Prvo mesto v ZDA, ki je dobilo plinske svetilke, ni bil Boston, New York City ali celo Philadelphia. Ne, bil je Baltimore. Leta 1816 je Rembrandt Peale, lastnik Baltimorskega muzeja (danes imenovan The Peale Center) in ustanovitelj Baltimorjeve družbe Light Light, demonstriral novo tehnologijo v tistem, kar je imenoval "čarobni obroč" iz uplinjenega vodikovega plina. Želel je najti nov način, kako osvetliti umetnine muzeja, obenem pa ga zaščititi pred saje in dima, ki ga prinesejo goreče oljne svetilke in sveče. Kmalu se je razžagalo celotno mesto.
Zdaj, 200 let pozneje, bo Baltimore kot pionir razsvetljave označil še en mejnik v svoji zgodovini, tako da bo gostil prvi obsežni mednarodni svetlobni festival ZDA. Brezplačni dogodek Caltem Light City Baltimore, ki traja od 28. marca do 3. aprila, združuje obsežne svetlobne instalacije, specifične za mesto, z glasbenimi in gledališkimi predstavami po mestnem pristanišču. Po vsem povedanem bo na tedenskem festivalu vključenih 50 zanimivosti, ki se razprostirajo na pol ure dolge proge po rivi. Poleg instalacij in predstav bo festival vključeval tudi številne inovativne konference v sklopu Light City U, vključno z dogodki, ki so osredotočeni na zdravje in trajnost. Druge pomembne znamenitosti so tudi prižgano LED-kolo s kolesom, plesne predstave, pogovori in mladinski festival.
Baltimore Urad za promocijo in umetnost je z naklonom mestu izbral umetnike, ki temeljijo na Baltimoru, za ustvarjanje skoraj vseh instalacij. Njihovi kosi bodo prvič vidni v času Light Cityja. Primeri vključujejo interaktivni komad New American Public Art, imenovan "Blue Hour", sestavljen iz 10 žarečih svetlobnih stolpov in "Svetlobni val: Baltimore's Beacon" podjetja Design Collective, ki zvoke prevede v svetlobne valove in jih odbije od svetilnika Sedem čevljev Knoll Pier 5 .
Drugi lokalni umetnik, katerega delo bo razsvetlilo dogodek, je Paul Rucker, ki je tudi glasbenik in skladatelj. V svojem delu "V luči zgodovine" se osredotoča na brutalno preteklost mesta kot kritično središče v vseameriški trgovini s sužnji. Rucker je natančno določil lokacije približno ducat dražb sužnjev okoli pristanišča in te točke bo osvetlil z originalnimi lahkimi skladbami in violončelo.
"Prattova ulica je bila eno mesto, ki je bilo še posebej priljubljeno pri trgovcih s sužnji, " pravi Rucker. "Ker Baltimore ni bil del [Konfederacije], ni sodil v razglas o emancipaciji, zato so trgovci pogosto objavljali oglase po mestu in oglaševali dražbe sužnjev [že leta 1864]."
Njegova namestitev je še posebej močna glede na izgrede, ki so izbruhnili lani po smrti Freddieja Greya. "Veliko vprašanj, ki jih danes vidimo v mestu, je mogoče povezati s suženjstvom, " pravi.
"Naše mesto je v zadnjih mesecih doživelo številne izzive, " pravi Kathy Hornig, direktorica festivala v Baltimore uradu za promocijo in umetnost. "Upamo, da bo Light City dobesedno in figurativno osvetlil Baltimore in vse neverjetne inovatorje in umetnike, ki tu živijo in delajo vsak dan."
Dogodek, ki ga jugozahod Austin's South primerja z Miamijevim Art Baselom, ponuja sijoč svetilnik mestu, ki je doživelo burne nekaj mesecev po smrti Freddieja Greya in državljanskih nemirih, ki so sledili aprila lani. Medtem ko festival Light City verjetno ne bo olajšal rasnih napetosti in razkol, ki še vedno obstajajo v globoko ločenem mestu, bi organizatorji lahko postali vsakoletni dogodek, ki bi lahko pomagal Baltimoreu obuditi čarobni sijaj Rembrandta Peala.
