S utripajočim srcem in hitrim dihom je Laika z raketo zapeljala v zemeljsko orbito, 2000 kilometrov nad moskovskimi ulicami, ki jih je poznala. Pregreta, utesnjena, prestrašena in verjetno lačna, vesoljski pes je dala življenje za svojo državo, neprostovoljno izpolnjujoč pasjo samomorilno misijo.
Žalostna ta zgodba je postala potepuška kombinacija husky-spitz del zgodovine kot prvo živo bitje, ki je krožilo na Zemljo. Skozi desetletja je majhna pionirka večkrat našla novo življenje v popularni kulturi že dolgo po svoji smrti in ognjeni propadu svoje sovjetske ladje Sputnik 2, ki se je v Zemljino atmosfero pred 60 leti razbila v tem mesecu.
Sovjetski inženirji so Sputnik 2 na hitro načrtovali, potem ko je premier Nikita Hruščov zaprosil za let, da bi sovpadel s 7. novembrom 1957, 40. obletnico ruske boljševiške revolucije. Z uporabo tega, kar so se naučili iz brezpilotnega in neokrnjenega Sputnika 1, in pogosto delajo brez načrtov, so ekipe hitro poskušale zgraditi ladjo, ki je vsebovala predal pod letečim psom. Sputnik 1 se je zgodil v zgodovini in postal prvi umetni objekt na zemeljski orbiti 4. oktobra 1957. Sputnik 2 bo šel v orbito s pritrjeno končno stopnjo rakete, inženirji pa so verjeli, da je ladijski tovorni tečaj 1120 kilogramov, kar je šestkrat težji kot Sputnik 1, bi ga lahko obdržali v mejah, tako da bi potnika hranili le enkrat.
Pričakovali so, da bo Laika umrla zaradi pomanjkanja kisika - neboleče smrti v 15 sekundah - po sedmih dneh v vesolju. Cathleen Lewis, kustosinja mednarodnih vesoljskih programov in vesoljskih oblek Nacionalnega muzeja zraka in vesolja v Smithsonianu, dvomi, da bi nekaj unč hrane naredilo pomen, in spominja se, da poroča, da je ženska zdravnica prekršila protokol s hranjenjem Laike pred izletom.
3. novembra 1957 se je Sputnik 2 s psom Laika na krovu dvignil z g-silami, ki so dosegle petkratno normalno težnost. (NASM) Sovjetski pasji vrtičkarji so začeli iskanje s čredo samskih potepuških psov, ker so bile samice manjše in na videz bolj poslušne. Začetni testi so določali poslušnost in pasivnost. Končno so pasji finalisti več dni in tednov živeli v drobnih kapsulah pod pritiskom. Zdravniki so preverili tudi njihove reakcije na spremembe v zračnem tlaku in na glasne zvoke, ki bi spremljali dvig. Preskuševalci so kandidate opremili s sanitarno napravo, priključeno na medenični predel. Psi niso marali naprav, in da bi se jim izognili uporabe, so nekateri zadržali telesne odpadke, tudi po zaužitju odvajal. Vendar so se nekateri prilagodili.
Na koncu je ekipa izbrala plaho Kudrjavko (Little Curly) kot pasjo kozmonavto Sputnik 2 in Albina (White) kot rezervno. Predstavljena javnosti po radiu, je Kudrjavka lajala in pozneje postala znana kot Laika, v ruščini "lajež". Pojavile so se govorice, da je Albina premagala Laiko, a ker je pred kratkim rodila mladičke in ker je očitno osvojila naklonjenosti svojih skrbnikov, se Albina ni soočila s smrtnim begom. Zdravniki so opravili operacijo na obeh psih, vgradili medicinske pripomočke v svoja telesa za spremljanje srčnih impulzov, hitrosti dihanja, krvnega tlaka in fizičnega gibanja.
Sovjetski zdravniki so Laiko izbrali za smrt, a niso bili povsem brez srca. Eden od njenih skrbnikov, Vladimir Yazdovsky, je tik pred poletom odpeljal 3-letno Laiko k sebi domov, ker "sem želel narediti nekaj lepega za psa, " se je pozneje spomnil.
