Vsako leto se nacionalni muzej ameriških indijancev in dobrodelna fundacija Holland & Knight združita, da bi gostili natečaj za mlade pisatelje esejev, natečaj za pisanje domorodnih Američanov srednješolske starosti. Zasnovan je tako, da mlade Indijance spodbudi k razmišljanju o ključnih vprašanjih, ki danes zadevajo njihove plemenske skupnosti. Pogovarjal sem se z enim od zmagovalcev, Julianom Brave Noisecat (Shuswap) iz Oaklanda v Kaliforniji (drugi levo na fotografiji.) Njegovo pleme, skupina Shqwap Tsq'escen, ima sedež v jezeru Canim, Britanska Kolumbija. Njegov zmagovalni esej je na voljo za branje tukaj. (PDF)
Kakšna je bila vaša reakcija, ko ste slišali, da ste zmagovalec natečaja Esej za mlade pisatelje?
Bil sem ekstatičen. Mislim, da je očitno nekaj, kar nisem pričakoval, da se bo zgodilo. Delal sem resnično na svojem eseju. Ko so me poklicali, sem bil v resnici v šoli. Bilo mi je res vznemirljivo.
Kaj vas je navdihnilo, da ste pisali o odvisnosti svojega plemena od lesne industrije?
Preučil sem številne različne teme, vključno z izgubo jezika in alkoholizmom, vendar sem študiral ekonomijo letos in pol lanskega leta, tako da sem mislil, da je ekonomija nekaj, česar večina ljudi ne bi mogla dojeti ali o katerih bi lahko pisala. In mislil sem, da je verjetno bistvo vprašanja zadržka, iz katerega izvirajo vsa druga vprašanja.
V svojem eseju opišete mladost, ki se bolj ukvarja s popularno kulturo kot kulturo svojega plemena. Kako se osebno izognete tej pasti?
Iskreno ne morem reči, da se tej pasti zelo dobro izogibam. Poskušam sodelovati v čim več tradicionalnih stvareh, na primer plešem na vesla, kar v resnici ni od naših ljudi, je bolj panindijska tradicija. Ne morem pa zares reči, da se izogibam (popularni) kulturi, resničnost vseh kultur je, da na vse ljudi vplivajo priljubljeni mediji.
Kaj najbolj cenite kulturo svojega plemena?
Naše družinske vrednote so zelo, zelo, zelo visoke. Popolnoma me obravnavajo kot del družine, kadarkoli se vrnemo in obiščemo. Rekel bi, da je to ena največjih stvari. Mislim, da v resnici ne morete reči, da najbolj cenite določen vidik kulture.
V svojem eseju ste rekli, da želite na fakulteto študirati ekonomijo. Ali veste, na katere fakultete se želite prijaviti?
Ogledal sem si Stanford, Harvard, Yale, Columbia, Dartmouth in Brown.
Kakšen projekt bi radi nadaljevali z diplomo iz ekonomije, da bi svoje pleme odvzeli od njegove odvisnosti od lesa?
Moje pleme je najprej v Kanadi. Toda v resnici sem imel pripravništvo pri Združenju ameriških naročnikov in delajo preko programa AA, ki je zvezno pogodbeno delo, ki je prednostno za domorodna plemena. S tem sem ugotovil, da je od številnih plemen v državi zelo malo plemen, ki dejansko sledijo poslovni poti k ekonomski neodvisnosti in gospodarski raznolikosti. In mislim, da je to res žal, ker prek programa AA, tudi v ZDA, obstaja veliko možnosti za plemena. V Kanadi nisem tako seznanjen, kakšne možnosti imajo. Ne verjamem, da imajo podoben program za plemena prvih narodov. Iskreno mislim, da je preseganje le naravnih virov in lesa očitno ter vseh teh različnih, skorajda ekonomskih pasti in ekonomsko diverzificiranje ter zaposlitev in opravljanje področij, kjer je diploma, ki presega diplomo, zares pomembna. In mislim, da je ta možnost, ki jo imajo ZDA, pravzaprav zelo, zelo dobra za domorodce.
