Led, ki usmerja obale zahodne Antarktike, se topi z zaskrbljujočo hitrostjo, krivec pa ni bolj vroč zrak, temveč en dva udarca toplejših globokovodnih tokov in vetrovi, ki jih poganjajo pod ledenimi policami.
Sorodne vsebine
- Na Antarktiki se je stopil dovolj ledu, da bi spremenil težo Zemlje
- Kar 3 milijone Američanov bi lahko kmalu ogrozilo dvig gladine morja
Morja Amundsen in Bellingshausen sta se v zadnjih 30 letih segrela za približno 1 ° F, danes poročajo raziskovalci Science . "To se morda ne sliši veliko, vendar je bistvena razlika [ko] govorimo o taljenju ledu, " pravi glavni avtor Sunke Schmidtko, fizični oceanograf z univerze v Vzhodni Angliji. "Kot doma, če postavite kocke ledu v bazen s 34 ° F ali v bazen s 33 ° F, se kocke v bazenu pri 34 ° F stopijo bistveno hitreje."
Izguba ledenih polic, ki plavajo ob obalah celine, verjetno škoduje nekemu morskemu življenju, vendar nima neposrednega vpliva na morsko gladino. Konec koncev, ko se ledene kocke stopijo v kozarcu vode, se prostornina v kozarcu ne spremeni in raven tekočine ostane enaka. Toda ledene police zadržujejo ogromne ledene plošče, ki sedijo na celini Antarktike. Ko se ta kopenski led stopi in konča v oceanu, to povzroči dvig morske gladine, tako kot če bi v kozarec dodali več kock ledu.
Na Antarktiki je dovolj kopenskega ledu, da bi se morska gladina zvišala za 200 čevljev, če bi se vse topilo. Čeprav se to ne bo zgodilo kmalu, ima zahodna Antarktika dovolj ledu, da sproži 15 do 16 čevljev višine morske gladine in raziskovalci so dokumentirali, da se tam ledene plošče hitro topijo. Na primer, znanstveniki so že prejšnji teden v Geofizikalnih raziskovalnih pismih poročali, da so ledeniki, ki sedijo na kopnem v bližini Amundsenovega morja, potrošniško stopnjo potrošnje potrojili v zadnjih 10 letih. Vsaki dve leti izgubljajo količino vode s stopnjo teže Mount Everest.
Led v Amundsenovem morju. (Daisy Gilardini / Masterfile / Corbis)Znanstveniki so sumili, da za takšnimi izgubami ledu stoji segrevanje oceanov, vendar je bilo to težko potrditi zaradi nedostopnosti vode, ki sedi pod sto metrov lebdečega ledu. Schmidtko in sodelavci so za reševanje te težave preučili 40 let javno dostopnih podatkov iz preteklih križarjenj in plavajočih instrumentov oceanografskih raziskav, ki opisujejo temperaturo in slanost vode, ki priteka v te regije.
Iz teh podatkov bi lahko videli segrevanje v velikem toku, imenovanem Circumpolar Deep Water, ki se izliva na celinsko polico Antarktike v globinah približno 1000 čevljev. Po večini Antarktike vetrovi preprečujejo, da bi se krožnica globoko vodo približala ledenim policam, da bi povzročila taljenje. Toda v morju Amundsen in Bellingshausen so vetrovi različni in gredo segrevajočo vodo pod ledene police.
Ta trend taljenja se bo verjetno nadaljeval v bližnji prihodnosti, pravi Schmidtko. "Posledice bi bile, da se bodo ledeniki na Zahodni Antarktiki še naprej pospeševali, [in] še povečali odvajanje ledu in sladke vode v ocean. To zaporedno povzroči pospešeno povečanje dela dviga gladine morja, ki je posledica Antarktike. "
A večja skrb je morda v morju Weddell, ugotavljajo raziskovalci. Do zdaj so hladne temperature preprečile taljenje velikega obsega, vendar se topla vodna masa povečuje. "Če se bo odstranjevanje tople vodne mase nadaljevalo, se pričakuje, da bodo prišlo do velikih okoljskih sprememb z dramatičnimi posledicami za bližnje ledene police, " pravi Schmidtko. "Prvič so lahko ledeniki zunaj zahodne Antarktike doživeli okrepljeno taljenje od spodaj."
Trenutno zdi, da vetrovi ščitijo morje Weddell in Ross pred taljenjem globokovodne krožnice, ugotavlja Sarah Gille iz oceanografske ustanove Scripps v članku, ki spremlja študijo Science . Vendar opozarja, "prihodnje spremembe vetra bi to lahko spremenile in s tem spremenile zadnjice na ledenih policah, kar bi vplivalo na dvig svetovne morske gladine." To bi lahko bilo zelo slabo novico za milijone ljudi, ki živijo ob svetovnih obrežjih .