Nova raziskava razkriva, da o žirafih še vedno ne vemo vsega, kar pa ne vemo, bi lahko povsem spremenilo, kako jih zaščitniki zaščitijo.
Trenutno žirafe vsi poznamo kot vrsto Giraffa camelopardalis, prepoznanih pa je do 11 podvrst, vključno z nubilsko žirafo ( Giraffa camelopardalis camelopardalis ). Toda kožne biopsije na 190 žirafah iz celotne Afrike so pokazale, da so približno tako gensko ločene, kot je polarni medved od črnega medveda, je glavni avtor študije Axel Janke povedal Chrisu Woolstonu za Nature.
Avtorji te nove študije, ki je bila prejšnji teden objavljena v časopisu Current Biology, predlagajo, da bi bilo treba žirafe razdeliti na štiri različne vrste: južno žirafo ( G. žiraffa ); masajska žirafa ( G. tippelskirchi ); retikulirana žirafa ( G. reticulata ); in severna žirafa ( G. camelopardalis ). Nubijska žirafa bi ostala priznana podvrsta. Štiri na novo definirane vrste se po naravi ne morejo gojiti med seboj v divjini.
Veliko vprašanje je Janke povedal Woolstonu, kaj je žirafe ločilo tako dolgo, da so se razvile v ločene vrste. Meni, da je mogoče, da so fizične ovire, kot so reke, populacije ločile dovolj časa, da so se pojavile nove vrste.
Po podatkih Fundacije za ohranjanje žirafe (GCF) je žirafa premalo raziskana in je bila deležna manj pozornosti kot druge velike afriške živali, kot so sloni, nosorogi, gorile in levi.
Janke in njegovi sodelavci razkrivajo nekaj pomembnih pomislekov glede ohranjanja žiraf. Če upoštevamo njihov predlagani taksonomski sistem, že tako majhna skupna žirafa, približno 80.000 posameznikov, pade na manj kot 10.000 posameznikov dveh novih vrst, piše Woolston.
Dr. Julian Fennessy iz GCF je avtor nedavnega prispevka. V izjavi GCF ugotavlja, da ima severna žirafa v naravi manj kot 4.750 posameznih žiraf, medtem ko število mrežastih žiraf znaša manj kot 8.700. "Zaradi svoje vrste jih predstavljajo nekatere najbolj ogrožene velike sesalce na svetu in zahtevajo podvojitev zaščitnih prizadevanj, da bi te populacije zagotovili, " pravi.
Genom žirafe je bil prvič dekodiran v začetku tega leta - razkriva namig, zakaj ima žirafa, najvišji sesalec, tako dolg vrat in dolge noge. O teh veličastnih zverinah, ki se skrivajo v njihovih genih, bo morda še veliko več.
