olajšali monotonost, da iz dneva v dan govorijo iste stvari. Matkin, ki je imela vsakodnevna javna opravila, stavi, da ne bo mogla vključiti v svoje pripovedne besede, ki običajno niso del naravoslovnega pogovora. Danes sta bili besedi "okrutni" in "filibuster." Matkin se je zasmilil. Filibuster?
Ladja se je počasi pomikala na območje, posuto z ledenimi deželami in obrezano ob ledeni steni. Bili smo na čelu vliva Johns Hopkins, kjer se ledenik sreča z globoko vodo.
Potem se je zgodilo nekaj, za kar nisem pričakoval. Na stotine potnikov je stopilo na sprednje palube, ki so se soočale z ledom. Številni so nosili odeje s tartan, ki so jih zavili okoli ramen, da bi preprečili mrzlo. Tam sta stala in gledala ledenik, kjer se je odrezal stran hriba. "Tam, " je dejala Matna Matkin na zvočniku, "vidite zavidno razmerje med ledom in skalom."
Ladja je bila od ledene fronte oddaljena približno četrt milje. Člani posadke so tiho potovali med potnike in jim razdelili skodelice nizozemske grahove juhe. Nekoč je ledenik oddajal razpoko, kot strel puške. Manj pogosto se je majhen košček ledu pomikal z obraza in spodbudil majhen val. Sončni žarki so se dotikali oddaljenih grebenov. Dva plešata orla sta pristala na koščku ledu v bližini premca ladje in zdelo se je, da si delita ribe. Toda razen tega se skoraj nič ni premaknilo. Pa vendar so ljudje gledali, divjali. 15 minut, 30 minut, uro.
Sprehajal sem se med potniki. Randal in Jan Hundley sta bila tam na eni od višjih palub in sta samo gledala. Tako je bilo, kot kaže, skoraj vsi drugi. Ko je majhen košček ledu naletel na trup in slišal njegovo šibko drhtanje, sem ugotovil, da vsi namerno molčijo. Nobenega glasu ni bilo. Ljudje so godrnjali drug drugemu. Bilo je, kot da so ljudje Volendama nenadoma spoznali svet, ki obstaja ločeno od njih, in bili so v strahu. Ko smo zapuščali Glacier Bay, so se zvočniki spet prižgali, Dena Matkin pa je dobila svojo stavo. "Ne morem te več spopasti, " je rekla.
Tiste noči je skupina tlingitskih plesalcev prišla na krov iz bližnje vasi in predstavila svoje kulturne tradicije. Po robovih je bilo grobo, a pristno kot led. Ogromna množica v gledališču ga je vzljubila. Toda nato smo raztovorili naravoslovce in plesalce ter se obrnili proti domu. Še enkrat bi se ustavili pri Ketchikanu, kjer je bilo vreme še tako dobro, da je svetlo mestece izgledalo mediteransko.
Tudi snežni prehod se je izkazal za antiklimaks. Megla se je dvigala ravno takrat, ko smo se pri 14 vozlih podali mimo skale in kapitan je rekel: "To je čar moči stotnika, da se megla dvigne." Megla se je zaprla nazaj navzdol.
Ne pozabite na Baked Alaska
Ko se je ladja premikala po mirnih vodah ob otoku Vancouver, se je konec konca potovanja v jedilnici izvajal obred, ki je običajen za številna križarjenja. Z veliko slovesnostjo so na Baked Aljaski nosili sladice, okrašene z bencinami.
Številne novejše novice o delovnih pogojih na nekaterih križarkah so prinesle polemiko na spodnjih palubah. Registracija plovil v države "zastave ugodnosti", kot sta Liberija in Panama, omogoča križarki, da se izognejo nekaterim davkom in zakonom, ki se nanašajo na dobro počutje posadke. Zato se člani posadke, ki jih zaposlijo iz držav v razvoju, kjer so plačne lestvice zelo nizke, pogosto prosijo, da delajo dolge ure za zelo malo denarja. Vendar so posadke v zadnjem času postale bolj organizirane in zdaj je približno 60 odstotkov križarskih linij podpisalo sporazume z Mednarodno zvezo prometnih delavcev, ki predstavlja 600.000 mornarjev in drugih pomorskih delavcev po vsem svetu. Ti sporazumi so izboljšali plače, življenjske razmere in zdravstveno pokritje, potnikom pa omogočajo, da se bolje počutijo v razmerah za ljudi, ki jim strežejo. Holland America je eno tistih podjetij, kar je morda eden od razlogov, da se je naš kabinski nastradnik in natakarji pri svojem delu zdel še posebej vesel.
Volendam je dirkal s polno hitrostjo nazaj ob obali otoka Vancouver, da bi pri ohlapni vodi prišel do drugega tesnega mesta, imenovanega Seymour Narrows. Nato je ladja pred planom pretekla zadnjih sto kilometrov pri petih vozlih. Še vedno je bilo sončno. Odpravili smo se v viharju vrečk in se poslovili. Naslednji dan smo se odpeljali s trajektom do Viktorije. Ko smo prišli s trajekta, smo videli ljudi, ki smo jih poznali. Bila je skupina šestih navdušenih žensk brez mož iz New Yorka in Floride. Šli so v Viktorijo, da bi gledali kite.
Poznali smo jih le nekaj dni, a smo se smejali in objemali. "Videli smo veliko kitov, " je rekel eden izmed njih. Kar naenkrat smo bili nostalgični in ugotovil sem, da iluzija, ki jo daje križarjenje, ni samo udobje in vedrina, ampak tudi skupnost. Križarjenje je tako popolno mestece, v katerem si želite, da bi odraščali, kjer so bili kozarci za piškote vedno odprti, vsi so vam bili všeč in avtoritetne številke so naredile prav, kar ste zaprosili.
Na Finskem so hladni vetrovi z oblakom zakrivali nebo. S Henrikom Segercrantzom sem se udeležil današnjega ponosa križarske industrije. To je bil 137.300-tonski Explorer of the Sea . Zdaj v službi prevaža več kot 3000 potnikov in 1.000 posadk. V naslednjih nekaj letih bodo izstrelili več kot 50 novih križark. Ena od njih bo še večja: Queen Mary 2, ki naj bi bila predstavljena leta 2003, bo 150.000 ton in bo lahko križaril s 30 vozli - 7 vozlov hitreje kot naš Volendam . Čeprav niso vse velike ladje za križarjenje velike - obstaja celotna niša za manjša plovila, namenjena pustolovskim izletom ali lokalnim plovbam - konca rasti na velikem koncu ni videti. "Vedno je v zadnjem žepu nekaj, kar morate imeti za naslednje generacije, " je dejal Kaj Liljestrand. "Če me vprašate, ali bodo večje ladje, bi rekel da. Zakaj bi se ustavili?"
