Po ropotih dvajsetih v polnem razmahu in prvih pogovorov na obzorju je hollywoodska razcveta filmske industrije že imela svoj delež bankble zvezd - Charlie Chaplin, Greta Garbo, Douglas Fairbanks, Buster Keaton. Toda poleti 1926 se jim bo pridružil italijanski priseljenec z imenom Rodolfo Alfonso Rafaello Pierre Filibert Guglielmi di Valentina D'Antonguolla. Znan kot latino ljubimec, Rudolph Valentino naj bi do konca poletja enotno spremenil način razmišljanja generacij moških in žensk o seksu in zapeljevanju.
Žalostno je, da Valentino te jeseni nikoli ne vidim. In žalostno je, da je svoje zadnje tedne preživel v neokusni maščevanju z anonimnim urednikom, ki je podvomil v njegovo moškost in ga obtožil, da je Amerika "prerasla v uspešnost."
Valentino, rojen leta 1895 v Castellaneti, Italija, je prišel na otok Ellis leta 1913, pri 18 letih. Živel je na ulicah in v Centralnem parku, dokler ni začel delati kot taksi plesalec v Maxim's Restaurant-Caberet in postal " tango pirat «in preživeli čas na plesišču z bogatimi ženskami, ki so bile pripravljene plačati za družbo eksotičnih mladih moških.
Valentino se je hitro sporočil s čilsko dedičnico, kar bi se morda zdelo dobra ideja, vendar je bila nesrečno poročena z dobro povezanim poslovnežem po imenu John de Saulles. Ko se je Blanca de Saulles leta 1915 razšla s svojim možem, je Valentino izpovedal, da ima dokaze, da je John de Saulles imel več afer, vključno s tisto s plesalko Valentinovo partnerko. Toda njegov rafiniran, evropski in mladosten nastop na sojenju je nekaj novinarjev dvomil v njegovo moškost v tisku in John de Saulles je uporabil svojo odločitev, da je mladega plesalca za nekaj dni zaprl na skorajšnjem podvigu. Kmalu po sojenju je Blanca de Saulles zaradi zaskrbljenosti nad njihovim sinom ustrelila svojega moža in Valentino, ki se ni želel držati še enega kroga pričevanja in neugodnega tiska, je pobegnil na Zahodno obalo in za vedno izpustil ime Rodolpho Guglielmi.
Valentino je v Kaliforniji začel pristajati v delih filmov in, tako kot v New Yorku, gradil klientelo starejših bogatih žensk, ki bi plačevale pouk plesa. Tako očarljiv je bil mladi Italijan, da se je pogosto prikazal na filmskih avdicijah, ko je vozil izmišljene avtomobile, ki so mu jih posojile njegove stranke. Impulzivno se je poročil z igralko Jeanom Ackerjem, a žalostni (in lezbični) Acker ga je na poročno noč zaprl iz njihove hotelske sobe. Hitro je tožila zaradi ločitve.
Valentino je do leta 1921 igral v filmu Štirje konjeniki apokalipse, ki je postal eden najbolj odmevnih filmov tihe dobe. Tudi tisto leto je bil v vlogi Šejka Ahmeda Ben Hassan- a - še enega izjemno uspešnega filma, ki bi Valentinovo podobo opredelil kot drznega, a nepremagljivega ljubimca. To je bila podoba, ki jo bo zaničeval.
Leta 1922 je pisatelj z imenom Dick Dorgan v reviji Photoplay izrazil mnenje, da je "šeik bedak Arabec, da je v resnici Anglež, ki mu je bila mama ali kaj podobnega." Valentino je vneto užalila na njegovo mati in poskušala Dorgan prepovedati iz studia. Prisegel je tudi, da bo pisca ubil, če bi ga videl. Revija se je opravičila in obljubila nekaj ugodnih del v prihodnosti, vendar je nekaj mesecev pozneje objavila Dorganovo "Pesem o sovraštvu", v kateri se je oprijel Valentinovega "rimskega obraza", njegovih "las iz lakiranega usnja" in njegove sposobnosti ženska omotična. Članek je bil nekoliko dobrosrčen - navaden moški jeremija proti fantu, ki je plesal predobro in preveč dobrodušen -, vendar se je Valentino zameril s sklicevanjem na svoje dolge trepalnice in uhane, ki jih je nosil v filmih.
Naslednjih nekaj filmov Valentino je na blagajni opravljal pomotoma in pogodbeni spori z različnimi studii so ga za nekaj časa izvlekli iz filmskega posla. Leta 1922 se je poročil z Natacho Rambovo, kostumografinjo, umetniškim direktorjem in občasno igralko, vendar se je preizkusil zaradi obtožb bigamije, ker se še ni ločil od Ackerja. On in Rambova sta morala razveljaviti njuno zakonsko zvezo; marca 1923 sta se zakonito poročila.
