Pluton ponavadi dobiva sloves zamrznjene, nespremenljive puščave. A zdaj se zdi, da bi lahko ledena kotlina na površini pritlikavega planeta dejansko nadzirala vrtenje celotnega pritlikavega planeta, kažeta dve novi študiji, objavljeni danes v reviji Nature . Raziskava osvetljuje presenetljivo burno geografijo nekdanjega planeta.
Sorodne vsebine
- Kaj smo se doslej naučili od sondiranja Plutona?
- Uran se je lahko skrival dve luni
- Novi dokazi krepijo primer za podzemni ocean Plutona
Sputnik Planitia je polovica srčanega Tombaugh Regio, svetlo vidno območje, imenovano po ameriškem astronomu, ki je odkril Plutona, Clyde Tombaugh. 325.000 kvadratnih milj v bazenu je napolnjeno z dušikovo zmrznjeno trdnostjo, zahvaljujoč Plutonu je povprečna temperatura -391 stopinj Fahrenheita. Vendar pa je za Sputnik Planitia več kot sreča oko: Ravna, brezhibna kotlina je pravzaprav velika „množična anomalija“, ki je v več kot milijonih letih premikanje Plutona premaknila za približno 60 stopinj, poročajo znanstveniki nove študije.
"Bilo bi tako, če bi obdržali kup četrti ob strani frizbija, " pravi James Keane, planetarni znanstvenik z univerze v Arizoni in vodilni avtor študije, ki opisuje vpliv Sputnik Planitie na Pluton. Ko se je velika masa obtičala na površju pritlikavega planeta, je bazen destabiliziral rotacije Plutona, podobno kot dodatna teža na vrtečem se frizbiju. Ta proces, imenovan "pravi polarni potep", je preusmeril Pluton, tako da je vrtenje škrata planeta lahko ponovno doseglo stabilnost.
Ta preusmeritev je povzročila, da je Sputnik Planitia prebival neposredno nasproti Plutona od njene lune Charon, druge velike mase, ki je vplivala na vrtenje pritlikavega planeta.
Sestavljena podoba Plutona in njegove lune Charon. Sputnik Planitia je leva polovica srčne oblike, ki je vidna na Plutonu in leži neposredno nasproti Charona. (NASA / University of Johns Hopkins Laboratorij za uporabno fiziko / Southwest Research Institute) To novo razumevanje Plutonove gelogije so omogočili podrobni podatki, ki jih je lani nabiral NASA-jev satelit New Horizons. Keane in njegovi soavtorji so preučevali napake in razpoke na Plutonovi površini, da bi domnevali, da se je Pluton, ko se je Pluton zavrtel od dodatne teže Sputnik Planitia, vztrajnost verjetno potegnil na površje pritlikavega planeta in ga polomil. Za preizkus te teorije je Keane vodil računalniške modele, ki so vključevali resnično polarno potepanje. Modeli so ustvarili razpokajoče vzorce, ki se natančno ujemajo s tistimi, ki so jih New Horizons videli na površini Plutona.
"To je skoraj tako, kot da poskušate premakniti izboklino na jajce, " je dejal Keane. "To bo povzročilo razpoke."
"To je precej močan primer, da se je resnično zgodil polarni potep na Plutonu, " pravi geolog univerze Brown Brandon Johnson, ki je objavil raziskavo o možnosti, da bi imel Pluton skrit podzemni ocean in ni bil vključen v nobeno od novih raziskav .
Ta ocean je ključni del druge študije o naravi, ki je bila danes objavljena in s katero želi razložiti, kako je Sputnik Planitia dobil svojo ogromno maso. Navdih za podobne množične anomalije, ki so jih našli na Luni, ekipa pod vodstvom kalifornijske univerze Santa Cruz, planetarnega znanstvenika Francisca Nimmoja verjame, da je velik vpliv na površino Plutona odrezal led, da bi oblikoval kotlino Sputnik Planitia.
Z dodatnim pritiskom nad njim se je nenadoma odstranil, se je Pluton podzemeljski ocean nato prisilil navzgor. Ker je tekoča voda gostejša od ledu, ki prekriva površino Plutona, bi to območje z vodo bližje površini imelo močnejši gravitacijski poteg kot druga območja površine pritlikavega planeta. Ta vleka je okrepljena z maso dušikovega ledu, ki je sčasoma napolnil površino Sputnik Planitia.
Slika Plutona se je po udarcu preusmerila na porečje Sputnik Planitia. (James Tuttle Keane, Univerza v Arizoni) Žal gravitacijskega vleka Sputnik Planitia ni mogoče izmeriti, dokler vesoljsko plovilo ne pusti v orbito okoli Plutona, je dejal Nimmo. Toda ti dokumenti pomagajo ovržiti podobo Plutona kot zamrznjene, nespremenljive sfere in bi lahko vplivali na druga skalna telesa v daljnem dosegu našega osončja. On in Keane upata, da bosta preučila druge predmete Kuiperjevega pasu, ki bi lahko bili tako dinamični kot Pluton.
"Ti procesi skoraj zagotovo niso značilni samo za Plutona, " je dejal Keane. "Zunanji Osončje je morda veliko bolj geološko aktivno, kot smo si mislili na različne načine, kot smo mislili."
Beležka urednika, 17. november 2016: Zaradi napake pri urejanju je napis iz fotografije nagovarjal, da je Sputnik Planitia Pluton v srcu. To je polovica regije, znane kot Tombaugh Regio.
