V začetku tega tedna je izčrpani Lee Spencer svoj posebej izdelani čoln odpeljal na pristanišče v mestu Cayenne v Francoski Gvajani in tako postal prva invalidna oseba, ki je veslala od vzhoda proti zahodu čez Atlantski ocean od celinske Evrope do celinske Južne Amerike, solo in nepodprta. 49-letni nekdanji kraljevi marinec je prav tako podrl skupni rekord z osupljivih 36 dni, prečkanje pa je opravil v manj kot dveh mesecih.
BBC poroča, da je Spencer odslužil tri službene obiske v Iraku in eno v Afganistanu, vendar se je njegova življenjska poškodba pripetila z bojnega polja. Leta 2014 se je Spencer ustavil ob avtocesti, da bi pomagal izvleči ljudi iz avtomobilske nesreče, ko je drugo vozilo v udarno razbitino in naplavine odtrgalo Spencerjevo desno nogo pod koleno, je povedal Matthew S. Schwartz iz NPR.
Med okrevanjem v bolnišnici je srečal še enega poškodovanega vojaškega veterana, ki ga je predstavil v veslaški ekipi amputiranih. To je nekdanjega marinca leta 2016 prešlo čez Atlantik kot del prve skupine amputiranih, ki je opravila podvig. Potem se je odločil, da želi ponovno premagati valove - tokrat solo.
Spencer, ki se imenuje "veslaški marinec", se je postavil 9. januarja. Med potjo se je moral ustaviti na Kanarskih otokih, da bi popravil buggy navigacijski sistem in se soočil z nabrekli 40-metrskih valov. Doživel je celo dva stresa gastroenteritisa. Toda bil je odločen, da bo nadaljeval, spal le dve uri na raztežaju. Tudi gibanje po drobnem nestabilnem čolnu s samo eno nogo je bilo izziv. Toda Spencer je bil kos težavam.
"24 let sem delal kot kraljevi marinec, tako da sem precej navajen na stisko, " pravi za BBC.
Tudi svetovni rekord ni bil napak. Spencer je streljal za naslov najhitrejšega čez Atlantik in na pot je nabral le 90 dni vredno hrano, ko se je odpravil s Portugalske, da bi začel 3, 800 kilometrov pot od Evrope do Južne Amerike. Podvig je bil vrhunec dveh let in pol Spencerjevega življenja, pripoveduje Chris Robertson v oddaji Sky News.
"Tako sem vesel, da sem ga dobil ... šele začne se toniti, ko imam ploščo, " pravi. "Delo, ki me je gnalo, je dokaz, da nihče ne bi smel biti opredeljen po invalidnosti in nihče ne bi smel biti opredeljen v nečem, v čemer ni dober."
Spencerjev dosežek je značilen ne le zaradi njegove invalidnosti in hitrosti, temveč tudi zaradi poti, ki jo je izbral za veslanje. Po statističnih podatkih, ki jih je pripravilo The Ocean Rowing Society, je le 499 ljudi izpolnilo vse vrste oceanov, vključno z ekipnimi vrstami. V večini primerov veslači vozijo krajše poti čez morje, kot na primer potovanje s Kanarskih otokov ob obali Afrike do Barbadosa. Toda samo trije ljudje, vključno s Spencerjem, so zaključili solo, neprekinjeno potovanje s celine Evrope na celino Južne Amerike. Zadnji je to storil Stein Hoff iz Norveške, ki je leta 2002 približno 96 dni in pol potoval iz Lizbone na Portugalskem v Georgetown v Gvajani.
Spencer ni edina oseba, ki je pred kratkim razbila čezatlantski rekord. Avgusta 2018 je učitelj šole Cincinnati Bryce Carlson postavil nov rekord v veslanju krajše poti v nasprotni smeri in v 53 dneh in 8 urah veslal 2.300 navtičnih milj od St. John's-a v Newfoundlandu do Scilly Isles ob obali Anglije.