Reklamna fotografija iz krvi in peska (1922). Foto: Wikipedia
Da bi zaslužil, dokler ni mogel podpisati novega studijskega posla (in odplačati Ackerja), se je Valentino pridružil plesni turneji po ZDA in Kanadi. Valentino in Rambova sta pod pokroviteljstvom lepotnih izdelkov Mineralava nastopala kot plesalca in tiskovna predstavnika, Valentino pa je ocenjeval lepotna tekmovanja. V filme z naslovno vlogo v Monsieur Beaucaire se je vrnil leta 1924 po novi pogodbi z Ritz-Carlton Pictures. Čeprav je bila drama Louisa XV precej uspešna, je moral Valentino v pretirano feminizirani vlogi nositi težke šminke in rumene kostume. Igralec, ki je vedno občutljiv za svojo moškost, je bil odločen, da bo bolj pozoren na izbrane vloge. On in Rambova se bosta ločila leta 1925, kar je sprožilo javna ugibanja, da je Valentino homoseksualec in da je bil zavezan "porokam s sivko", da bi ga prikril. V nobenem verodostojnem življenjepisu, ki sta ga napisala oba, ni nobenih dokončnih dokazov, da sta bila Valentino ali Rambova geja; raje so špekulacije odražale sodobne sterotipe in predsodke, nedvomno pa jih je navdihnil Valentinov osebni slog in prefinjeni evropski okusi. Poenostavljeno povedano, zdi se, da je moški, ki so ga v studiih imenovali "ljubiteljica latino", iskal dolgoročne odnose z ženskami.
V začetku leta 1926 se je Valentino pridružil Združenim umetnikom ob pozivu Chaplina in Fairbanksa. Zmožen v dolgove je bil praktično prisiljen v nadaljevanje Šejka . Čeprav so se ženske nad njim še naprej zaničevale in so nekateri moški posnemali njegove manire in gladke lase (postali so znani kot "Vaselinos"), je mnogo več moških postajalo skeptično do igralca rojenega v tujini. Fairbanks je bil drzen in nesporno moški, toda Valentino, z oblečenimi oblačili, ročno uro in suženjsko zapestnico?
Photoplay je objavil še en del, in sicer Herberta Howeja, ki je opisal Valentinov vpliv na vodilne moške po njegovem zvezdnem tangu v Štirje konjeniki apokalipse, kot je ta: "Fantje iz filma še niso bili isti, " je zapisal Howe. "Vsi dirkajo okoli nošev kodrov, razbarvanih las in svilenih hlačk ... To ne more iti v korak. Javnost lahko prenaša tako veliko ruffers in nič več. "
Valentinova druga žena, Natacha Rambova. Foto: Wikipedia
Vendar je bil Chicago Tribune resnično izklopljen Valentino. 18. julija 1926 je časopis objavil nepopisan uvodnik pod naslovom "Roza praškasti praški", ki je Valentino očital, da je v novi javni moški sobi na severni strani mesta postavil razpršilnik za obraz,
Stroj za prodajo prahu! V moški umivalnici! Homo Americanus! Zakaj pred leti nekdo ni tiho utopil Rudolpha Guglielma , z imenom Valentino? ... Ali so ženske všeč tipu "moškega", ki si v javni umivalnici nadene roza prah po obrazu in si privošči pribor v javnem dvigalu? ... Hollywood je nacionalna šola moškosti. Rudy, čudoviti vrtnarjev fant, je prototip ameriškega samca.
Valentino je kljuval na nagovori in zasmehovanje uredništva. Ker se bo kmalu odprl Šejkov sin, je Oscar Doob, tiskovni agent filma, predlagal, da Valentino na dvoboj izzove pisatelja "Pink Powder Puffs". Valentino je upal na Chicago Herald-Examiner, tekmovalko Tribune : "Človeka (?), Ki je v nedeljski Tribuni napisal uvodnik z naslovom" Roza prašniki ", vas kličem v zameno, prezirljivega strahopetca in naj dokažem kdo od nas je boljši človek, vas izzivamo na osebni preizkus. "Ko je dvoboj nezakonit, je Valentino dejal, da bo z veseljem stvari rešil v boksarskem krogu. In čeprav je bil Doob neizmerno zadovoljen s svojo publikacijo, ni imel dvoma, da je Valentino "zgorel" glede uredništva.
