Pesniki so bili vedno malo nori. Sami to priznavajo: "Lunatik, ljubimec in pesnik / So domišljije vse kompaktni, " je napisal William Shakespeare v 1590-ih.
Nekaj desetletij, preden so bile te besede naložene, so bile utelešene v življenju mladeniča po imenu Luis Vaz de Camoes, ki je danes cenjen kot eden največjih portugalskih pesnikov in slavil tam in v Macau, kjer je morda preživel nekaj let.
Čeprav je čas zasenčil podrobnosti o Camoesovi biografiji, utrinki norega romantika še vedno brskajo po težkem prahu zgodovine. Njegov osebni zaplet se spreminja od kraljeve naklonjenosti do izgnanstva in spet nazaj - zajema več držav, vključno z uličnimi pretepi, brodolomom in številnimi škandaloznimi ljubezenskimi zadevami.
Camoes se je rodil aristokratski družini v Lizboni okrog leta 1524, njegova mladost pa je bila menda "manj kot pokorjena", kot suho opaža spletna enciklopedija Britannica. Zgodovinar Edmond Taylor je bil v svojem opisu iz leta 1972 manj previden: "Bil je briljanten, divji in čeden ... postal je gej, čeprav brez glavnega mladega roistista v prestolnici."
Po izgonu iz Lizbone v njegovih dvajsetih - ni jasno, zakaj, čeprav so bile govorice o neusahljivem romanu s princeso ali čakajočo damo ali obema - Camoes je zapustil portugalsko mornarico za obrambo kolonialnega ozemlja. Med spopadi z Mavrovi nekje ob severnoafriški obali je bil zaslepljen na eno oko, detajl, ki dodaja njegovo mističnost v kasnejših portretih.
Camoes se je vrnil v Lizbono okoli leta 1551 in se kmalu spet zapletel v težave, tokrat je pristal v zaporu zaradi poškodbe kraljevega častnika med uličnim bojem. Kazen so mu znižali na tri leta prisilne vojaške službe, leta 1553 pa so ga odposlali v Goo v Indiji. Ko je služba tam končala, je po poročanju odplaval proti Macau in zasedel službo pri kolonialni upravi.
Morda je bil ves ta čas na morju Kamoes navdihnjen za pisanje Os Lusiadas (The Lusiads), epsko pesnitev o potovanjih portugalskega raziskovalca Vasca da Gama na Vzhod. (Camoes in da Gama sta bila tudi na daljavo povezana.) Mnogi verjamejo, da je Camoes začel pisati pesem že v Makau, čeprav verjetno ne v natančnem grotlu, ki zdaj nosi njegovo ime.
Nesočnost trdnih dejstev o Camoesovih letih v tujini biografov ni zaustavila, da bi ga izgovarjali v številnih nesrečah. Nekateri pravijo, da se je pesnikovo bivanje v Macau končalo, ko so ga obtožili korupcije in ga poslali v Goo na preizkušnjo, pri čemer je na poti Delta Mekong doživel brodolom. Drugi dodajo v zgodbo dodaten pridih drame in trdijo, da je Camoes svoj rokopis nosil na obalo, a v nesreči izgubil svoje najnovejše dekle.
Divji srčni pesnik z enim očesom se je končno spustil v svojem zadnjem desetletju, potem ko je prijatelj plačal za prehod nazaj v Lizbono iz Mozambika (ni jasno, kaj je tam delal Camoes). Ko je leta 1572 izšel Os Lusiadas, ga je pesnik posvetil kralju Sebastianu, ki mu je bil očitno všeč, da mu je podelil skromno pokojnino.
Camoes je umrl leta 1580, okoli 56. leta. Kot pri mnogih pesnikih se je smrt zdela dobra pot v karieri - njegova priljubljenost se je posmrtno povečala in večina virov ga zdaj označuje za portugalskega nacionalnega pesnika.
Morda pa mu, če sodeč po tej vrstici njegovega najslavnejšega dela, sploh ne bi bilo mar:
"O slava poveljevanja! O zaman žeje / Od istega praznega ničesar, imenujemo slava!"
