Če je en kraj, ki je najpogosteje povezan z Georgia O'Keeffe, je to Nova Mehika. Ko je umetnica prvič obiskala leta 1917, je vzklikala: „No! No! No! To je čudovito. Nihče mi ni rekel, da je tako. "Zaprašene pokrajine in puščavsko listje je navdihnilo nekatere njene najbolj znane slike.
Manj znana je povezava O'Keeffa s Havaji.
Umetnik je leta 1939 potoval na otok devet tednov in naslikal bujno, barvito floro Havajev. Kot poroča Sarah Cascone za Artnet News, je 17 teh del zdaj zbranih v newyorškem botaničnem vrtu, kjer si lahko obiskovalci ogledajo tudi čudovite, raznolike rastline in rože, ki so med njenim obiskom navdihnile O'Keeffe.
Razstava z naslovom "Georgia O'Keeffe: Visions of Hawai'i" prvič označuje, da so slike skupaj prikazane v New Yorku po letu 1940, ko so bile predstavljene v galeriji, ki je bila v lasti moža O'Keeffeja, fotografa Alfreda Stieglitz. Dela na ogled so zelo v stilu cvetnih slik, po katerih je O'Keeffe znan - torej živahen in tesno obrezan -, vendar imajo tropski vonj. Na Havajih je O'Keeffe naslikal rože hibiskusa, papaje, vulkanske stene in slapove.
O'Keeffe je imela 51 let, ko je potovala na otok. Takrat so jo prepoznali kot eno najbolj znanih umetnikov v Ameriki, Newyorški botanični vrt (NYBG) pojasnjuje v izjavi. Njeno potovanje je bilo plačano delovne počitnice z vsemi stroški, iz vljudnosti Dole (takrat se je imenovala "Havajska družba za ananas"), ki je O'Keeffeu naročila, naj ustvari dva oglasa za svoje ananas. O'Keeffe je bila glede projekta sprva dvoumna, a jo je havajska pokrajina hitro navdušila.
"Bila sem presenečena - bilo je tako lepo, " je nekoč dejala Abigail Cain of Artsy v filmu, v katerem je predstavila umetnikovo potovanje na havajske otoke.
O'Keeffe je med svojim obiskom ustvarila impresivno število slik, ki jih je navdihnila lepota, ki jo je obdajala. Ananasa pa ni slikala. Po vrnitvi v Ameriko je Doleu podarila dve sliki: eno rastlino helikonijo, drugo papajo.
"Drevo papaje je, seveda, da je bilo zavrnjeno, ker je bila papaja rivalski plod ananasu, " je za Cascone povedala sourednica razstave Theresa Papanikolas.
V upanju, da bo umetnika spodbudil, je Dole nato pošiljal rastlino ananasa s Havajev v hišo O'Keeffe. Po besedah Williama L. Hamiltona iz New York Timesa se je umetnik odločil, da ga bo naslikal iz spomina, tako da je v postelji iz špičastih zelenih listov oblikoval rožnati ananas.
Čeprav je bila dva meseca potopljena v naravno okolje Havajev, nobeno od cvetov, ki jih je O'Keeffe naslikal, ni rojeno s Havajev. Velik del otoka je poseljen z rastlinami, ki so jih prinesli stari Polinezijci, od 18. stoletja naprej pa zahodni potovalci.
Na Havajih pa živi 1.200 avtohtonih rastlinskih vrst, katerih 90 odstotkov ni mogoče najti nikjer drugje. Polovica havajskih domačih rastlinskih vrst je ogroženih in jih ni mogoče odpreti prek državnih linij, vendar je NYBG sodelovala z Nacionalnim tropskim botaničnim vrtom na Havajih, da bi pridobila potaknjence in sadike rastlin, ki bi jih bilo mogoče zakonito prevažati.
NYBG prikazuje tudi skupno 300 vrst rastlin, ki jih danes lahko najdemo na Havajih. Na dvoriščih vrta in na konzervatoriju Enid A. Haupt si lahko obiskovalci ogledajo rastline ananasa, papaje in banan, na stotine hibiskusa, sladkornega trsa, gardenije in bougainvillea. Rezultat je polno raziskovanje havajske ekologije, ki je leta 1939 zajelo domišljijo O'Keeffeja in še danes očarava popotnike.
