Nevroznanstveniki že dolgo verjamejo, da so spomini shranjeni v sinapsah ali stičiščih med možganskimi nevroni. Toda nevrobiolog UCLA David Glanzman se drži drugačne teorije: po njegovem mnenju je ključ do vsaj nekaj pomnilnika pomnilnika RNA, celični "sel", ki izdeluje beljakovine in navodila DNK prenaša na druge dele celice.
Glanzman pravi, da ima dokaze, ki podpirajo to sporno hipotezo. Kot poroča Usha Lee McFarling za STAT, Glanzman in drugi raziskovalci UCLA trdijo, da so spomine med polži prenesli z injekcijami RNA. Njihova študija, objavljena v reviji eNeuro, vzbuja zanimanje in skepticizem med drugimi strokovnjaki s tega področja.
Znanstveniki se včasih obrnejo na polže, ki imajo zelo preproste možgane, da bi poskusili pridobiti vpogled v bolj zapleteno delovanje človeškega uma. V laboratoriju Glanzman so raziskovalci uprizorili niz blagih električnih sunkov na repi morskega polža, znanega kot Aplysia californica . Ko so se polži rahlo strgali, so za približno 50 sekund umaknili sifone in škrle - odbojni obrambni odziv. Ko pa so se polži, ki niso bili šokirani, tonili, so se umaknili le za sekundo.
Kot v izjavi pojasnjuje UCLA, so polži, ki so bili šokirani, prikazali preprosto vrsto učenja, znano kot "preobčutljivost". Glanzman je v intervjuju z Ianom Sampleom iz Guardiana primeril pojav "skok v trenutkih po potresu" : spomin na dogodek sproži nehoteni refleks na vsak glasen šum. "
V naslednji fazi svojih raziskav je ekipa izločila RNK iz živčnih sistemov polžev, ki so bili šokirani, in jo vbrizgala v polže, ki niso bili šokirani. Nenadoma so ti nestrpni polži začeli dolgo časa - približno 40 sekund - umikati svoje sifone in škrle, potem ko so jih nežno dotaknili.
"Kot da smo prenesli spomin [da smo bili šokirani], " v izjavi pravi Glanzman.
Raziskovalci so izločili tudi RNA iz polžev, ki niso bili deležni nobenih šokov, in jo prenesli v drugo skupino polžev, ki prav tako niso bili šokirani. Vbrizgani kreterji niso pokazali znakov dolgotrajnih kontrakcij.
Za okrepitev svojih ugotovitev je ekipa dodala tudi RNA iz šokiranih polžev na senzorne nevrone Aplysia v Petrijevi posodi. Glede na izjavo UCLA je to povzročilo "povečano razdražljivost" v nevronih, medtem ko RNA iz nepotrebnih polžev ne.
Ti rezultati, pišejo raziskovalci v raziskavi, ponujajo "dramatično podporo ideji, da se spomin lahko shrani nesinaptično."
Glanzman ni prvi, ki je predlagal, da je shranjevanje pomnilnika morda veliko bolj zapleteno in vključuje več mehanizmov, kot je običajno. Leta 2016 je na primer avstrijski znanstvenik Patrick C. Trettenbrein opozoril na številne težave s teorijo sinapskega spomina - vendar je poudaril, da "trenutno še vedno primanjkujemo skladne alternative."
Glanzman verjame, da njegova raziskava ponuja prav to - dokaz alternativnega mehanizma za shranjevanje pomnilnika. "Mislim, da bi lahko v ne tako oddaljeni prihodnosti potencialno uporabili RNA za izboljšanje učinkov Alzheimerjeve bolezni ali posttravmatske stresne motnje, " pravi v izjavi.
Toda drugi strokovnjaki niso prepričani.
"Zanimivo je, toda mislim, da niso prenesli spomina, " za Guardian's Sample pravi Tomás Ryan, docent na Trinity College Dublin, ki raziskuje spomin. "To delo mi pravi, da morda najosnovnejši vedenjski odzivi vključujejo nekakšno stikalo pri živalih in je v juhi nekaj, kar Glanzman izvleče, kar zadene to stikalo."
