V severovzhodu Združenih držav Amerike je zahvalni dan zahvalil hud hladen udarec, hladni padec temperature pa je videti, da so tropske in subtropske želve plavale ob obali Massachusettsa. Po besedah Dannyja Netta iz NPR-ja se je na obalah Cape Coda v zadnjih dneh izpraznilo več kot 200 želv, veliko jih je zamrznilo do smrti.
Od želv, najdenih v preteklem tednu, jih je 173 umrlo, 54 pa jih je preživelo. Veliko število plezanih plazilcev so bile mladoletne želve Kemp, ene najbolj ogroženih morskih želv na svetu. Dan pred zahvalnim delom so prostovoljci v zalivu divjih živali v zalivu Wellfleet Massachusetts Audubon Society odkrili še živečo skoraj 300-kilogramsko sečnjo, ki so jo v medicino oskrbeli v New England Aquariumu.
Ponedeljek zjutraj je svetišče v tej sezoni že odstranilo 584 želv s plaž v Massachusettsu, poroča NPR's Nett; od teh številk so našli 340 želv živih.
To je komaj prvič, da so v regiji opazili množične strune želv. Po besedah Massachusetts Audubon se v zadnjih štirih desetletjih naraščajo prameni v jeseni in zgodnji zimi, v letu 2014 pa so jih rešili skoraj 1.200 želv. Strokovnjaki pravijo, da če se prameni nadaljujejo po trenutni stopnji, to leto opazili podobno visoke številke.
Robert Prescott, direktor svetišča za prostoživeče živali Wellfleet Bay, pravi Dougu Fraserju iz Cape Cod Timesa, da pričakuje, da se bo do božiča spustilo na kopno 1.000 želv.
Vzroki tega nesrečnega pojava niso povsem jasni, vendar je lahko kriva zmedena oblika zaliva Cape Cod, skupaj s silami podnebnih sprememb. Mlade morske želve poleti navadno selijo proti severu k hladnejšim vodam, nekatere pa preživijo najbolj vroče dni v letu v Mainskem zalivu. Ko začne postajati hladneje, se te želve spet odpravijo na jug, vendar jih je nekaj ujetih v "geografijo v obliki kljuke" Cape Cod Bay, kot je v izjavi pojasnil Massachusetts Audubon.
Želve so ektotermične, kar pomeni, da se za uravnavanje telesne temperature zanašajo na zunanje vire in tako uspevajo v toplejših okoljih. Če torej začnejo selitve dovolj zgodaj, ko so vode še vedno relativno tople, lahko želve, zataknjene v zalivu Cape Cod, dobijo dovolj energije, da se znajdejo ven. Če pa jih ujame nenaden padec temperature, preden lahko izstopijo iz zaliva, postanejo "hladno omamljeni" ali hipotermični. Njihovi sistemi se izklopijo, ne morejo plavati in nekateri zamrznejo, saj jih vetrovi prenašajo na obalo.
Ko se svetovni oceani segrejejo, morske želve širijo območje selitve, zato se na plažah v Massachusettsu naraščajo pragovi. "Ugibalo se je, da je običajno hladna voda v regiji, ki je verjetno obdržala morske želve južno od rta, zdaj dovolj topla zanje in tukaj je zanje veliko hrane, " je za Earther povedala Jenette Kerr, koordinatorka za komunikacije za divjad Wellfleet Bay s Catie Keck po elektronski pošti čez vikend.
"[W] kokoši dobimo te hitre zasuke od toplega do hladnejšega; želve, ki niso postale na jug, zagotovo zaidejo v težave, " doda Wallace J. Nichols, znanstveni sodelavec na kalifornijski akademiji znanosti in biolog o morskih želvah. intervju z Didi Martinez in Julmary Zambrano iz NBC News.
Prescott pravi Fraserju Cape Cod Timesa, da so želve, ki jih je našel na zahvalni dan, videti "kot da so bliskovito zamrznjene [s] plavutkami na vseh čudnih položajih, kot da plavajo."
Prizor na plažah Cape Cod je morda precej mračen, toda na Facebook strani Wellfleet Bay Wildlife Sanctuary je v nedeljo objavljena dobra novica: posnetek male Kempove želve, ki se je nekoč ujel v zamrznjenih vodah, počasi premika glavo in plavuti.
"Videli smo veliko preveč mrtvih morskih želv zaradi hladnega zahoda, " so zapisali v svetišču. "V naslednjih dneh upamo na kaj takega!"
