Leta 1897 je ženski fotograf in podjetnica Frances Benjamin Johnston v članku, objavljenem v reviji Ladies Home Journal, ponudila vodnik za njen uspeh v eseju z naslovom "Kaj lahko ženska stori s kamero ." Kot se izkaže, če se ženska zgodi da bo Frances Benjamin Johnston, potem pa lahko naredi kar veliko.
Johnston je v svoji življenjski dobi nabiral del dela, ki je vključeval več kot 1.100 steklenih utripov s slikovnimi diapozitivi javnih in zasebnih vrtov. Ustvarjena v času, ko barv ni bilo zlahka upodobljeno s fotoaparata, so koloristi marljivo ročno poslikali vsak njen diapozitiv, znan kot steklena luč. Uporabila jih je za predavanja o potovalnem krogu, ki so zajemale teme, vključno z vrtovi starega sveta, težavami majhnih vrtov in cvetlično folkloro v dvajsetih in tridesetih letih prejšnjega stoletja. Njene čudovite podobe omogočajo edinstven pogled na dvorišča nekaterih njenih najbogatejših mecenov, med katerimi so Frederick Forrest Peabody, George Dupont Pratt in Edith Wharton. Pred kratkim je raziskovalka 23 (in štela) neoznačenih slik v Smithsonijevih zbirkah kot Johnstonova dela, ki so osvetlila plodno kariero izjemne ženske in zapletenost njenega dela.
Johnston je študiral umetnost v Parizu in se tam učil fotografije pri Smithsonianu pod skrbništvom Thomasa Smillieja, prvega fotografa institucije. V njenem življenju so umetniške institucije večinoma prezrle vrtno fotografijo. Ko je Ansel Adams gradil uspešno kariero s svojimi podobami ameriških pokrajin, se je Johnston boril ravno za to, da je njeno ime objavilo poleg fotografij v hišnih in vrtnih revijah te dobe.
"Vrtna fotografija kot žanr ni tisto, o čemer ljudje tudi v umetnostni zgodovini resnično razmišljajo, " pravi Kristina Borrman, raziskovalna pripravnica pri Arhivu ameriških vrtov. Borrman, ki je v arhivu odkril predpomnilnik Johnstonovih podob, pravi, da vrtna fotografija predstavlja drugo plat ameriške pripovedi in pogosto razkriva prelomne vrstne razdelitve. Namesto da bi konstruirali mit o meji, "je skrbno vzdrževana meja, to je manipuliran prostor in to je tudi lepa zgodba."
Čeprav je Johnston svojo zbirko prepustil Kongresni knjižnici, je Smithsonian veliko svojih slik pridobil s pomočjo donacije Garden Club of America leta 1992, ki je vsebovala 3000 stekelca steklenih svetilk iz 1920-ih in 30-ih let ter 22.000 35-mm 35 diapozitivov sodobnih vrtov.
Johnston se je odločil, da bo svojo kariero posvetil vrtni fotografiji, potem ko je delal kot portretist in fotoreporter. (Kongresna knjižnica, 1917) Vedno, ko je bila poslovna ženska, je Johnston maksimiral svoj dohodek, kadar je bilo to mogoče, in pisal znanim članom družbe v vsakem mestu, ki oglašujejo svoje fotografske storitve. Te naročene slike njenih bogatih pokroviteljev dokumentirajo razkošne vrtove dobe, od podeželskih posesti do mestnih zastojev.
Z lečo, usmerjenim na ameriško dvorišče, je uspela ujeti višino ameriških glamuroznih Roaring Twenties. Čeprav je svoje slike uporabljala kot učno orodje, je Johnston razumel njihov potencial za pripovedovanje efemernega trenutka v zgodovini.
Diapozitivi segajo od pravih živih mej in negovanih cvetov do dvorišč, ki se vijejo z divjimi cvetovi. Diapozitivi iz steklenih luči so lahko glede na okuse koloristov naslikani kot natančne replike prizora ali fantastični odhodi ali kot pravi muzejska strokovnjakinja v arhivu Kelly Crawford: "včasih so vrtnice rdeče, včasih pa vrtnice modre." na zaslonu so naslikani diapozitivi nudili bogat način za ogled slik za predavanja, črno-bele negativnosti pa je bilo mogoče zlahka reproducirati za brošure.
Kritična vloga Borrmana pri prepoznavanju Johnstonovih podob v zbirkah je bolj pripovedoval zgodbi vrtnega fotografa. Po tem, ko je Sam Watters pomagal raziskovati in organizirati 1100 slik Kongresne knjižnice, je Borrman s pomočjo svojih raziskav lahko združil ročno obarvane diapozitive iz Arhiva s svojimi črno-belimi negativnimi kolegicami v obsežni zbirki knjižnice Kongresa, ki vključuje 20.000 odtisov ter 3.700 negativov iz stekla in filma iz Johnstona.
"Zelo je kul, če lahko stvari na takšen način kontekstualiziramo, " pravi Borrman, "ker imamo od nje vse te naključne slike vrta, toda videti, " Oh, vem, da je bilo to verjetno iz njenega 'Vrta zahoda' serija predavanj in ta je iz filma "Priče stare hiše pripovedujejo."