Med letoma 1957 in 1987 so sovjetski zavezniki, kot so Romunija (zgoraj), Albanija, Poljska in Severna Koreja, izdali poštne znamke Laika. (Wikimedia Commons) Tri dni pred predvidenim dvigalom je Laika vstopila v svoj zoženi potovalni prostor, ki je omogočal le nekaj centimetrov gibanja. Na novo očiščena, oborožena s senzorji in opremljena s sanitarno napravo je nosila vesoljsko obleko z vgrajenimi kovinskimi zadrževalnimi napravami. 3. novembra ob 5:30 se je ladja dvignila s silami G, ki so dosegle petkratno normalno težo.
Hrup in pritiski leta so prestrašili Laiko: Njen srčni utrip je narasel, da se je potrojil običajni utrip, njen zadah pa se je štirikrat povečal. Nacionalni muzej zraka in vesolja hrani razveljavljene izpise, ki prikazujejo dihanje Lajke med letom. V orbito je prišla živa in je v približno 103 minutah obkrožila Zemljo. Žal je zaradi izgube toplotnega ščita temperatura v kapsuli nepričakovano naraščala, kar je vplivalo na Laika. Umrla je "kmalu po izstrelitvi, " je leta 1993 razkril ruski zdravnik in trener vesoljskih psov Oleg Gazenko. "Temperatura v vesoljskem plovilu po četrti orbiti se je registrirala nad 90 stopinj, " pravi Lewis. "Resnično ne pričakujemo, da je po tem prišla čez orbito ali dve." Brez svojega potnika je Sputnik 2 še vedno krožal v orbiti pet mesecev.
Med letom in po njem je Sovjetska zveza držala izmišljotino, da je Laika preživela več dni. "Uradni dokumenti so bili ponarejeni, " pravi Lewis. Sovjetske oddaje so trdile, da je bila Laika živa do 12. novembra . New York Times je celo poročal, da jo bodo morda rešili; vendar so sovjetska sporočila po devetih dneh jasno povedala, da je Laika umrla.
Medtem ko zaskrbljenost glede pravic živali ni dosegla ravni zgodnjega 21. stoletja, so nekateri protestirali namerni odločitvi, da Laika umre, ker Sovjetski zvezi ni primanjkovalo tehnologije, da bi jo varno vrnila na Zemljo. V Veliki Britaniji, kjer je nasprotovanje lovu naraščalo, sta Kraljevi družbi za preprečevanje surovosti do živali in Britansko društvo za srečne pse nasprotovali izstrelitvi. Ljubitelji psov so na svoje ljubljenčke pritrdili protestne znake in se odpravili pred Združene narode v New York. "Več ko mineva čas, bolj mi je žal za to, " je dejal Gazenko več kot 30 let kasneje.
Lewis je prepričan, da je humana uporaba vesoljskega letenja na živalih za preskušanje bistvenega pomena za pripravo na vesoljski polet s posadko. "Bilo je stvari, ki je nismo mogli določiti z mejami človeških izkušenj v letu z velike višine, " pravi Lewis. Znanstveniki "resnično niso vedeli, kako dezorijentirajoč vesoljski polet bo imel na ljudeh ali ali bi lahko astronavt ali kozmonavt še naprej deloval racionalno."
Žal, za Laiko, tudi če bi vse delovalo brezhibno, in če bi imela srečo, da bi imela obilo hrane, vode in kisika, bi umrla, ko bi vesoljska ladja po 2.570 orbitah ponovno vstopila v ozračje. Ironično je, da je let, ki je obljubljal Laikovo smrt, tudi dokaz, da je bil prostor primeren.
Zgodba o Laiki živi še danes na spletnih straneh, videoposnetkih v YouTubu, pesmih in otroških knjigah, od katerih vsaj ena ponuja srečen konec obsojenemu psu. Kulturni vpliv Lajke se je razširil skozi leta od njene smrti. Muzej umetnosti Portland, Oregon, trenutno predstavlja razstavo v stop-motion animacijskem studiu LAIKA, ki je dobil ime psa. Oddaja "Življenjsko življenje" je na ogled do 20. maja 2018. Obstaja tudi revija za veganski življenjski slog in pravice živali, imenovana LAIKA Magazine, ki izhaja v ZDA.
