Heather Wilson, ki leti nizko čez aljaški prag, šteje race. Zamahne z letalom Amphibious Cessna 206 nad razmnoževališča vodnih ptic in tako neguje oči zaradi njihovega barvitega perja. Križarjenje s konstantno 150 'in krmarjenje po gorskih verigah, ob obalah in čez Aljaški grm izvaja Wilson eno najbolj kritičnih nalog, potrebnih za spremljanje vodnih ptic: letalske raziskave.
Sorodne vsebine
- Mrežljiva animacija prikazuje potencialne poti za pobeg živali v segrevanju
- Ptice pojejo jajcem in ta pesem lahko pomaga njihovim dojenčkom preživeti podnebne spremembe
- Ali lahko ptice preživijo podnebne spremembe?
Te dni je težko ne opaziti velikih sprememb, ki so prevzele Aljasko. Decembra 2016 so se temperature dvignile do rekordnih najvišjih vrednosti, zaradi česar se jezera krčijo, morski led se razkraja, grmički pa se namesto lišajev širijo po tundri. Zimsko ogrevanje je povzročilo pustoš v ekosistemih, ki podpirajo ključne domače vrste, kot so karibu, morž in polarni medved. "Vsi Aljačani to vidijo in občutijo, " pravi Wilson.
Za razliko od večine Aljaščanov je imel Wilson sedež v prvi vrsti za to globoko preobrazbo. Kot pilot-biolog pri ameriškem oddelku za upravljanje migracijskih ptic (FWS-DMBM) ameriške službe za ribe in prostoživeče živali Welson že devet let dokumentira vplive podnebnih sprememb na ptice v tej regiji, ki je nagnjena k spremembam. "Vidimo bolj subtilne spremembe, kot je napredovanje vrst proti severu in na območja, ki jih še nikoli nismo videli: losi na severnih obalnih obrobjih, prej" samo južne "vrste ptic, ki se pojavljajo na Arktiki, " pravi.
Ker je pilot-biolog, ji omogoča združitev dveh dolgoletnih strasti: letalstva in ptic. "Koncept letenja z letalom in biti biolog, ki šteje živali skozi okno, ni tisto, kar si večina ljudi zamisli, ko si zamislijo pilota, " pravi Wilson, ki je ena od petih ameriških žensk v tej vlogi. vodja terenskih projektov v regiji 7, ki zajema celotno Aljasko; njena pot vključuje Arktično obalno nižino, delto Yukon in Aljaški polotok.
Številne ankete Wilson muh letijo že desetletja. To bogastvo zgodovinskih podatkov omogoča raziskovalcem, da preučijo vzorce, ki jih vrste in pokrajine morda doživljajo. Na primer, pilotski biologi so po hitrem padcu na podlagi podatkov letalskih raziskav odkrili ozimnice Spectacled eiders, arktična morska raca. Ko so znanstveniki postavili satelitske oddajnike na nekaj gnezditvenih rac, so lahko v Beringovem morju izsledili celotno populacijo na več velikih polinah ali območjih odprte vode, obdanih z ledom.
Wilson leti s svojo ambiciozno Cessno 206 nad ledeno aljaško sotesko. (Heather Wilson) Te vrste zračnih raziskovanj vodnih ptic so sestavni del upravljanja z divjimi živalmi, odkar so jih začeli v tridesetih letih prejšnjega stoletja. Vendar pa ankete niso bile dosledno poletele do leta 1947 po koncu druge svetovne vojne. Takrat je FWS lahko zaposlil vojaško usposobljene pilote, ki so že imeli prve prostoživeče izkušnje ali ohranjanje izkušenj. Z več kot petdesetletnimi zgodovinskimi podatki raziskave vodnih ptic znanstvenikom pomagajo razumeti, koliko se jih je spremenilo v nacionalni pokrajini.
Državna vlada vsako leto te podatke uporabi tudi za določitev lovnih predpisov in pravilnikov. Ti predpisi so "povezani s statusom populacije vsake posamezne vrste, " pravi Julian Fischer, nadzorni biolog za prostoživeče živali FWS-DMBM za regijo 7 in Wilson's manager. Na podlagi talijev v vsaki "vzletni stezi", ki je obroč držav, ki sestavljajo selitveno pot ptic, vsaka država nato določi število ptic vsake vrste, ki jih lovci smejo letno letiti.
"Ne dobivamo samo podatkov o prebivalstvu, " pravi Sarah Yates, kolegica pilot-biologinja s FWS, ki se je pred leti na pilotnem treningu v Maineju spoprijateljila z Wilsonom. "Ker gre za tako dolgoletna raziskovanja ... lahko dobite informacije o podnebnih spremembah in kako to lahko vpliva na razširjanje vrst vodnih ptic. Ogromno je bilo pri razvoju programov upravljanja vodnih ptic. "
Podnebne naloge so ključne za letno preživetje ptic. "Temperatura, sneg se stopi in ozeleni", pomagajo napovedati, kdaj je čas za gnezdenje, pravi Wilson. Brez njih je verjetnost povečane umrljivosti med gnezdilkami. Ptice z najdaljšo selitvijo bodo te učinke najverjetneje občutile. "Ptice so zelo mobilne, tako da lahko izkoristijo lažje spreminjanje virov kot mnoge druge živali, " pravi, "vendar le v določeni meri."
