Če se spopadajo z motnjo propada kolonije, čebele, ki opravijo velik del opraševanja na svetu, upadajo in poceni dostop do številnih cvetočih rastlin, od katerih smo odvisni od hrane - od mandljev do jabolk do soje - bi jim lahko sledil.
V idealnem primeru bo kakšen neustrašen znanstvenik našel popravek za CCD, čebele pa bodo rešene. Vendar bi lahko obstajala tudi tehnološka rešitev problema opraševanja. Raziskovalci so pred kratkim razvili osnove robotske čebele, za katero pravijo, da bi jo lahko uporabili za opraševanje rastlin, iskanje po katastrofalnih območjih ali izvajanje različnih nalog, kjer bi bil majhen roj sodelovalnih robotov lahko uporaben.
Nekateri znanstveniki, ki stojijo za projektom, Robert Wood, Radhika Nagpal in Gu-Yeon Wei, so pred kratkim v Science American pisali o svojih prizadevanjih:
Navidezno se zdi naloga skoraj nemogoča. Čebele so skozi milijone let evolucije vklesane v neverjetne leteče stroje. Njihova drobna telesa lahko več ur letijo, vzdržujejo stabilnost med sunki vetra, iščejo rože in se izogibajo plenilcem. Poskusite to z robotom velikosti niklja.
V njih so podrobno opisane, kako pripeljejo svoje majhne čebele do vrste umetnih mišic, izdelanih po meri, "narejenih iz piezoelektričnih materialov, ki se stisnejo, ko uporabite napetost v njihovi debelini."
Namesto da bi se vrteli motorji in zobniki, smo RoboBee zasnovali z anatomijo, ki natančno zrcali žuželke, ki se prenašajo po zraku - krila, ki jih poganjajo (v tem primeru) umetne mišice. Naš mišični sistem uporablja ločene "mišice" za moč in nadzor. Relativno veliki pogonski mehanizmi oscilirajo mehanizem krila-prsnega koša za pogon krila, medtem ko manjši krmilni aktuatorji natančno prilagodijo gibanje krila, da ustvarijo navor za nadzor in manevriranje.
"Te mišice ustvarijo toliko moči, ki je primerljiva z mišicami pri žuželkah podobne velikosti, " pišejo.
Več kot le mehanika gibanja čebel pa želijo tudi znanstveniki usposobiti svoje male robobe, da se obnašajo kot prava kolonija - medsebojno komunicirajo, komunicirajo in delajo v dobro panja. Predlagajo, da imajo pred seboj še kar nekaj dela, pričakujejo pa, da jih bodo v naravi videli čez pet do 10 let.
Več s Smithsonian.com:
Ameriški čmrlji se strmoglavijo, preveč
Ali lahko izginotje divjih žuželk sproži globalno krizo s pridelki?
