Ko sonce zaide v vietnamske gozdove, iz teme izstopi majhen skrivnostni glodalec in začne v zadregi drevesa veje iskati sadje in semena. Tiflomi, znani tudi kot drevesna miš z mehkim krznom ali kitajski pigmejac, so dolgi približno tri centimetre in imajo rep z belim tufom, daljši od telesa. A piči tako hitro, da se človeškemu očesu zdi le malo več kot nočna zamegljenost.
Sorodne vsebine
- Kot ptice, se nekateri netopirji lovijo na svoje prijatelje
- Kako netopirji pingujejo na krilo - in videti simpatično, kako to počnejo
- Tako Delfini vidijo ljudi z eholokacijo
- Slepi lahko odmevajo
To je še posebej impresivno, saj je Typhlomys skoraj popolnoma slep.
Ko so znanstveniki na mikroskopu zrli Typhlomys, so hitro ugotovili, da so njegovi vidni organi totalna zmešnjava. Nepravilne gube mrežnice "uničujejo kontinuiteto projekcije slike, " so zapisali raziskovalci, medtem ko zmanjšan prostor med lečo in mrežnico zmanjšuje sposobnost živali za fokusiranje. Imajo tudi zmanjšano število ganglijskih celic, ki sprejemajo slike, ki so ponavadi pokazatelj zaznave. Videti je, da so arborealni glodalci sposobni določiti razliko med svetlobo in temno, vendar le malo drugega.
Torej, kako se tiflomi izognejo padcu do smrti ali trku naravnost v čeljusti plenilca? Kot piše v prispevku, objavljenem v lanskem decembru v Integrativni Zoologiji, ima ta dolgodlaki kosmatinec trik do rokava: oddaja ultrazvočne čirke in nato krmari v okolju na podlagi odmevov, ki se odbijajo nazaj. Če se to sliši kot drug nočni sesalec, imate prav: Nekateri znanstveniki verjamejo, da je lahko Tiflomi nekakšna "prehodna žival", ki bi lahko bila ključ do razumevanja evolucije netopirjev.
To je zato, ker Typhlomys odmeva, biološki trik, za katerega se že dolgo misli, da obstaja samo pri netopirjih, kitovcih in Marvelovem drekarju. (Nekoč je bilo mišljeno, da je odmevalo, vendar novejše raziskave to razveseljujejo.) To pomeni, dokler znanstveniki v Rusiji niso mogli v ujetništvu opazovati par teh vietnamskih stanovanj in posneti njihove ultrazvočne škripce.
"Struktura klicev je presenetljivo podobna frekvenčno moduliranim klicam netopirjev, " pravi Aleksandra Panyutina, funkcionalna morfologinja iz Inštituta Severtsov v Moskvi in vodilna avtorica prispevka, ki opisuje eholokacijo domovanja.
Razlika, pravi Panyutina, je v tem, da so tiflomijski klici neverjetno slabi. Ubežijo človeškemu ušesu in napravam, ki jih znanstveniki imenujejo "detektorji netopirjev", ki jih običajno poslušajo pri klepetanju z netopirjem. Toda to je tudi smiselno, pravi, saj je, čeprav je Typhlomys hiter "kot grom, " še vedno veliko počasnejši kot netopir, ki leti po zraku, predmeti, ki jih mora pluti, pa so veliko bližje.
Rep luninega molja oddaja šibek signalni odmev lastnega plenila, ki moti plenilske netopirje. (Papilio / Alamy) Odkrivanje glodavskega glodavca je vznemirljivo iz več razlogov. Za začetek je to prvi red za glodavce. Drugič, očitno je veliko glodalcev, ki se brez pomoči ultrazvočnih klikov prav dobro spopadejo - kar postavlja vprašanje, kaj bi vodilo Typhlomys po tej evolucijski poti. Toda nič od tega ni tako mučno kot to, kar pomeni odmeven glodalec za naše razumevanje evolucije netopirjev.
Vidite, znanstveniki že dolgo razpravljajo, kdaj se je natančno razvila eholokacija. Obstoječi sadni netopirji, ki ne vsebujejo eholokacije, vedno kažejo, da je bila sposobnost eholokacije pridobljena, ko so nekateri netopirji odpeljali na nebo. Drugi znanstveniki trdijo, da je bilo mogoče tudi nasprotno - da so majhna bitja, podobna netopirjem, uporabljala eholokacijo, ko so skočila in celo drsala po krošnjah in šele pozneje pridobila polni let.
Vendar pa je bila velika težava s to "teorijo prvega eholokacije": Nismo še zabeležili nobene takšne prehodne živali, niti žive ali fosilne. "Nihče si sploh ni mogel zamisliti takega prevara, " pravi Panyutina, "do našega odkritja o Typhlomysu ."
Seveda razprava še zdaleč ni končana. V resnici nedavna raziskava ušesnih kosti netopirjev kaže, da sadni netopirji nikoli niso bili sposobni odmevati, kar bi bilo glasovanje v prid prvi teoriji. In druga raziskava je pokazala, da lahko nekatere vrste sadnih netopirjev s svojimi krili ustvarijo klike eholokacije, kar je ravno popolnoma netopirjevo, če upoštevate, da se zdi, da vsaka druga živalska žival oddaja te zvoke iz svojih ust.
