Koristi špinače so skoraj preštevilne, da bi jih naštevali. Polna je hranilnih snovi, vključno z vitaminom K, vitaminom A in folno kislino. Ima vlaknine, omega-3 maščobne kisline. In je užitna kuhana ali surova, v solati ali smoothieju. Toda ena nepričakovana korist? Nova špinača, izdelana z mikroskopskimi ogljikovimi nanocevkami, pomaga raziskovalcem MIT odkriti eksplozive, kot so kopenske mine.
Raziskovalci so uporabili tehniko, imenovano vaskularna infuzija, za postavitev eksplozijsko občutljivih ogljikovih nanocevk v plasti rastline, ki izvajajo fotosintezo, piše v sporočilu za javnost. Če rastlina pripravi katero koli vodo, ki vsebuje eksploziv, se spremeni fluorescenca nanocevk, kar lahko zazna infrardeča kamera, ki brezžično prenaša informacije. Raziskovalci opisujejo postopek v članku, ki je bil nedavno objavljen v reviji Nature Materials.
Sarah Kaplan iz The Washington Post poroča, da so raziskovalci svojo idejo preizkusili z vnosom ogljikovih nanocevk v vodo za oskrbo s špinačnimi rastlinami. Te posebej izdelane nanocevke lahko zaznajo eksploziven razred spojin, znan kot nitroaromatiki, ki, kadar so prisotni, spremenijo fluorescenco cevi. Za primerjavo so raziskovalci vgradili tudi nanocevke, ki ne zaznajo eksploziva, dajejo rastlinam osnovno fluorescenco. V desetih minutah se je infrardeča svetloba, ki jo oddaja špinača, spremenila, kar kaže na prisotnost nitroaromatike.
"Ti senzorji dajejo podatke iz obrata v realnem času. To je skoraj tako, kot da se obrat pogovarja z nami o okolju, v katerem se nahajajo, "v sporočilu za javnost pravi Min Hao Wong, podiplomski študent na MIT in glavni avtor študije.
Soavtor študije Michael Strano pove, da je Edd Gent v LiveScience razložil tudi, da so rastline blizu popolnih okoljskih monitorjev. "Rastlina lahko spremlja svoje okolje zaradi napadov škodljivcev, škode, suše, " pravi. "So zelo občutljivi bralci lastne fiziologije, zato nas zanima, kako razširiti ta pristop in uporabiti kompleksne signalne poti rastlin."
Eksplozivi niso edino, kar lahko nanocevke zaznajo. Lahko se prilagodijo iskanju sarinskega plina, vodikovega peroksida in drugih onesnaževal. Špinača, ki odkriva eksploziv, je dokaz koncepta, ekipa pa meni, da bi metoda lahko sodelovala s številnimi drugimi rastlinami in kemikalijami.
"V našem prispevku je opisano, kako bi lahko inženirji, kot je ta, zaznali skoraj vse, " Strano pove za BBC. „Rastline bi se lahko uporabljale za obrambne namene, pa tudi za spremljanje javnih prostorov zaradi dejavnosti, povezanih s terorizmom, saj prikazujemo tako odkrivanje vode kot v zraku. Takšne rastline se lahko uporabljajo za spremljanje iztoka podtalnice iz zakopanega streliva ali odpadkov, ki vsebujejo nitroaromete. "
Raffaele Di Giacomo, raziskovalec nanobionike v ETH Zurich, ki ni bil vključen v raziskavo, pravi Gentu, da vidi dan, ko bodo rastline v naših domovih lahko zaznale temperaturo, vlažnost, raven kisika in onesnaževala ter podatke pošiljale neposredno na naše pametne telefone .
Wong je že ustanovil podjetje z imenom Plantea v upanju, da bo sčasoma komercializiral tehnologijo.