"To je tako nepošteno. Lahko rečejo, da sem strašen igralec, če jim je všeč, a strahopetno in nizko me je držati kot smeh in se norčevati iz mojih osebnih okusov in mojega zasebnega življenja, "je Valentino povedal novinarju Herald Examinerja . "Ta moški me imenuje" vrtnarjev pomočnik vrtnarja. "… Kar se tiče vrtnarjevega pomagača, sem se na fakulteti specializiral za krajinsko vrtnarjenje, ker je v Italiji tako dobra umetnost kot arhitektura ali slikarstvo."
Redakcijski pisatelj Tribune se ni predstavil, a igralec je odpotoval v New York in se dogovoril, da bi imel boksarske ure od svojega prijatelja Jacka Dempseya, prvaka v težki kategoriji. Valentino je bil pravzaprav povsem primeren in Dempsey je poskušal pomagati, pri čemer je navezal stik s športnim pisateljem Franka "Buck" O'Neila. "Poslušaj, O'Neil, " mu je rekel Dempsey, "Valentino ni noben kreten, verjemite mi ... Spakira precej zloben udarec. "
"Odreži sranje, " mu je rekel O'Neil. "Ne kupujem ga, prav tako nihče drug." O'Neil je nato prostovoljno prevzel Valentino v ringu, igralec pa se je hitro dogovoril, da ga bo naslednje jutro pokončal na strehi hotela Ambassador. Naslednje jutro so novinarji prispeli do Valentinovega apartmaja, le da so ga videli, kako je zunaj v „orhidejski kopalki in ogrinjalu iz sivke“.
"Vrnil se bom v Chicago in zadovoljil se bom, " jim je povedal Valentino, še vedno vznemirjen nad uvodnikom "Pink Powder Puffs". Zasebno so se novinarji čudili Valentinovim izbočenim bicepsom in se spraševali, kaj bo zvezda storila, če bo ugotovila, da je urednik pisateljica ženska.
Valentino in O'Neil sta se srečala na strehi, udeležili so se ga novinarji in fotografi, in kljub O'Neilovim obljubam, da zvezdnika ne bo poškodoval, je Valentino pobožal po bradi. Igralec se je odzval tako, da je svojega večjega nasprotnika spustil z leve strani. Nekoliko omamljen se je Valentino opravičil in pomagal pisatelju na noge.
"Ko mi bo Jack Dempsey naslednjič povedal nekaj, mu bom verjel, " je povedal O'Neil novinarjem. "Ta fant ima udarec kot udarec mula. Prepričan bi bil, da bi ga bolel pri meni. "
Igralka Pola Negri je trdila, da se je za časa Valentina zaročila z Valentinom. Foto: Wikipedia
Kljub temu se tekma ni izkazala za nič, v naslednjih dneh pa je Valentino še naprej pihal o roza praškastih obkladkih. Bolj ko je uvodnik omenil novinarjem, bolj je pozval sodbo, da mora nekaj skrivati. Valentino se je s pisateljem HL Mencken celo srečal za nasvet, ko pa mu je Mencken rekel, naj ignorira radovednosti, ga je igralec namesto tega ignoriral. Kasneje bi Mencken napisal: "Tu je bil mladenič, ki je vsak dan živel sanje milijonov drugih mladih mož. Tu je bil eden, ki je bil mačji ženski. Tu je bil nekdo, ki je imel bogastvo in slavo. In tu je bil eden zelo nesrečen. "
Konec julija se je Valentino udeležil newyorške premiere filma Šejkov sin . Temperatura je bila blizu sto stopinj, toda okoli gledališča se je formiralo na tisoče grozljivk, in ko se je Valentino skušal odpraviti na Times Square, so mu raztrgali obleko. Pobegnil je dovolj nedotaknjenega, da bi o naslednjem jutrišnjem pregledu njegovega filma bral o melih. Bolj pomembno za Valentino je bilo, da je v reviji zapisano, da je film poln "puščavskih grobih stvari in pretepov" in ne pušča dvoma o njegovi moškosti. Recenzent se je skliceval na uvodnik "Pink Powder Puff" opozoril vsakega pisatelja, naj dvakrat premisli, preden sprejme Valentinov izziv, saj "šeik ima roko, ki bi zaslužila gnusa in najbolj nepreviden način, da se bo vrgel z balkonov in naprej s konjev. Skok z balkona na nihajni lestenec je dober kot vse, kar je Douglas Fairbanks storil. "
Film je bil hit, šepetanje o moškosti zvezde pa je začelo bledeti. Kot šeik se je še vedno zdelo, da nosi senčilo za oči in morda so njegove ustnice imele nekoliko temnejši madež ruže, a navsezadnje je bil v šovu.
