Pogosto se domneva, da je paleontologe dinozavrov zainteresiran le za to, da fosile, ki jih odkrijejo, odstranijo čim prej. To ni res. Paleontologi na splošno zelo pazijo, da dokumentirajo in katalogizirajo vsak fosil, odstranjen s kopnega mesta, kajti položaj in okolica teh fosilov lahko povesta nekaj o tem, kje je živela žival in kako je umrla. To je lahko še posebej pomembno, če najdemo več okostij skupaj. So bile živali del črede? So hkrati umrli? So jim reke na istem mestu oprali kosti? So se lovilci lovili na kosti?
Paleontologi, ki preučujejo kostne postelje Dalton Wells v bližini Moaba v Utahu, se že dolgo spopadajo s takšnimi vprašanji. Nahaja se v zgodnji kredi, pred približno 127–98 milijoni let, na njej so ostanki najmanj 67 posameznih dinozavrov osmih rodov. Kosti iz sauropodov, ankilozavra, rastlinojedih, podobnih Iguanodonu, in plenilskega Utahraptorja so vse pomešane, zato se zdi, da jih je veliko ujetih. Kaj se je zgodilo?
V novi študiji, objavljeni v reviji Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, raziskovalci pod vodstvom Brooksa Britta z univerze Brigham Young poskušajo zamisliti, kako je nastala masivna kostna postelja. Ko so znanstveniki izkopavali kostno posteljo, niso našli zbirke zgibnih okostij, temveč se je skupila kopica kosov in kosov. To je nakazovalo, da dinozavri niso umrli naenkrat v primeru, da so kosti množično zakrile, ampak da so se trupla verjetno nakopičila v sorazmerno kratkem času, morda zaradi suše, in so bili podvrženi elementom . Kosti kažejo, da jih plenilski dinozavri ne prestrašijo, vendar so jih močno poškodovali, če jih je voda raztresela, jo utanili drugi dinozavri in jedo žuželke. Sčasoma je bilo pokopališče dinozavrov prekrito s sedimentom in se je ohranilo več deset milijonov let.
Glede na poškodbe kosti preseneča, da sploh obstaja kostna postelja. Vsakdo, ki je porabil veliko časa za afriško savano, vam lahko pove, da se lahko okostja celo velikih živali, na primer slonov, v razmeroma kratkem času zmanjšajo na drobce, če niso pokriti. Čistilci, žuželke in pohabljena stopala zelišč lahko kmalu spremenijo polno okostje v kostne drobce. Zaradi tega dejstva je vsak fosil pomemben, na krajih, kot je kostna postelja Dalton Wells, pa nam lahko celo močno poškodovane kosti odprejo okno v daljno preteklost.