Švedski film iz leta 1985 " Moje življenje kot pes" je prikazal strahove mladega moškega, da je Laika stradala. Več folk in rock pevcev po vsem svetu ji je posvetilo pesmi. Angleška skupina indie-pop je dobila svoje ime in finski bend se je imenoval Laika in Cosmonauts. Novinarji Victor Pelevin iz Rusije, Japonski Haruki Murakami in Jeannette Winterson iz Velike Britanije so Laika predstavili v knjigah, prav tako britanski grafični roman Nick Abadzis.
Hrup in pritiski leta so prestrašili Laiko: Njen srčni utrip je narasel, da se je potrojil običajni utrip, njen zadah pa se je štirikrat povečal. Nacionalni muzej zraka in vesolja hrani razveljavljene izpise, ki prikazujejo dihanje Lajke med letom. (NASM) Leta 2015 je Rusija na moskovskem vojaškem raziskovalnem objektu odkrila nov spominski kip Laika na raketi, in ko je narod leta 1997 s Inštitutom za biomedicinske težave v Zvezdnem mestu v Moskvi počastil padle kozmonavte, je bilo mogoče videti podobo Laike v enem kotu. V času misije Mars Exploration Rover Opportunity marca 2005 je NASA neuradno imenovala mesto v marsovskem kraterju "Laika".
Biografinja vesoljskega psa Amy Nelson primerja Laika z drugimi živalskimi zvezdniki, kot sta slon Jumbo iz konca 19. stoletja Barnum in Bailey Circus ter prvak čistokrvnih dirkalnih konj Seabiscuit, ki je med veliko depresijo dvigal ameriški duh. V reviji Beastly Natures: Animals, Human and Study of History trdi, da je Sovjetska zveza Laiko spremenila v "trajni simbol žrtvovanja in človeških dosežkov."
Kmalu po letu je sovjetska kovnica ustvarila emajlni žebljiček za praznovanje prvega potnika v vesolju. Sovjetski zavezniki, kot so Romunija, Albanija, Poljska in Severna Koreja, so med leti 1957 in 1987 izdali znamke Laika.
Laika ni bil prvi vesoljski pes: Nekateri so se v drugi orbitalni raketni preizkusi sovjetske vojske posodobili nemških raket V-2 po drugi svetovni vojni in so se na Zemljo vrnili s plovili s padali - živimi ali mrtvimi. Tudi ona ne bi bila zadnji pes, ki bi pobegnil. Drugi so se iz orbite vrnili živi. Po uspešnem skupnem letu Strelke in Belke leta 1960 je Strelka kasneje rodila mladičke, Hruščov pa je enega dal predsedniku Johnu F. Kennedyju.
V dneh pred letom posadke so ZDA predvsem na člane družine opic gledale kot na preizkušnje. Razlog za sovjetsko izbiro psov nad opicami je nejasen, razen morda, da je pionirsko delo Ivana Pavlova na področju fiziologije psov v poznem 19. in začetku 20. stoletja morda dalo močno ozadje za uporabo pasjih, pravi Lewis. Prav tako so bili na ulicah Sovjetske zveze številni psi potepuški - zlahka najdemo in jih verjetno ne bomo zgrešili.
Po poročanju Colina Burgessa in Chrisa Dubbsa za živali v vesolju je Sovjetska zveza med letoma 1951 in 1966 pse izstrelila 71-krat, s kar 17 smrtnimi primeri. Ruski vesoljski program še naprej uporablja živali v vesoljskih testih, toda v vseh primerih, razen Laikovih, je bilo nekaj upanja, da bo žival preživela.
Opomba Ed 15.4.2018: V prejšnji različici te zgodbe je bil napačno opredeljen poštni žig na vrhu tega članka in je navedel, da je iz države sovjetskega bloka. Izhaja iz Ajmanskega Emirata, ki je zdaj del ZAE. Ta zgodba zdaj vključuje tudi posodobljene podatke o razstavi muzeja Portland Oregon "Animation Life."
