Dama v Ameriki je nekakšna ikona Normana Rockwella, simbol dobronamerne konkurence in koristne zabave. Ker skoraj vsi vedo, kako se igrajo, na šah pogosto gledajo kot na zabavo za starce in otroke, ki so enaki tistim, ki se jih lotijo ali Go Fish. Ni tako, pravi avtor s sedežem v Virginiji Tim Hensley. Vedeti bi moral: njegov dedek je državni prvak v Virginiji in enkratni državni prvak.
Malo ljudi razume dejansko globino igre, poroča Hensley. Številni igralci, seznanjeni z obema igrama, trdijo, da je treba igrati več igralcev na dirke na mojstrski ravni dlje kot pa pri šahu. Česar manjka lestvica ključnic, sestavlja natančnost in dokončnost.
Igre, ki spominjajo na dirke, so bile priljubljene že leta 1600 pred našim štetjem. Pri Tebah je stenska slika očitno pokazala, da je Ramses III igral zgodnjo obliko dirkalnikov z damo. Do 17. stoletja našega štetja se je igra, kakršno poznamo danes, razširila po zahodni Evropi. Nekje ob progi so se začeli spreminjati stališča glede preveriteljev.
Igralci glavnega preveritelja več let analizirajo najljubše igre in razvijajo "kuharje", ki bodo vrgli ključ v nasprotnikov položaj. (Novice se naučijo, da je v igri na dirke mogoče izgubiti v samo petih potezah - če se spotaknete v 350-letnega Canalejas Cannonball.) Strokovnjaki preučujejo klasične "udarce" ali dolge vrste prisilnih skokov, ki vključujejo Goose Walk, Wyllie's Switcher Winder, bumerang in Duffer's Delight.
To ne pomeni, da morate biti genij, da lahko igrate kljukice. Samo, da obstaja velika razlika med "potisnikom lesa" in glavnim igralcem. Nagrade v igri za vse so neizmerne: eleganca, ravnovesje, lepota, preprostost in, kar je morda najpomembneje, bratstvo tistih, ki so okusili skrivnosti dirkalnikov.
Ko je avtor svojemu dedku čestital za zmago na nedavnem turnirju, je s fantovskim veseljem odgovoril: "Ah, imeli smo sodček zabave."