Dva tedna pozneje se je Valentino strnil v svoj apartma pri veleposlaniku in bil odpeljan v bolnišnico. Po nujni operaciji zlomljenega dodatka so se njegovi zdravniki upali, da bo okreval. Nato je razvil plevritis v levem pljuču in bil v hudih bolečinah. V nekem trenutku je zdravnika vprašal: "Ali sem še vedno roza praškasti prah?" Nekateri novinarji in bralci so bili prepričani, da je igralčeva hospitalizacija in vsakodnevne posodobitve njegovega stanja še ena reklamacija. Toda 23. avgusta je Rudolph Valentino zdrsnil v komo in le nekaj ur pozneje umrl, obkrožen z bolnišničnim osebjem.
Ob novici o njegovi smrti se je na ulicah v kaosu pred pogrebnim domom Frank Campbell zbralo več kot 100.000 ljudi. Lopute so se trgale po lastnih oblačilih, se stiskale v prsih in se strinjale v vročini. Policijska uprava v New Yorku je poskušala pripeljati ukaz na mafijo in poročali so o tem, da so obupani navijači storili samomor. Znotraj pogrebnega doma so v neposredni bližini štirih častnih stražarjev Črne majice, ki jih je domnevno poslal Benito Mussolini, strmo padel padli zvezdi. (Pozneje se je izvedelo, da so bili moški igralci, najeti v pogrebnem domu, da, reklamni štos.)
Poljska igralka Pola Negri, ki je imela afero z Valentino, se je onesvestila nad svojo krsto. Po oživitvi je napovedala, da bo njegova tretja žena, in hitro prevzela vlogo "vdove mrtve zvezde". Na pogreb je poslala ogromen cvetlični prikaz z več tisoč krvavo rdečimi vrtnicami, ki obdajajo bele cvetove. "POLA." Njegovo truplo se je na pogrebnem vlaku odpravilo nazaj na Zahodno obalo in tam so odpočili v Hollywood.
Valentinov pogreb leta 1926. Foto: Wikipedia
Histerija po Valentinovi smrti ni popustila, in ko je bil Sheikin sin nacionalno izpuščen mesece pozneje, so ga ocenili kot enega svojih najboljših filmov - labodjo pesem moškosti. Govorice, da je v resnici umrl zaradi pištole ljubosumnega moža ali preziranega ljubimca, so tabloide posrečevale. In desetletja je v Valentino hollywoodski grob ob obletnici smrti prispela zakrita ženska v črni barvi, da bi na njegov grob postavila dvanajst rdečih vrtnic in eno belo. Ko se je izvedelo, da gre za še enega tiskarskega tiskarskega agenta, so v grobnico začele prihajati tekmovalne dame v črnem, ki so vrtine trkale na tla, ko so se prerivale za položaj pred časopisnimi fotografi.
Ali bi kakovost Valentinovega glasu ubila njegovo kariero v talkijih, je predmet neskončne razprave. Nekateri pravijo, da je bil njegov naglas predebel, drugi, ki so ga dobro poznali, pravijo, da bi mu bogat, luščen bariton le pomagal doseči še večje višine slave. Toda skoraj stoletje po tem, ko je prispel na te obale, njegovo ime ostaja enako moškemu zapeljivcu žensk. V tem smislu je njegovo delo preseglo pristranskosti svojega časa.
Viri:
Knjige: Allan R. Ellenberger, The Valentino Mystique: Death and Afterlife of the Silent Film Idol, McFarland & Co. Inc. Pub, 2005. Jeanine Basinger, Silent Stars, Knopf, 1999. Michael Ferguson, Idol Worship: The Shameless Celebration Moške lepote v filmih, StarBooks Press, 2005.
Članki: "Valentino še vedno bije, " New York Times, 20. julij 1926. "Zakaj se leta niso utopila pred leti, sprašuje članek, " Boston Globe, 21. julija 1926. "Valentino izziva urednik boja za dvoboj", Hartford Courant 21. julij 1926. "Pola odkrije žalost med počitnicami v studiu, " Boston Globe, 22. avgusta 1926. "Šeik filmov, nošenje bolniške nočne majice, ki jih je pripadal oboževalnim oboževalcem in tiskovnim agentom, tudi v grobni bolezni", Boston Globe, 22. avgusta 1926. "Številni trpijo v norem boju, da bi prehiteli Valentina Bierja, " Boston Globe, 25. avgusta 1926. "Pola Negri, ki ga poganjajo novice o Valentinovi smrti, " Boston Globe, 25. avgusta 1926. "Valentino prehaja s št. Kin At Side; Throngs in Street, ” New York Times, 24. avgusta 1926. Društvo Rudolph Valentino, http://rudolphvalentino.org/index.html. „Znane osebnosti 20-ih: Rudolph Valentino, : Anthony Ehlers, http://raesummers.wordpress.com/2011/01/10/celebrities-of-the-20s-rudolf-valentino/.
