Kaeli Swift je potrebovala trupla.
Sorodne vsebine
- Zakaj imajo otoške ptice večje možgane kot njihovi kopni
Ne resnični. Konec koncev, "nočem se vleči okoli gnilih živali, " odkrito pravi diplomantka univerze v Washingtonu. »Ob svežem trupu je dolgoletnost na polju v višini poletja kratka. Te ne bodo trajale dolgo. "V zasledovanju svojega neortodoksnega eksperimenta si je prizadevala, da bi se oprla na nekatere vrane, ki so bile oporejene davkom. Njena misija? Da bi ugotovili, zakaj - in kako pogosto - so žive vrane poskušale seksati z mrtvimi.
Znanstveniki vedo, da so te zmešane gosamer ptice med redkimi živalmi, ki ne bodo le opazile svoje mrtve, ampak obredijo priložnost. Ko vpijejo pobitega tovariša, se večina vrana s tem razume. Ne dotikajo se trupla - kar bi lahko bil zanesljiv način za okužbo smrtonosne nalezljive bolezni ali pa se bodo izpostavili plenilcem - in celo sprožili glasni alarm, da bi množičnost opozoril na nesrečo.
Toda nekega popoldneva je Swift opazil, da vrana počne nekaj nenavadnega. Ptica se je pogumno zamahnila proti enemu od teles, ki jih je posadila, in se postavila v pričakovan položaj - krila so se razletela in spuščena, pokončni rep bobni navzgor in navzdol. Na Swiftovo nezaupanje je živa vrana, ko je stopila v stik z mrtvim, pričakovala seks.
Vrane, ki uživajo v zagonetnosti v igrah, ki dražijo možgane, in skupaj prepletajo nova orodja, spadajo v elitni klub izjemno pametnih živali. Swift je že pred tem pokazal, da so dovolj spretni, da bi se lahko držal nadlegovanja, in se izognil ljudem in krajem, ki so se jih naučili povezovati s prijatelji, ki so jih odstranili. Tako so naravnani na grožnjo mrtvemu truplu, da se bodo zbrali okoli sebe in drug drugemu sporočili, da nevarnost obstaja.
Toda dotikanje trupla - kaj šele kopuliranje z njim - pošlje precej drugačno sporočilo. Zakaj torej nekatere vrane tvegajo vedenje, ki je pogosto dobesedno (ne) produktivno?
Vrane se dotikajo svojih mrtvih le manjšino svojega časa, vendar interakcije lahko postanejo intimne. (Kaeli Swift, University of Washington) Drugi primeri intenzivnega fizičnega stika z mrtvimi so bili dokumentirani v celotnem živalskem kraljestvu, od delfinov do slonov do primatov razen človeka - vse živali Swift tudi menijo, da so "inteligentne in družbene." rituali ostajajo nedostopni. Živali bi lahko preprosto poskušali izvedeti več o umrlem posamezniku ali naravi njegove smrti, pravi Swift. Ali pa bi bil lahko daljši stik napačno naravnanje nagona - neprimerna želja po parjenju, pridobivanju hrane ali obrambi ozemlja.
Swift pravi, da zaradi razumljivih logističnih in etičnih omejitev tovrstno vedenje nikoli ni bilo sistematično raziskano. Če pa so bile vrane res del tega nenavadnega kulta macabre, je to predstavljalo edinstveno priložnost za karakterizacijo pojava v razmeroma preprostem sistemu - in morda odkrile nekatere motive za njim.
V začetku tega tedna sta v reviji Philosophical Transations of the Royal Society B Swift in njen nadzornik John Marzluff objavila študijo, v kateri so podrobno opisali njihovo vedenje in opisali vedenje 309 plemenskih parov vrana. Izkazalo se je, da vronska nekrofilija ni povsem pravilo - vendar tudi ni tako nenavadna, kot si morda mislite.
Učinkovitost uporabe vrana v obliki davkov za eksperiment je bila dvojna: izogniti se nepraktičnemu bremenu nabijanja trupel pokvarjenega vrana okoli središča Seattla in odpraviti pomisleke glede poznavanja (ali pomanjkanja le-tega) med živimi in mrtvimi, kar bi lahko zapletlo reakcije vrane. Vsi Swiftovi osebki so bili popolnoma ohranjeni neznanci.
Kot je bilo pričakovati, je bila večina vrana previdna nad trupli, ki so jih trupla lovili s kravami ali jih mobilizirala v skupinah. Le 24 odstotkov časa bi vrane fizično angažirale svoje kolege s taksiderjem s prodi, peclji in vlačilci. In le 4 odstotki srečanj so bili poskusi kopulacije.
Vendar se to vedenje ni zdelo naključno. Ko se je Swift zamenjal z golobi in vevericami, ki jih taksistirajo - običajno vrana za vrane - so jih obravnavali drugače kot trupla bratov vrana. Te druge živali so se pogosteje prepirale, vendar so sprožile manj vranenih alarmnih zvonov: Žive vrane se niso soočale samo s smrtjo kot celoto. Poleg tega se zdi, da interakcije z vranami ne bi mogle zbirati informacij - tak postopek ne bi vključeval nasilja ali brezplodnih poskusov reprodukcije.