Johnstonovo zanimanje za poustvarjanje izkušnje, naj bo to v bujnem ročnem slikanju, ki je spremljalo stekelce steklenih luči ali pripovedi, ki je vodila vsako predavanje, jo pripeljalo do drugih medijev. Borrman pojasni, ko je Johnston odšel na zahod: „V Kaliforniji sta jo zanimali dve stvari; ena je bila ustvariti filme vrtov, ki se premikajo po vrtnem prostoru, vendar nikoli ni našla pravih stikov, da bi to storila. "In druga je bila ustvariti umetnost iz filmskih fotografij. Imela je celo svoj logotip, ki je bil pripravljen, vendar tudi to nikoli ne bi bilo.
Ko se je prijateljev z znanim fotografom Alfredom Steiglitzom spoprijateljil, je Johnstonova reklama spremenila njegovo nasmeh. (Kongresna knjižnica) Namesto tega je Johnston uporabil svoje stike za partnerstvo s Carnegie in Kongresno knjižnico za dokumentiranje velike arhitekture Juga. Tako kot njeno delo, ki fotografira vrtna posestva, je tudi Johnstonov čas na jugu pomagal ujeti arhitekturne sloge, ki so se mnogi počutili pred izumrtjem, zlasti po Veliki depresiji.
Številne slike v Arhivu izvirajo iz tega obdobja. Borrman pravi, da so še posebej neverjetni, saj vključujejo ne le dovršene domove, "ampak tudi starodavno arhitekturo, vrtove in krajinsko arhitekturo." Borrman je našel slike cerkva, skedenj in drugih takšnih struktur.
Borrman pravi, da je Johnstonova tematika pogosto razkrivala razredne napetosti v Ameriki, kar je zapuščina verjetno daleč od glasov občinskih predavanj. Premiki, kot sta City Beautiful in zgodovinski konzervanizem, bi lahko odražali lastniški občutek kulturne pripadnosti, ki bi ga tisti, ki so na oblasti, lahko naložili mestni krajini. Kaj je treba varčevati in kaj je treba porušiti, če so bile v njih le maloštevilne odločitve, Johnstonovo delo pa je igralo vlogo v teh pogovorih.
Pomagala je širiti evangelij čudovitih prostorov iz najbogatejših kotičkov države. Toda njeno delo ima dvojnost.
V zgodovini umetnosti, pravi Borrman, je Johnstonova najpomembnejša zapuščina delo, ki ga je opravljala pred svojo vrtno fotografijo. Johnston je, ko je delal kot fotoreporter, nanizal serijo del javnih učencev iz Washingtona, DC, ki se ukvarjajo z učilnicami, pa tudi s Hampton Institute v Virginiji, kjer je šolal Booker T. Washington. Borrman pravi, da so te slike že dolgo kritizirane kot rasistične študije.
"In zagotovo obstajajo težave s temi fotografijami, toda tam so tudi druge zgodbe, " pravi Borrman. Borrman je na primer številne slike otrok, ki se učijo v naravi in naravi, iz serije povezal s svojim poznejšim delom na vrtni fotografiji in širšim gibanjem eksperimentalnega učenja. Drugo krepko družbeno gibanje, eksperimentalno učenje, je poskušalo učence postaviti v stik z naravo. Kot rešitev za težave v mestnem življenju je bil vidik skupa naprednih idealov, ki so si prizadevali za civilizacijo in izboljšanje življenja mestnih revnih.
Janitor's Garden, iz razstave fotografij The City Gardens Club iz New Yorka iz leta 1922 v New York Camera Club. (Frances Benjamin Johnston, Kongresna knjižnica) Leta kasneje je Johnston v New York City Garden Club sodeloval pri razstavi mestnih vrtov. "Tudi pri tem razstavnem predmetu je nekaj nenavadnosti, " pravi Borrman. Ena od razstavljenih fotografij je bila Johnstonova znamenita slika vhoda v klet stanovanjskega hišnika, ki je preplavljen z zelenjem. Človek je bil na razstavi počaščen kot del prizadevanja kluba, da spodbudi celo tiste, ki imajo malo sredstev, da oblikujejo vrtove okenskih škatel. "To nagrado so mu podelili na istem sejmu, da je nekdo, ki je kupil stanovanjske stavbe v zalivu Turtle in ponovno ustvaril dvoriščni prostor ter ustvaril ta čudovit vrt, prejel tudi nagrado, " pravi Borrman. "Torej je nekdo, ki je vrgel te revne ljudi iz njihovih domov, prejel nagrado v istem prostoru kot ta hišnik."
Projekti olepševanja se rutinsko vračajo v modo, pravi Crawford, ki navaja prizadevanja za avtocesto Lady Bird Johnson. Napetosti se izkažejo tudi večletno. Sosedske izboljšave so povezane s spektrom gentrifikacije. Brezhibna lepota stekla za steklene luči Johnstona deluje na vseh teh nivojih.
Borrman se v barvnih diapozitivih v Arhivu ujema z negativi v Kongresni knjižnici. Woodberry Forest, Virginija. (Frances Benjamin Johnston, Arhiv ameriških vrtov iz leta 1932, Zbirka Garden Club of America) "Nekaj mi je všeč pri njenih fotografijah, ki govorijo v teh manipuliranih prostorih in so videti tako nežno zgrajene, " pravi Borrman.
Za več o Frances Benjamin Johnston priporočamo novo knjigo Gardens for a Beautiful America Sama Wattersa.
