Rad bi mislil, da večina ljudi vsaj pozna Johna Jamesa Audubona, najbolj priljubljenega ameriškega umetnika divjih živali, in Carolus Linnaeus, švedski botanik, akreditiran z binomno nomenklaturo. Kaj pa Mark Catesby, angleški raziskovalec, naravoslovec in umetnik, katerega delo je oba seznanilo in navdihnilo?
Kdo?
Ja, ne krivim te. Catesby ni ravno gospodinjsko ime. Pravzaprav je o samem človeku znano zelo malo, razen o tem, da se je rodil leta 1683 v Essexu in se večkrat odpravil v Ameriko - Virginijo, nato Karoline, špansko Florido in na Bahame - preden se je vrnil v Anglijo. Toda njegova knjiga Naravna zgodovina Karoline, Floride in Bahamskih otokov, polna prvih upodobitev rastlin in živali kolonij, postavlja vprašanje, zakaj ? Z 220 ročno obarvanimi jedkanicami, podrobno opisanimi do tehtnice soma in las na bizonu, bi Catesby lahko detronizirala Audubona kot utemeljitelja očeta narave. Pravzaprav Catesby (1683–1749) naredi Audubona, ki je prišel več kot stoletje za njim, videti kot naravnost kopiran. Njihovi slogi so izjemno podobni - ptice, ki se naslanjajo na drevesne okončine s sterilnimi belimi ozadji. In tudi Linnaeus je stal na Catesbyjevih ramenih, v svoj čast mu je namenil svoje ime v latinske vrste vrst. FYI: Linnajsko ime za severnoameriškega bika je Rana catesbeiana .
Na dolgem seznamu prvih Catesby-jev prvi prikazujejo rastlinstvo in živalstvo v Ameriki, ki so najprej risali skice iz življenja v nasprotju z mrtvimi, postavljenimi primerki, da bi gledalcem najprej občutek okoljskih odnosov s slikanjem rastlin in živali z divjimi živalmi, ki jih obkrožajo jih v svojih habitatih najprej odkrili, da ptice selijo (nagovarja misli, da prezimujejo v jamah, votlih drevesih ali ob dnu ribnikov) in verjetno bodo prvi prepoznali, kako naravno in človeško uničenje habitata vrste privede do izumrtje - bil je neupravičeno pozabljen. Nazadnje ga nekateri njegovi oboževalci prevzamejo, da ga izvlečejo iz zgodovine.
David Elliot, ustanovitelj za varstvo naravnih habitatov otoka Kiawah v Južni Karolini in izvršni direktor Komiteracijskega sklada Catesby, ter Cynthia Neal, nagrajena producentka dokumentarnih filmov, ki jo je spodbudilo zanimanje Elliota za zgodovino, zlasti tisto na otoku Kiawah, kjer je nekoč potegovala Catesby in Nealova strast do ohranjanja prostoživečih živali se je združila v ustvarjanje filma Radovedni gospod Catesby, film o enem in edinem. Pisatelj londonskega časopisa The Times je njegovo prizadevanje označil za "bolj ljubezen kot za trdo usmerjen komercialni podvig", ki bi ga morali, če bi ga imeli v mislih, spraviti mimo močnega, preveč artikuliranega pripovedovalca. In do zdaj si je film na projekcijah v Londonu, Washingtonu, DC, Charlestonu in otoku Kiawah ogledalo že več kot 1000 ljudi. Njeni producenti si prizadevajo za javne televizijske oddaje po vsej državi.
Radovedni gospod Catesby iz Davida Elliotta na Vimeu
Smithsonian Institution Libraries, ki ima dva od približno 80 preostalih izvirnikov naravoslovne zgodovine, dela svoje delo, da bi redko knjigo prinesla v vsakdanjo sobo. Besedilo bo digitalizirano za vključitev v knjižnico dediščine biotske raznovrstnosti, digitalnega portala za literaturo o biotski raznovrstnosti, katerega del so Smithsonijske knjižnice, in dostopno prek spletnega projekta Enciklopedija življenja, katerega namen je ustvariti spletno mesto za vse znane vrste, ki zahtevajo ustrezen material. Ideja je, da bodo raziskovalci, ki se ukvarjajo z odraslimi, lahko obiskali mesto na Rani catesbeiani in si ogledali Catesbyjevo sliko, skupaj z drugimi zanimivimi viri. Do konca leta bo v Smithsonian Institution Libraries vzpostavljeno in obratovano spletno mesto z vsemi različicami ilustracij in esejev o njegovem vplivu na umetnost, naravoslovje in znanstveno opazovanje.
Pridružite se oživljanju Catesbyja! Če ste slišali zanj ali izvedeli kaj o njem, objavite komentar.
(Fotografsko dovoljenje knjižnic institucij Smithsonian)