Nato sta Swift na različne položaje oponašala mrtve vrane, ki so posnemali žive in mrtve, oba pogoja pa sta sprožila precej različne odzive. Živahni podobniki so se večkrat potapljali, kot da bi bili možni vsiljivci. Tisti, ki so bili videti tako mrtvi, kot so bili, so bili po drugi strani bolj všečni in mobingi - družbeni signali, da nevarnost obstaja. Z drugimi besedami, vrane niso plaševale davkoplačevine zaradi žive grožnje.
Swiftu je bilo jasno, da dotik mrtvih teles ni pravilo za vrane; preprosto ni vredno tvegati. Toda ta študija je prva, ki opisuje ameriške vrane, ki redno povezujejo fizične stike s svojimi mrtvimi, in odpira možnosti za prihodnjo preiskavo tega vedenja. Christian Rutz, profesor na univerzi St. Andrews v Združenem kraljestvu, ki proučuje vrane, študijo označuje kot "pomembno eksperimentalno preiskavo, kako vrane posegajo po svojih mrtvih." Rutz, ki ni bil povezan s študijo, dodaja, da " fascinantno je videti, da se zdi fizični stik razmeroma redek. "
Začuda, kjer so se pojavili poskusi nekrofilije, so bili pogosto seznanjeni z drugimi agresivnimi vedenji: nekatere vrane so segale vse do pohabljanja, trganja tkiva in celo občasnega razbijanja trupel. Bila je vrtoglava mešanica reakcij, zlasti pri živih vranah, prilagojenih pojmu pokojnika. Kaj bi lahko porivalo te ptice, da se trulijo svoje trupla, včasih celo nasilno?
Na zadnji odgovor je lahko odgovor. Swift je svoje študije izvajala od začetka aprila do konca avgusta, s čimer je zaznamovala tipično gnezditveno sezono vrane. Trupni prepiri so bili najpogostejši v pozni pomladi, ki se soočajo z napredovanjem poletja. Čeprav Swift ni mogel neposredno vzorčiti svojih oseb, je ta vzorec presenetljivo sovpadel s tistim, kar je znano o izlivu in pretoku spolnih hormonov v vranah. Po besedah raziskovalca vrane Douglasa Wackerja, profesorja nevrobiologije z univerze v Washingtonu v Bothellu, ki pogosto sodeluje z Marzluffom, je testosteron vrana veliko višji aprila in maja. Po tem vrane začnejo vstopati v obdobje »reproduktivne tišine«.
To zgodnje okno hormonske blaznosti bi lahko na kocitivne sposobnosti postavilo množice kognitivnih sposobnosti - tudi, če gre za pomiritev z mrtvimi. "Zgodaj v [plemenski] sezoni, ko jih resnično črpajo, morda hormoni zmanjšujejo sposobnost obdelave informacij, " pravi Swift. „Večina ptic se lahko [na trupla] odzove z ustrezno reakcijo. Mogoče pa v manjšini tega ne morejo in se odzovejo z vsem. "
Martina Schiestl, raziskovalka na Univerzi v Aucklandu in Inštituta Max Planck za znanost o zgodovini človeka, ki niso sodelovali v raziskavi, podpira zamisel, da lahko povečanje hormonov ogrozi racionalnost. "Mislim, da so hormoni nekaj, česar ne moremo izpustiti iz enačbe, " pravi. Schiestl namiguje, da bi lahko bila druga ponovitev študije, ki je povsem zunaj gnezditvene sezone - morda v zimskih mesecih - koristna.
Presečišče agresije in seksa morda ni povsem neprimerno. Na primer, po Wackerju je povišan testosteron tako, da se v vranah pojavljata tako teritorialna obramba kot tudi rituali parjenja.
Poleg tega so raziskave Davida J. Andersona, profesorja biologije na kalifornijskem tehnološkem inštitutu, ki ni povezan s to raziskavo, pokazale, da so možganske regije, ki sodelujejo pri tem vedenju pri miših in muhah, tesno povezane. Vendar opozarja, da je težko izslediti te ugotovitve v Swiftovih poskusih, deloma tudi zaradi dejstva, da vrane, ki jih taksimirajo, ne morejo povsem približati pravih trupel.
Prihodnja dela, vključno z neposrednim vzorčenjem hormonov vrane, bodo potrebna, da se zadeva spočije. Swift upa, da bo sčasoma raziskal naravo interakcij med živimi vranami in truplami njihovih sorodnikov - težko je zasnovati študijo zaradi etičnih pomislekov o usmrtitvi ali posedanju živih vran. Toda Rutz pravi, da bi dobro izvedena namestitev lahko dosegla presenetljivo drugačne rezultate: Konec koncev bi umrli družinski član lahko povzročil manj agresivne reakcije kot neznanec.
Do takrat: kje najdemo primer za nekrofilijo vrane? Ni naključje - le manjšina vrana se spopada z mrtvimi. V redkih primerih pa vsekakor ne gre brez krav.
