Predmet v roki spominja na domišljijski jajčni pes. Čučan in vrhunski, meša viktorijanski slog in industrijsko uporabnost. To je električno pero Thomasa Edisona. Edisonu je bilo do 28. ure, ko je dobil skoraj 100 patentov, večino svojega odraslega življenja pa je preživljal s telegrami.
Peresnik ni vseboval črnila. Napajeni z dvema baterijama z mokrimi celicami je deloval bolj kot šivalni stroj kot pisalni stroj, s katerim je luknjal luknjice, da je naredil šablono. Vendar je bil v svojem času, 1870-ih, prvotno uspešno kopiranje. Njegov majhen motor, prvi komercialno prodajani elektromotor, je vozil s stilom navzgor in navzdol s 8000 preboji na minuto. Za "pisanje" je uporabnik preprosto vodil svinčnik po papirju, ki ga je nato nastavil v okvir in ga narisal z valjčkom.
Čeprav ga je Edison uvrstil na sanjski seznam izumov, je električno pero vse prej kot pozabljeno. Znano je preživeti le šest. Tega je lansko poletje pridobil Smithsonian's National Museum of American History. Toda preden je šel naprej, je to premikajoče pero pisalo več kot svojo zgodovino. To je bila prva naprava Thomasa Edisona, ki se je množično proizvajala in množično prodajala. Kot žarnica z žarnicami, ki utripa med povezavami, je premostila vrzel v Edisonovem življenju, vrzel med malo znanim izumiteljem boljšega telegrafa in svetovno znanim "čarovnikom iz Menlo parka".
Pred motorjem s peresom je Edisonova zaloga v trgovini sodelovala pri izboljšanju telegrafa. Vsi njegovi patenti, razen nekaj patentov, so bili za relejna stikala, signalne omarice, tiskanje telegramov ipd. Western Union ga je vzljubil, toda Edisonove stvaritve so bile komaj potrebne v vsakem domu ali pisarni. Po vsej razburkanem komercialnem svetu so se uradniki morali cele dneve posvetiti mučni nalogi kopiranja navadnih dokumentov. Pisma, potrdila, računi za prodajo so bili vsi napisani ročno in vse je bilo treba ročno podvojiti. Če bi Edison lahko s svojim peresom izkazal na stotine natančnih dvojnikov, bi imel kupca v vsaki pisarni od New Yorka do Nove Zelandije.
"V tem je več denarja kot za telegrafijo, " je napisal kolegu. "V podeželski hiši (učenjaki mislijo, da je mislil šteti hišo) so šivalni stroji domači krog."
Če Edison še ni delal v parku Menlo, je bil že čarovnik, ki je gledal del. Človek povprečnega spopada, skoraj ves čas je bil raztresen. Njegovi lasje, prezgodaj razbarvani s sivo, so neprestano viseli nad čelom, dokler ga ni odbrusil. Njegove široko postavljene oči so bile videti, da žarijo od idej, zaradi izrazite izgube sluha pa je tudi v hrupnem laboratoriju lahko preživel ure v meditativni tišini. V prodajalni Edison v ulici Ward v Newarku v New Jerseyju je včasih 60 ur delal naravnost, se pošalil, prigriznil v nenavadnih trenutkih in izsiljeval njeno ženo Mary, tako da je ignoriral njene nočne zahteve, da bi prišel domov na večerjo. Imel je boljše stvari.
Edisonov zapis v zvezek 31. maja 1875 navaja 19 "eksperimentalnih tem". Med njimi: "metoda izdelave" kovinskega železa "iz litega železa, " kerozinska svetilka brez dimnika, brezžični elektromagnet in "postopek kopiranja, ki bo trajal 100 kopij." Edison je že s 30.000 dolarji zaslužil s prodajo tajkuna Jaya Goulda štirikolesnim telegrafom, ki je lahko prenašal štiri sporočila hkrati po eni žici.
Iskanje "postopka kopiranja" se je izkazalo za dokaj enostavno. Edisona je "prizadela ideja, da bi s flomastrom iz papirja narisal šablono." Kljub temu, da je pisatelj moral trgati šablone, je moral izluščiti (ne pa praskati) vsako črko. To je izkazalo zamudno delo, dokler Edison ni spoznal, da bo motor reguliral in pospešil postopek. Že je patentiral izboljšave pri majhnih motorjih, zato je enega namestil na votlo cev, skozi cev pritrdil ostro pisalo, nato pa na glavo postavil vztrajnik in odmikač, s katerim je vrtljivo gibanje pretvoril v potisk navzgor in navzdol. Končno je motor priključil na dve mokri celici, navadne steklene kozarce s ploščicami cinka in ogljika, namočene v raztopini vode in žveplove kisline. Tega ne poskušajte doma.
