Bilo je ob 19. uri in množica pred črno obleko, oblečena v črno kravato, se je zbrala v bari avtomobilu Benetke Simplon-Orient-Express, ki je na poti v Italijo ropotala po Franciji. Moj mož Adam in jaz sem od živahnega barmena naročil koktajle "Krivi 12" in si ogledal prizorišče, v upanju - da pričakujem celo - da bomo opazili kakšno kriminalno dejavnost ali sumljivo vedenje.
Nemogoče je voziti polnočni modri vlak, ne da bi se predstavljali na straneh ali na filmskem naboru klasične skrivnosti Agathe Christie, Uboj na orient ekspresu, v katerem so vsi osumljeni, še posebej, ker nova filmska adaptacija z zvezdami naleti na naše zasloni.
Vzdušje v lokalu je brenčalo od navdušenja in spletk. Ko je pianist začel s predvajanjem Sinatrinih »Tujcev v noči«, je Adam božal brke, navdihnjene z Herkulom Poarotom, ki jih je gojil posebej za pot. In potem smo ga videli. Moški - manjša britanska zvezdnica - je strogo obleko iz mehkega videza omagal z modrimi kavbojkami in jopičem.
Umora ni bilo, a to ni bil nepomemben zločin. Potencialni potniki so obveščeni, da "v Benetkah Simplon-Orient-Express" v knjižici, ki je priložena njihovim vozovnicam, ne moreš biti preoblečen, vsi drugi pa so se oblekli.
Bilo je par v polnih gorskih regalijah z ujemajočimi sekirami in okrašenimi broškami, pripetami na tartanine; skupina v kostumih iz tridesetih let prejšnjega stoletja, na ženskih glavah so se prikovali fascinatorji; japonska zabava v kimonih; in ženska v smaragdno svileni obleki dolžine tal. Vsi so čudovito dopolnjevali razkošno notranjost šanka: medenina in mahagoni napeljave polirani do visokega sijaja, modre oblazinjenja z zebrastim tiskom, debele žametne zavese. In tudi oni so bili v prekršku slavnih.
Če povem, da je VSOE, ki je od leta 1982 v lasti in jo vodi hotelsko podjetje Belmond (prej imenovana Orient-Express Hotels), že znano, je precenjena.
Vlak je šel iz Pariza na Dunaj leta 1883, ko so bili luksuzni vlaki z restavracijami, spalnimi avtomobili, centralnim ogrevanjem, toplo vodo in plinsko elektriko - da ne omenjam kristalnih vrč, žametnih zaves in lesnih opažev - novost v Evropi. Znan kot "kralj vlakov in kraljev vlak", je v času svojega razcveta v dvajsetih in tridesetih letih 20. stoletja redno prevažal predsednike, kraljeve kralje, politike in vohune.
Kot ena izmed zadnjih relikvij zlate dobe potovanja njegovi razkošni starodobni vozički in legendarna služba še vedno privlačijo mednarodne glitterati - celo bodoče gazerje, kot je Elon Musk, ki je pred kratkim prekinil svojo suborbitalno nalogo, da praznuje rojstni dan na krovu, skupaj s 13 prijatelji . "Celo noč so plesali, ob 7. uri so imeli vadbo joge, nato pa ves dan spali, " mi je povedal vodja vlaka, Marco Girotto.
Enodnevna storitev VSOE London do Benetke, ki smo jo opravili Adam in jaz, se je prvič začela leta 1889, z zgodovinskim britanskim vlakom Pullman, ki je pokrival prvo pot. Vlak, ki je zdaj tudi v lasti Belmonda, še vedno odpelje potnike z londonske postaje Victoria do Folkestona v Kentu, preden jih luksuzni vagon prepelje čez kanal na vlaku Eurostar in se vkrcajo na beneški Simplon-Orient-Express iz mesta Calais v Franciji.
Pullman, ki ga britanska kraljeva družina pogosto uporablja, ima svoje lesketajoče se vagone art deco in je prav tako razkošen kot sestrski vlak, VSOE. Naš butler, Bobby, nam je postregel bellinis, ki so mu sledili dimljeni losos in umešana jajca s kaviarjem, ko smo v mirnem tempu prečkali Temzo. Sopotniki so se široko nasmehnili in dvignili iPhone, da bi fotografirali, ko smo šli mimo.