Napredna eholokacija: mehiški netopirji netopirji, ki živijo v ogromnih kolonijah, ki lahko presežejo milijon posameznikov, uporabljajo sonar, da zavirajo signale svojih tekmecev. (Danita Delimont / Alamy) Mogoče pa to sploh ni tako bati. Živimo v zlati dobi raziskovanja eholokacije; samo od začetka lanskega leta je bilo objavljenih več kot 100 študij z besedo "eholokacija" v naslovu. In kot kažejo raziskave Typhlomys, moramo še veliko izvedeti o izvoru in naravi te izjemne sposobnosti. Je to raztezanje pomisliti, da obstajajo še druge metode eholokacije, ki si jih raziskovalci še niso zamislili?
Na primer, raziskava, objavljena lansko jesen v PLOS Biology, je raziskovala razlog, da velike rjave netopirke mahajo z glavo kot psički in zvijajo konice ušes navzdol. Govorimo o gibanjih, ki se dogajajo v milisekundah in v merilu milimetrov, pravi Melville Wohlgemuth, nevroznanstvenik z univerze Johns Hopkins in glavni avtor študije o glavah.
Gibi niso le luštni: vsak subtilen premik v netopirjevi glavi ali ušesu omogoča, da zoži "vidno polje", podobno kot, ko zaškripamo z očmi ali prislonimo roko do ušesa. "S širšim zvočnim pogledom poskrbijo, da bodo lahko še vedno sprejemali odmeve od cilja, čeprav se zmotno premika pred njimi, " pravi Wohlgemuth. "In to pogosto počnejo žuželke. Ko odkrijejo netopirja, ki bi jih ujel, se nekako potapljajo. "
Brez domišljijskih kamer z visoko ločljivostjo, ki so bili na voljo v zadnjih letih, nikoli ne bi mogli tako podrobno opazovati vedenja netopirjev. In to je le en primer zapletenosti klasične eholokacije. Obstajajo celo bolj neznane oblike te velesile, ki včasih nastanejo kot protiukrep za odkrivanje eholokacije.
Na primer obstajajo moli, ki slišijo, ko se netopir zapira. Toda druge vrste moljev nimajo ušes, zato se morajo zanesti na druge načine, kako preprečiti sovražnike. Briljantno izmučen lunin molj se je razvil z vrtoglavim repom, ki ustvari sam svoj vztrajen šibek odmeven signal - signal, ki moti natančnost netopirja in povzroči, da zamuja. Tigrasti moli na drugi strani proizvajajo ultrazvočne klike kot način, da netopirji bolj spoznajo svojo prisotnost. Ti molji ne zvonijo večernega zvona: naravnost so strupeni in njihovi kliki naj bi oglaševali to dejstvo. ("Ne jejte me, bratec. Ne bo vam všeč, kako imam okus.")
Obstajajo tudi moli, ki se lahko tako rekoč borijo z ognjem - tako kot šerbetna Bertholdia trigona, vrsta, ki izvira iz arizonske puščave. "Ko so se približali netopirjem, so moli proizvajali lastne ultrazvočne klike zvoka s hitrostjo 4.500 krat na sekundo, ko so zakrivali okolico in se prikrivali pred sonarnim zaznavanjem, " je leta 2013 zapisal moj Smithsonski kolega Joseph Stromberg.
Seveda imajo delfini, kiti in pliski lastni triki, eholokacija pa je pod vodo nekoliko drugačna. Zvočni valovi potujejo veliko dlje tam, kjer je bolj vlažno, kar morskim sesalcem daje dodaten bonus pri komunikaciji na dolge razdalje. Vendar to ne pomeni, da trpijo zaradi daljnovidnosti: Delfini lahko v resnici uporabljajo svoj sonar, da ugotovijo razliko med majhnimi predmeti, kot so jedrnica koruze in BB peleta.
…
Wohlgemuth pa upa, da bomo lahko uporabili vpogled v biologijo netopirjev, da bomo bolje razumeli, kako zvenijo lastni možgani. Tu pa je mogoče potegniti še bolj neposredno črto: raziskave so pokazale, da se lahko "majhno število slepih ljudi" - to je ljudi - usposobi za krmarjenje po zapletenih okoljih z uporabo eholokacije.
Eden od teh ljudi je Daniel Kish, ki je slep že od svojega 13 mesecev, in njegova spretnost z eholokacijo si je prislužila vzdevek "Batman." Tako kot večina netopirjev ljudje z odmevanjem uporabljajo kremplje jezika ali včasih odmeve iz svojega trsa, da bi si ogledali svet okoli sebe. Ena od raziskav je pokazala, da ko človeški možgani predelajo te klike, v nasprotju s sluhom uporablja področja, ki so običajno povezana z vidom.
Raziskovalci, kot je Panyutina, se medtem sprašujejo, koliko drugih vrst bi lahko bilo tam, ko tiho kliknejo stran. V resnici ima Typhlomys bratranec, pikapolonico Malabar, ki je znan tudi po svojem slabem vidu in nočni drevesni spretnosti. Kljub temu ima špičasti spanec bistveno večje oči, zato Panyutina meni, da bi lahko predstavljala bolj primitiven korak v smeri proti skupni eholokaciji, ki jo je razstavil Typhlomys.
Če smo šele odkrili eholokacijo v mirujoči hiši, kdo ve, kakšne skrivnosti bi nas drugi povzročitelji lahko naučili o interakcijah med plenilci in pleni, koevoluciji ali celo o notranjem delovanju človeških možganov? Vse kar moramo storiti je, kot kaže, najti nove načine za poslušanje.