Prvo pisalo in stiskalnica, z zgibnim okvirjem za držanje šablon, je bilo kmalu končano. Edison je ugotovil, da lahko dela majhne čudeže. Prve besede, ki so jih izrisali s peresom, so bile: "Zdaj je naše nezadovoljstvo." S črpano šablono je komplet natisnil 100 popolnih kopij uvodnega razgovora od Richarda III . Kasneje je pero celo kopiral fotografijo, ki je v tekoči obleki zasledila obliko Mary Edison.
Edison se je premikal z neverjetno hitrostjo, da se je pisalo množično izdelalo. Maloprodajna cena 30 dolarjev je vsebovala pisalo, stiskalnico, črnilni valj, plastenko in baterijo. Edison je oglaševal v okrožnici, ki ga je napisal sam peresnik. Krožno pohvalil se je "Elektro-avtografski tisk", ki je bil "edini postopek, ki je bil še izumljen, po katerem je mogoče na hitro vzeti neomejeno število vtisov iz navadnega rokopisa." Drugi oglas je prikazal sprejemajočega para in razglasil: "Kot poljubljanje - Vsak uspešen vtis je dober kot prvi - potrdil ga je vsak, ki ga je preizkusil! - Uporabljen je le nežen pritisk." Do sredine septembra so Edisonovi agenti v New Yorku prodajali osem peresa na dan.
Edison v javnosti ne ostaja toliko izumitelj kot arhetip. Sam izdelan - z le tri mesece formalnega šolanja - je živi, dih primer ameriškega znanja. V neštetih življenjepisih v šolskih letih Enterprise Edison z vlaki piše papirje in nato iz prtljažnika natisne svoj časopis. Ekscentrični Edison spi popolnoma oblečen na svojih laboratorijskih tleh. Eureka Edison poskusi na stotine filamentov za svojo električno svetlobo, preden se usede na karbonizirano bombažno nit, ki oddaja sijajen in trajen sijaj. To so natančni, če pretirani, deli tega zmedenega genija. Kljub temu pa sestavljanko lahko izpolni le podjetnik Edison, katerega največje ustvarjanje je bil izumitelj kot mojster množične proizvodnje in trženja.
Konec leta 1875 se je Edison odločil zapustiti Newark in zgraditi nov laboratorij na dveh traktih poceni zemlje v središču New Jerseyja. Kraj je bil Menlo Park. Tiste zime, ko je električno pero našlo voljne kupce, je Edisonov oče nadzoroval gradnjo tega prvega laboratorija za raziskave in razvoj, v katerem je bilo prostora za rastoči kader inženirjev, mesto za izbiro prototipov za uporabne kose, organ za cevi, tako zaposlene so se lahko zbirali, da bi med redkimi odmori peli, in police, založene z 2500 steklenicami kemikalij. Januarja 1876 je Mary rodila Thomasa Edisona, mlajšega. Izumitelj je svojega sina hitro imenoval "Dash", da bi dopolnil hčer Marion, ki jo je Edison imenoval "Dot".
S potekom patenta je bil "Električni peresnik in podvojeni tisk" na ogled leta 1876 na Stoletni razstavi ZDA v Filadelfiji. Konec istega leta je Edison začel prodajati pravice do proizvodnje in prodaje peresa. Eden od morebitnih kupcev je bila družba Chicago Dick iz Chicaga, ki je postopek tiskanja spremenila v prvi mimeograf. V nekaj letih so električne pisalke izsekale šablone v pisarnah od Washingtona, DC do Kitajske. Potem je, kot toliko uporabnih izumov pred njim, pero na koncu nadomestil boljši izdelovalec šablon, pisalni stroj. Edisonovo elegantno majhno pisalo je bilo zastarelo.
Toda Edison je zdaj sanjal o stroju, ki bi reproduciral človeški govor. Le leto po licenciranju peresa je Edison ustvaril fonograf in postal svetovno znan. Dve leti zatem je dal svet. Do leta 1881 je bila ista tovarna Menlo Park, ki je izklapljala električne peresa, preurejena in je proizvajala na stotine električnih žarnic na dan.
Edison je ohranil prototip pisala na ogled v laboratoriju Menlo Park. Leta 1876 je sistem električnih peresa osvojil bronasto medaljo na Stoletni razstavi. Kot je povedal Edisonov partner Charles Batchelor, je medaljo Edisonu v njegovi pisarni v New Yorku nekega popoldneva. Batchelor in Edison sta se nato odpravila domov v Menlo Park. Izgubljeni v pogovoru o nekaterih novih poskusih, so medaljo pustili na trajektu. Batchelor se je želel vrniti, vendar je Edison rekel: "Ne moti se, zagotovo ga bo kdo pobral." Nikoli več ni omenil medalje Batchelorju, njegov um je že nameraval naslednji čudovit izum.
