Večina arheoloških najdišč je precej starih in trdno na tleh, ali bolje rečeno, pod zemljo. Toda nov projekt je vpeljal arheologijo v orbito, in sicer "vesoljski arheologi" preučujejo kulturo in družbo, ki sta se razvili na Mednarodni vesoljski postaji (ISS) v 17 letih, ko je bila v orbiti, poroča Megan Gannon iz Space.com.
Geneza programa vesoljske arheologije se je začela leta 2015, ko je NASA začela iskati svoj najnovejši razred astronavtov. Agencija je znanstvenike, vključno z zdravniki, geologi in računalničarji, spodbudila k prijavi, toda Justin Walsh, arheolog z univerze Chapman v Orangeu v Kaliforniji, je bil zgrožen, da družboslovci niso bili vključeni. "Mislil sem, da je to preveč slabo, " pove Gannonu. "Če razmišljajo o pošiljanju ljudi na Mars, pošiljanju ljudi v globoko vesolje ali pošiljanju ljudi na [luno] luno za daljša obdobja, bi jih resnično morali razumeti, kako se vzdržuje družba astronavtov, kako astronavti ustvarjajo vrsto kulture. "
Zato se je Walsh združil z Alice Gorman z univerze Flinders v Avstraliji, ki je specializirano za dokumentiranje vesoljske smeti in artefaktov iz vesoljske dobe (ki se danes udomači 60 let). Oba sta začela projekt za izvedbo arheološkega pregleda ISS, v katerem je sodelovalo pet vesoljskih agencij, od novembra 2000 pa jih je obiskalo najmanj 252 ljudi iz 18 držav.
Glede na objavo v spletnem dnevniku na njihovi spletni strani ISS Archaeology, sami ne bodo mogli potovati do vesoljske postaje. Namesto tega bodo uporabili milijone fotografij, posnetih v skoraj dveh desetletjih na ISS-u, za dokumentiranje razvoja in sprememb znotraj "mikrokulture" postaje. Raziskovalci bodo sčasoma uporabili množično iskanje, da bi pomagali označiti in katalogizirati ogromen predpomnilnik fotografij, čeprav upajo tudi uporabljati strojno učenje in AI za pomoč pri delu. Projekt bo verjetno trajal več let.
Z uporabo teh fotografij in seznamov inventarja iz Nasine in drugje skupina namerava ustvariti 4-D model, ki prikazuje gibanje vsakega obiskovalca vesoljske postaje in kako se je vsak predmet uporabljal skozi čas. Z uporabo tega modela se Walsh in Gorman nadejata, da bosta med obiskovalci izbrala vzorce vedenja in raziskala množico družboslovnih vprašanj o tem, kako se ljudje obnašajo v "mikrosociaciji v mini svetu".
Kako člani posadke medsebojno vplivajo ter z opremo in prostori, ki izvirajo iz drugih kultur? Kako materialna kultura odraža spol, raso, razred in hierarhijo na ISS? Kako prostori in predmeti uokvirjajo medsebojni vpliv konflikta ali sodelovanja? Kako so člani posadke spremenili vesoljsko postajo, da so ustrezali njihovim potrebam ali željam? Kakšni so učinki mikrogravitacije na razvoj družbe in kulture?
Gannon poudarja, da so družboslovci že raziskali, kako izolacija vpliva na astronavte in da so digitalni fotoaparati precej dobro pomagali dokumentirati vsakodnevno življenje na ISS. Walsh in Gorman menita, da bi njihov pristop lahko bil v pomoč vesoljskim agencijam, če bi razkril, kako nastajajo napetosti med astronavti in kako posadke različnih narodnosti medsebojno delujejo na način, česar se morda ne zavedajo.
"Trdimo, da nam bodo strukture mikrosporacije na mednarodni vesoljski postaji postale vidne, če bomo pogledali njegovo materialno kulturo - zgrajene prostore in predmete, ki jih je tam postavila posadka, ter zveze članov posadke s to materialno kulturo., «Piše ekipa na svojem blogu.
Za razliko od arheoloških najdišč tukaj na Zemlji, ISS verjetno ne bo približno v 1.000 letih, da bi arheologi raziskovali. Dejansko bo ISS brez večjih sredstev do leta 2024 izgubil NASA-ino podporo, nekje v prihodnosti pa bo padel v ocean. Potem bo to problem za podvodne arheologe.