Ikonični vlak, ki je med marcem in novembrom vozil med Londonom, Parizom in Benetkami, se je leta 1982 predstavil kot Benetke Simplon-Orient-Express leta 1982, ko je začel popeljati 12-kilometrski predor Simplon, in enkrat odpotoval na pot Pariz-Istanbul. leto, bodisi avgusta ali septembra. Agatha Christie, najbolj brana romanopiskinja v zgodovini, se je z vlakom prvič usedla leta 1928, potem pa je bila zaradi poplav nekoč vkrcana na krov.
Prav ta izkušnja in ko je slišala, da so leta 1929 VSOE in potniki bili ujeti v mehurju v Turčiji, jo je motiviralo, da je leta 1934 napisala "Umor na Orient Expressu". Umor se zgodi sredi noči in skupina osumljencev - grofica, misijonar, profesor in guvernerka - med drugim postanejo na vlaku ob plazu z legendarnim belgijskim detektivom Herculom Poirotom. "Obstaja nekaj v tem, da se tujci nenehno stiskajo skupaj in nimajo ničesar skupnega, ampak je treba iti iz enega kraja v drugega in se nikoli več ne videti, " je zapisala Christie.
V teh dneh se na pot pelje Benetka Simplon-Orient-Express, namesto da bi prišli od A do B. Potniki praznujejo poročne obletnice, rojstne dneve in, po Girottovih besedah, ločitve ob poti. Toda ne glede na vaš razlog, da ste tukaj, ste vsi skupaj stisnjeni. Za introverte to ni potovanje: druženje je pomemben del izkušnje.
Svojo pot smo začeli pod skrilasto sivim nebom, ki se je nadaljevalo skozi sadovnjake v Kentu in močvirno severno Francijo do mraka. Ko smo se podali skozi črno vzhodno Francijo in pianistka zapeljala v Eltona Johna, je bila napovedana druga postrežba večerje. Zapeljal sem se (štirinožni palčki so izziv pri premikajočem se vlaku) v jedilni avtomobil Lalique, imenovan po steklenih ploščah Art Nouveau na njegovih stenah, kjer sva z Adamom uživala v izvrstnem obroku, kuhanem v kuhinji, ki ni večja od ene- spalnica Manhattan apartma. Jastogi s cvetačno velouto in kaviarjem, počasi kuhan file pečene govedine s tartufi, sirom in čokoladnimi pecivi iz peciva so bili predstavljeni na kitajskem pozlačenem robu.
Ko smo se v zgodnjih urah umaknili v svojo kočo, smo imeli ducat novih prijateljev, ki so bili tako raznoliki kot Christiejeva zasedba likov, vključno s kanadsko medicinsko sestro, jorkširsko kmetico ovc in njeno hčerko, zelo odlikovanega vojaškega obveščevalca in švicarski finančnik. Nekateri so si za celonočni prehod prihranili celo življenje; drugi, vključno z enim od treh zbiralcev Aston Martina, ki smo jih srečali, so bili na tretji ali četrti poti VSOE.
Ne glede na raven izkušenj, je vsak poznal vlak navznoter. "Želel sem povedati svojemu upravitelju, da mi ni treba prikazovati stikal iz kromirane luči ali kako zakleniti vrat kabine, " je dejala medicinska sestra, ki je koktajle z blagovno znamko potisnila v svoj kilt sporran. "Video posnetke na YouTube sem si ogledal že stokrat!"
Novico, da so bili trije novi zasebni apartmaji s spalnicami, prhami (v kabinah trenutno le umivalniki; počivalniki so deljeni), bivalni prostori pa bodo dodali marca 2018, so razpravljali z velikim navdušenjem, kljub ceni, ki je znašala 6.160 dolarjev na osebo.
