Ceratopsijanci ali »rogati dinozavri«, kot sta triceratops in centrosaurus, so bili med Kredo najbolj prepoznavni člani dinozavrov v Severni Ameriki in Vzhodni Aziji. Kljub temu so koščki in kosi fosilne kosti, ki so jih paleontologi zbrali v preteklih letih, namignili, da je imela ta znamenita skupina dinozavrov veliko širši domet, kot je bilo prej mišljeno, in novo odkritje, objavljeno prejšnji teden v reviji Nature, potrjuje, da so ceratopsi nekoč živeli v Evropi, tudi.
Kot poročajo paleontologi Attila Osi, Richard Butler in David Weishampel, je novi dinozaver predstavljen s številnimi drobci lobanje in čeljusti, odkritih v 83 do 85 milijonov let starih slojih Iharkut-a na Madžarskem. Ta majhen dinozaver, imenovan Ajkaceratops kozmai, ni imel masivnih rogov čebel ali velikega koščenega roga kot njegovi bratranci, temveč je bil podoben oblik kot Bagaceratops in Magnirostris iz Mongolije. Če bi našli Ajkaceratops v Aziji, bi njegov opis verjetno zanimiv za strokovnjake, vendar bi njegovo odkritje v Evropi sprožilo vprašanje, kako se je ta vrsta rogatega dinozavra našel dlje proti zahodu kot kateri od njegovih sorodnikov.
V času Ajkaceratops je bilo veliko tega, kar je danes Evropa, zajelo morje, zato se zdi, da je majhen ceratopsij živel na otoku. (Njegova majhnost, tudi v primerjavi s podobnimi dinozavri, omogoča, da je šlo za pritlikavo otoško vrsto, vendar raziskovalci poudarjajo, da je za to potrebno več raziskav.) Glede na to malo biogeografije in dejstva, da so v njej živeli njeni najbližji sorodniki Azija, avtorji nove študije predlagajo, da se populacije Ajkaceratops (ali njihovi predhodniki) skočijo od takratne zahodne obale Azije do Evrope. Ta ideja bo zahtevala nadaljnjo študijo, da bo potrjena, vendar ne glede na to, kako je prišla do nje, prisotnost Ajkaceratops v Evropi med pozno kredo ponazarja, da sta bila evolucija in širjenje dinozavrov bolj zapletena kot tradicionalno razumljena.
Ősi, A., Butler, R., & Weishampel, D. (2010). Pozno kredni ceratopski dinozaver iz Evrope z azijskimi pripadnostmi Nature, 465 (7297), 466-468 DOI: 10.1038 / nature09019