Ta vremenski premik se je celo spremenil, ko se izvajajo raziskave vodnih ptic, saj se plemenska sezona zdaj začne prej zaradi prejšnjega prihoda ptic na gnezdišče. "Tiste vrste, ki so dovolj prilagodljive, da prilagodijo svoj čas selitve, da se najbolje ujemajo s časom pokrajine, se kažejo na gnezdilnicah precej pred zgodovinskimi urniki, " pravi Wilson.
Fischerjeve opombe so se ptice postopoma prilagajale in svoj čas razmnoževanja prilagodile spreminjajočemu se podnebju. "Vodne ptice navadno začnejo graditi gnezda takoj, ko je njihov gnezdišče čisto sneg in led, " pravi in dodaja, da je to tudi takrat, ko je na voljo veliko hrane. "Vnaprej v datumu začetka gnezdenja je smiselno domnevati, da se ptice odzivajo na spreminjajoče se podnebje."
Za zdaj so pozitivne novice - Wilson pa opozarja, da je resnična nevarnost v prihodnosti. "Povečanje prebivalstva lahko vodi do drugih težav, kot je povečana konkurenca med vrstami ali ekološkimi pasti, če podnebne spremembe povzročijo bolj napak, manj predvidljive vremenske vplive in vplive habitata, " pravi.
Chris Dau, upokojeni pilot-biolog FWS in Wilson nosita potopne obleke v slogu obalne straže, ko se pripravljajo na dolg prečkanje vode med eno izmed zadnjih zimskih raziskovanj vodnih ptic v letu. (Heather Wilson) Wilson zdaj vodi vodenje raziskave sredi zime gosi Brant, da dokumentira povečanje populacije, ki prezimi, in splošno povečanje ptic na severnih gnezdiščih na splošno. Medtem ko se gosi zdijo daleč daleč od vremenskih sprememb, je to ena prvih vrst, ki se je pokazala, da se populacija odziva na podnebne spremembe zaradi povečanega števila gosi, ki prezimijo na Aljaski. "Vemo, da veliko prezimljanih Brantov na Aljaski prihaja iz arktičnih kolonij, kjer so segrevalne temperature povečale razpoložljivost habitatov, " pravi Wilson.
Za Wilsona je biti pilot-biolog neverjetno zadovoljiv. Toda čeprav se je ves čas zanimala za letalstvo in ptice, nikoli ni ugotovila, da bi se lahko dve uvrstili skupaj, dokler ni srečala Russa Oatesa, nadzornika FWS-DMBM, medtem ko je končala doktorsko terensko delo v Fairbanksu na Aljaski. "Vedno sem mislil, da je učenje letenja za nekoga, ki je bogat ali v vojski, " pravi Wilson. Njeni pogovori z Oates so jo prepričali, da jo preizkusi in kmalu se je priklenila.
Vendar pot ni bila lahka. Če želite postati pilot-biolog s programom migracijskih ptic FWS, morajo kandidati imeti diplomo iz bioloških znanosti ali naravnih virov; večina ima tudi magisterij ali doktorat. (Wilson ima vse tri.) Pilot-biologi morajo imeti tudi certifikat komercialnega pilota s privilegiranimi instrumentalnimi leti, kar pomeni najmanj 500 ur letenja.
Medtem ko pred selitvijo na Aljasko za podiplomsko šolo ni imela izkušenj z letom, je Wilson že pridobil dovoljenje pilota in zahteval ure letenja do trenutka, ko je spoznal Oatesa, ki jo je nato postavil na katerokoli letalsko anketo, ki jo je lahko okusil. tega, kar bi postala njena prihodnost.
Wilsonova pot je podobna tistim njenih kolegov pilotov-biologov. Tako kot Wilson, tudi Kara Hilwig, pilotka-biologinja za nacionalno zatočišče divjadi FWS na jugozahodu Aljaske, pred zanimanjem za službo ni imela izkušenj s poletom. Namesto tega jo je pritegnila ideja o divjini Aljaske in čas, ko je po več kot 20 letih delala na področju biologije, porabila svoje ure letenja.
Potrebnih je bilo več kot šest let, da je pridobila dovolj izkušenj z letenjem, da se je lahko kvalificirala za svoj trenutni položaj. "To edinstveno delo postane del vaše osebne identitete, " pravi Hilwig. "Si strast do biologije, strast do letenja, strast do učenja."
Wilson pravi, da je njen čas v zraku več kot le delo. "Poleg tega, da sem znanstvenik, želim svojim otrokom povedati, da smo se soočili s podnebnimi spremembami, " pravi. "Da smo bili dovolj močni, da bi videli, kakšen je, in trudili smo se po najboljših močeh, da bi ga razumeli in naredili nekaj v zvezi s tem."