Daisy Ridley igra v filmu "Umor na orientalskem ekspresu" Twentieth Century Foxa. (Nicola Dove) Po močnem spanju pod svežimi belimi rjuhami in debelimi odejami naših pograd (z dvema otrokoma, mlajšimi od treh let, je nepretrgana noč redka in dragocena stvar) smo se v švicarskih Alpah prebudili v dan modrolaska. Razburljiva, zasnežena pokrajina in nežno zibanje naše kabine sta bila popoln tonik za naše boleče glave. Naš upravitelj Riccardo nam je na srebrnem pladnju dostavil zajtrk peciva, sadno solato in močno črno kavo. Tam smo se zadržali celo jutro, očarani nad pogledom, preden smo se pridružili novim prijateljem.
Veliko razkritje v jedilnem avtomobilu L'Oriental 4095 je bilo, da je druga zvezdnica na krovu, naša zelo stara ostarela igralka in odgovarjala Caroline Hubbard, AKA Linda Arden, Agathe Christie, povzročila zadrego v kuhinji, tako da je za kosilo zahtevala "veganski losos". Ne gre za to, da uslužbenci VSOE ne izkoristijo zahtevkov za hrano, ki ni v meniju: John Travolta je nekoč na družbi z družino zaprosil za pomfrit, kljub nevarnosti požara pa so ga zavezali.
Italijansko turkizno jezero Lugano je nudilo ozadje našemu obroku, še eno Michelinovo zvezdniško afejo z loputami v lignju s lignji, piščancem z gobami šitake in mandarinskim sirajem, ki se je z oscilirajočim vozičkom pravočasno zasukal. Kot ponavadi je bila storitev natakarjev z belimi uniformami, ki so bili najbolj usposobljeni v švicarskem hotelu Gstaad Palace, natančna, ne da bi bila pretirana: vodne kozarce so napolnili in brioche zvitke napolnili, ne da bi opazili.
Prečkali smo Beneško laguno in se v mestno postajo Santa Lucia zapeljali ravno v času, ko je sonce zahajalo, izmenjali podrobnosti o družbenih medijih s sopotniki in se z velikim obžalovanjem poslovili od Riccarda, ki nas je razvajal, da bi uporabili Christiejeve besede, "Kot panda v živalskem vrtu." Venice Simplon-Orient-Express se je več kot uveljavil kot svoj najbolj glamurozno potovanje z vlaki na svetu.Nekaj dni kasneje sem si ogledal projekcijo novega "Umora na Orient Expressu". Kenneth Branagh režira in igra zvezde kot Hercule Poirot, športnega voluminoznega brka, ki se mu zaveže po licih kot repi dvojčkov veverice (Christie, ki je opisal Poirotovo lice pohištvo kot "najbolj veličastni brki v Angliji" bi bilo gotovo odobreno). Film ima vizualno in čustveno zapletenost, ki jo manjkajo druge produkcije, in nekaj zvezdnih predstav. Michelle Pfeiffer me je kot Caroline Hubbard presenetila do solz in uprizorila predstavo Lauren Bacall v produkciji Sidneyja Lumeta iz leta 1974, si upam reči, da gre za eno noto.
Kljub temu, ko sem zapustil gledališče, si nisem mogel zameriti, da igralska zasedba nikoli ni doživela pravega posla, saj je bil film produciran v studiu v bližini Londona. Stanje vlaka je videti dovolj prepričljivo in razgibano, vendar noben sklop ne bi mogel natančno reproducirati ritmičnega ropotljanja ali premikajoče se svetlobe zgodovinskih lesenih vagonov, ko drsejo mimo jezer in v tunelih temnijo; kančka težkih kristalnih kozarcev in starinskega srebra v jedilnicah; sijaj premoga, ki še vedno služi kot centralno ogrevanje. In seveda film o umoru ne bi mogel nikoli ujeti čistega veselja 180 potnikov, oblečenih v devetorice med vožnjo. Za to boste morali vstopnico rezervirati sami.
In, prosim, pustite svoj denim doma.
Če želite rezervirati kabino na Venice Simplon-Orient-Express, obiščite belmond.com. Potovanja London-Benetke se začnejo od 3.102 dolarjev.
Drugi članki iz potovanja + prosti čas:
- 21 izdelkov, ki jih ureja naš urednik za vsako posamezno potovanje
- Najprizornejši vožnja z vlaki na svetu
- Ta zbirka 'Umor na orient ekspresu' je navdihnjena z zlato dobo potovanja
