Človeški sklep je čudovito fleksibilna in trajna evolucijska inovacija, a kot vsak dober stroj se sčasoma tudi poruši. In pri mnogih ljudeh naj bi takšno nošenje povzročilo artritis.
Bolečina zaradi artritisa prizadene približno 54, 4 milijona odraslih v ZDA in je "eno najpogostejših kroničnih stanj v državi", piše na spletni strani Centrov za nadzor bolezni. Bolezen povzroča togost, otekanje in bolečine v sklepih in jo pri ljudeh najdemo že tisoč let. (Znanstveniki so celo ugotovili dokaze o artritisu na mumificiranih kolenih Nefertarija.) Toda raziskovalci že dolgo domnevajo, da je stopnja artritisa v zadnjih letih naraščala, saj ljudje živijo dlje in populacija težje narašča. Kot poroča Mitch Leslie za Science, je raziskava starodavnih kolen končno zagotovila dokaz v podporo trendu in nakazuje, da artritis morda ni neizogibna usoda starosti.
Da bi iztrgal zgodovino artritisa, je biolog z univerze Harvard Ian Wallace preučeval okostja srednjih in starejših ljudi iz različnih časovnih obdobij Amerike, vključno z osebki staroselcev do 6.000 let. Menil je, da bi bile morda v prvih dneh človeštva - ko je bila hoja glavni način, da so se naokoli sprejeli in mnogi ljudje svoje življenje preživeli v lovu, kmetovanju ali boju -, so stopnje artritisa dejansko precej visoke zaradi skupnega stresa zaradi vsega tega dejavnost.
A temu ni bilo tako.
Namesto tega se zdi, da osteoartritis kolen danes prizadene veliko več Američanov kot celo le nekaj desetletij nazaj, poroča Leslie. Po preverjanju teže in starosti rezultati kažejo, da ti dejavniki nimajo vpliva na to, koliko ljudi razvije motnjo. Presenetljivo je, da se je stopnja osteoartritisa med Američani več kot podvojila šele od leta 1940. Wallace in njegova ekipa so svoje rezultate objavili v začetku tega meseca v reviji Proceedings of the National Academy of Sciences .
"Prvič smo lahko pokazali, da je ta razširjen vzrok bolečine danes dvakrat pogostejši kot celo v nedavni preteklosti, " še pravi Wallace v izjavi. "A še večje presenečenje je, da ne gre samo za to ljudje živijo dlje ali se zgostijo, vendar iz drugih razlogov, ki so verjetno povezani s sodobnim okoljem. "
Študija ne daje nobenih zaključkov, zakaj je prišlo do tega trna, vendar soavtor študije Daniel Lieberman kaže, da lahko epidemija sedenja v Ameriki, ki živi v mondernu, vpliva na to, kako se oblikujejo in vzdržujejo naši sklepi, kar vodi v več artritisa, Richard Harris poroča za NPR. Tudi sprememba prehrane in naraščajoča stopnja poškodb zaradi športa pri otrocih in odraslih bi lahko igrala pomembno vlogo.
Čeprav vzrok še vedno ni znan, rezultati študije kažejo, da bolezen morda ni tako neizogibna kot nekoč. "Na to bi morali razmišljati kot za delno preprečljivo bolezen, " v izjavi pravi Lieberman.
Danes ni pravega "zdravila" za artritis, le obvladovanje bolečine, kot je jemanje zdravil, nošenje opornic in hujšanje. Leta 2003 so Američani porabili približno 80, 8 milijarde ameriških dolarjev za diagnozo in zdravljenje bolezni. Toda raziskovalci upajo, da bodo sčasoma ustavili dotok tega denarja. Najnovejša študija daje upanje, da lahko s stalnim testiranjem zdravljenja in načinov za preprečevanje osteoartritisa sčasoma premagamo to starodavno bolezen.
